“這次可以成功吧？”坦納說。
“是呀，我想我們會成功的。失敗了這麼多次。”
坦納點了點頭。多少次他滿懷希望來到這間屋裏，但看到的卻是稀裏糊塗一團糟，大敗胃口。
理查森總是有理由搪塞：福爾摩斯之所以失敗，是因為他是虛構人物。亞瑟王的失敗出於相同的原因。那麼，愷撒大帝呢？可能是年代太久遠，往事如煙，近乎於虛構了。
每次失敗後裏查森都堅持說每次我們都有進步。要知道，我們不是在搞巫術。我們不是召喚亡魂的巫師，我們是程序設計師，我們必須發現如何向程序輸入它所需要的信息。那麼，這次皮薩羅索呢？
“幹嗎你想研究他呢？”坦納早在五六個月前就問過，“據我從讀小學得來的印象，他是一個冷酷的中世紀西班牙殖民者，一個掠奪文明古國的嗜血強盜，一個厚廉無恥，不講信用，沒有信仰——”
“你也許冤枉他了，”理查森說，“幾個世紀以來，他受到輿論的譴責。然而，他身上有些東西吸引著我。”
“比如？”
“他的進取精神。他的勇氣。他的絕對自信。冷酷無情的另一麵即好的一麵是對事業的全身心投入，決不讓任何障礙擋住前進的道路。無論你對他所完成的事業讚同與否，你都不得不羨慕他——”
“行啦，”坦納突然對這個項目感到厭倦起來，“皮薩羅索！你覺得他怎樣就怎樣。”
幾個月過去了。理查森給他一些模棱兩可的進展報告，沒有任何可以激起他希望的東西。然而，此時此刻他凝視著全息圖像庫裏那個闊步前進的小不點兒，心裏開始相信理查森終於找到了使用模擬程序的竅門。
“這麼說來，實際上你再創造了他，對嗎？一個生活在——什麼時候？500年前的人嗎？”
“他死於1541年，”
理查森說。“那麼就差點600年了。”
“另外，他和別的模擬人物不同——不是簡單地再創造一個能夠講預先設置好的話語的曆史名人。如果我沒有錯的話，我們這裏創造的是一個人工智能，能夠以不同於它的程序設計師所設置的思維模式進行獨立思考。換句話說，它擁有的信息比我們提供給它的更多。這是了不起的成就，這是我們從一開始就追求的重大哲學突破。利用這個程序產生能夠獨立思維的新的程序——一個能夠想皮薩羅索所想的程序，而不是層層搬家，程序根據裏查森的設想來思維，而理查森的設想又來自於一些曆史學家對皮薩羅索思維方式的設想。”
“可不是。”坦納說。“這就意味著我們不僅僅是回收可以期望到，可以預見到的東西，還將有許多驚奇出現。我想，功夫不負有心人，我們終於獲得了成功。哈瑞，這也許是迄今為止人工智能領域裏最重大的突破。”
坦納沉吟良久。
是嗎？他們真的成功了嗎？還有，如果他們成功了——此時，那人的眼睛正凝視著坦納，目光是如此鋒利，令他難以對視。片刻後，他把目光移開了。他的左腿開始顫抖，他不安地望著理查森。
“瞧那雙眼睛，盧。基督呀，它們有傷痕！”
“這我知道。是我自己設計的，從舊書籍裏得來的。”
“你認為這時候他在注視我們嗎？他能夠做到嗎？”
“他隻是一個軟件，哈瑞。”
“當你擴大圖形的時候，他好像知道。”理查森聳了聳肩：“告訴你吧，他是一個十分出色的軟件，具有獨立意誌，可以說他擁有電腦。不過，他的觀察力畢竟有限。我不認為他能看見全息圖像庫之外的任何東西，除非我們輸入他能夠處理的數據，而現在我們還沒有這樣做。”
“你沒有把握嗎？”
“哈瑞，請講吧。”
“這個人率領50名士兵就征服了整個龐大的印加帝國，是嗎？”
“據我所知，是150名。”
“50名也好，150名也好，這有什麼關係？我要說的是，我突然感到不安。很長一段時期，我都以為這個項目不會有什麼收獲的，而現在，我卻突然覺得這個項目會產生我們駕馭不了的東西。我可不想你那些該死的模擬人中哪一個走出全息圖像庫，來征服我們。”
理查森向坦納轉過身去。他的臉一陣紅，但卻嘿嘿地笑起來：“哈瑞呀，哈瑞！我的上帝，五分鍾前你還認為除了那個甚至連位都定不了的微小圖形外，我們一無所成。可現在你卻走向另一個極端，想像最糟糕的
——”
“我看見了他的眼睛，盧。我擔心他的眼睛也看見了我。”
“你看見的不是真正的眼睛，你看見的不過是一個投影進全息圖像庫的圖像顯示程序。你了解這個原理就會知道該程序沒有視覺能力，隻有我的吩咐，他的眼睛才會看你。而現在它們沒有看你。”
“但你能夠使它們看你嗎？”
“我想要它們看什麼，就能使它們看什麼。是我創造了他，哈瑞。”
“具有主觀意誌，具有獨立性。”
“這次，你開始擔心的就是這些東西嗎？”
“一旦你們這些搞技術的人弄出殺人狂來，我就會挨頭刀的。這個能獨立行動的家夥突然令我心神不安。”
“我仍然戴著數據手套，”理查森說，“我一動手指，他就會跳舞。記住，他不是真正的皮薩羅索，也不是弗蘭肯斯坦那個怪物。他隻是一個模擬人，隻是許多數據的組合，隻是一束電子磁場脈衝，我動一下小指頭就能關掉。”
於是，理查森動了一根指頭，轉瞬之間皮薩羅索圖像便從全息圖像庫消失。裏麵灰蒙蒙的霧團旋轉片刻，隨即呈一片白羊毛狀。頓時，坦納受到一種負罪感的震撼，仿佛他剛剛命令處決了那個身穿中世紀鎧甲的人似的。
理查森又動了動手指，隻見色彩閃過圖像庫，皮薩羅索再次出現了。
“我很想知道，”坦納憂鬱地說。沉默片刻後，他又說：“你覺得自己好像上帝嗎？”
“像上帝？”
“你注入了生命。不管怎麼說，是一種生命。但同時，你還注入了自由意誌。這就是實驗的目的嗎？在就是你所謂的獨立意誌、獨立行為嗎？你試圖再創造一種人腦——也就是說重新創造——這種大腦能夠以獨特的方式進行思維，能夠對環境做出獨特的反應，這種反應不必是它的設計師所能預見的，事實上幾乎不可能預見，而且不必是令人滿意的，不必是有益的。而你卻不得不冒這個風險，正如上帝，一旦賦予了人類自由意誌，他就知道他將不得不目睹他的創造物行使自由意誌時犯下種種罪惡——”
“別說了，哈瑞——”
“聽我講，我有沒有可能和你的皮薩羅索交談？”
“為什麼呢？”
“想弄清楚你獲得的是什麼東西，想得到這個項目所取得的成就的第一手資料，或者你可以說我隻是想試一試模擬人的性能。不管怎樣，如果我能直接與他接觸的話，我想親自感受一下這家夥，了解這究竟是怎麼一回事。沒問題嗎？”
“那當然，沒問題。”
“我必須和他講英語嗎？”
“你想講什麼語言都行，反正有語言接口。不管是什麼語言進去，他都會以為是他自己的語言，也就是16世紀西班牙語。而且，他會用他以為的西班牙語回答你，但你聽到的卻是英語。”
“你肯定嗎？”
“那當然。”
頭上方空中出現一陣躁動、一陣旋轉，猶如旋風一般。
皮薩羅索停下來，端詳一會兒，心裏納悶又會出現什麼情況。也許是魔鬼到來折磨他，也許是天使。管它是什麼，兵來將擋，水來土攘。
隨後，從旋風傳來一個聲音，用西班牙語問他：“你聽見了嗎？”那西班牙語簡直和他皮薩羅索剛才說的西班牙語一樣滑稽可笑。
“我聽見了，但我看不見你。你在哪裏？”
“就在你麵前。等一下。我會讓你看見的。”
說著，旋風裏露出一張臉，懸浮在虛無縹緲之中，那是一張沒有軀體的臉，一張瘦削的臉，修刮得幹幹淨淨，沒有一根胡須，頭發剪得很短，一雙黑眼睛挨得很近。他從來沒有見過這種臉。
“你是什麼人？”皮薩羅索問道，“是魔鬼還是天使？”
“都不是。”的確，他的聲音不像魔鬼的聲音，“是一個人，和你一樣。”
“我看不怎麼像我。你隻有一張臉嗎？還是也有身體？”
“你隻看見我的一張臉嗎？”
“是的。”
“等一下。”
那張臉消失了，接著它又顯現，連在一個寬肩膀的大個子人的身體上。那人穿了一件寬鬆的灰色長袍，有點像牧師的長袍，隻是華麗得多，處處閃爍著光點。隨即，軀體消失了，皮薩羅索又隻看見那張臉，他感到茫然不解。他開始明白當年西班牙人身披鎧甲，躍馬橫槍，出現在地平線時，印第安人是如何驚惶了。
“你這個人怪模怪樣的。你是英國人嗎？”
“美國人。”
“哦，”皮薩羅索似乎還是不懂，“美國人。這是什麼意思？”
那張臉有些顫動，模糊了一陣。它周圍厚厚的白雲又神秘地躁動起來。然後，那張臉穩定下來說：“美國是一個國家，在秘魯北麵。它可大啦，那裏居住著許多人。”
皮薩羅索聳了聳肩：“我壓根兒不知道那些地方，或者說知道得很少。有一個叫做佛羅裏達的半島，對嗎？而且還傳說有不少黃金城呢，不過我想隻是傳說而已。我在秘魯發現了金子，足夠了。還是談這個吧，我是在天堂嗎？”
“不是。”
“那麼是地獄嗎？”
“也不是。你是在——這很難解釋，實際上——”
“我是在美國？”
“是的，在美國，是的。”
“還有，我死了嗎？”
對方沉默片刻。“不，沒有死。”那聲音不安地說。
“我想你在撒謊。”
“如果你死了，我們怎麼能交談呢？”
皮薩羅索嘶啞著嗓子笑起來：“你問我嗎？我對我在這裏的一切遭遇連一點頭腦都摸不到。我的神父在哪裏？我的侍從在哪裏？把我的兄弟找來！”他怒目圓睜，“怎麼樣？幹嗎你不把他們給我找來？”
“他們不在這裏。你獨自在這裏，皮薩羅索。”
“在美國，我獨自在你們美國？那麼，讓我看一看你們美國吧。有這樣一個地方嗎？美國全是雲彩和旋轉的光嗎？美國在哪裏？讓我看一看美國吧，向我證明我在美國吧。”
來自旋風的聲音突然說：“瞧，皮薩羅索，這就是美國。”
一幅圖畫展現在雲端上，皮薩羅索從來沒有見過，甚至從來沒有想像過這種圖畫。它像一道大門開啟在他麵前，將他卷進去，帶著他掠過一幕幕不斷變化、璀璨奪目的場景，宛如飛行在大地高空，俯瞰一幅美不勝收的神奇畫卷。他看見沒有圍牆的城市，一根根猶如無窮無盡的銀鏈伸向遠方的公路，巨湖、大河、高山，這一切一掠而過，令他目不暇接。不一會兒，他的頭給攪暈了：高樓大廈比最高的教堂塔尖還要高，閃閃發光的金屬戰車沒有馬拉，人群密密麻麻，大地無邊無際，這一切既緊湊，又複雜如迷津。目睹眼前的山山水水，他昔日的貪婪又攫住了他：他想征服這片奇異的大地，占領它，緊緊地握在手裏，搶走一切有價值的東西。
圖畫消失了，他那顆激動的心也漸漸平靜下來。他哈哈大笑起來。“秘魯！”他叫道，“秘魯與你們美國相比，簡直微不足道！秘魯隻是一個洞！秘魯隻是一團泥。我好愚蠢！有比秘魯宏偉千倍的美國，我卻偏偏跑到秘魯去！我想我在美國能夠發現什麼呢。”他舔了舔嘴唇，眨了眨眼睛，接著，他格格地笑著說，“別害怕。我不會征服你們美國的。現在我人老了，力不從心了。就是回到當年，也許美國對我來說也太龐大了。也許——”他對著短頭發、沒有胡須的美國人那張愁眉苦臉一陣狂笑，“我真的死了，難道不是嗎？我感覺不到饑餓、疼痛、口渴，我用手摸我的身體，卻空空如也。我好像一個夢中人，可這不是夢呀。我是一個鬼魂嗎？”
“不是——不完全是。”
“不完全是鬼魂！不完全是！連豬玀也不會說這種胡話。這究竟是什麼意思？”
“用你理解的話不好解釋，皮薩羅索。”
“我是死了。但畢竟沒有下地獄過去後，我仍然在塵世，隻是時代大不相同了。我像死人一樣沉睡，現在又醒來，睜開眼睛一看，時代遠遠超過我生前的時代，這是美國時代。難道不是嗎？現在誰是國王？誰是教皇？今年是哪一年？是1750年？還是1800年？”
“2130年。”那張臉遲疑了一下說。
“哦，”皮薩羅索若有所思地翹了翹下嘴唇，“那麼，誰是國王？”
停頓許久。那張臉終於說：“西班牙現在的國王是阿方索二十一世。”
“
哦。哦。那麼誰是教皇呢？”
又是停頓。怎麼連教皇的名字都不知道，一問就啞了？太奇怪了。此人不管是不是魔鬼，反正是個傻瓜。
“庇護，”過了一會兒那聲音才說，“庇護十六世。”
“庇護十六世，”皮薩羅索黯然神傷，“耶穌聖母呀，庇護十六世！我怎麼啦？我早已死去了，可我的罪惡仍然沒有洗清，我仍然能感覺到罪惡像稀泥一樣沾在我的皮膚上。你是一個巫師，你這個美國佬，你使我死而複生了。是嗎？是嗎？是這樣的嗎？”
“多少有點像，皮薩羅索。”那張臉承認道。
“你說的西班牙語怪聲怪氣的，是因為你不知道正確的說法，對嗎？甚至連我說西班牙語也怪聲怪氣的，我說話的聲音不像我自己的聲音。現在沒有人說西班牙語了，是嗎？是嗎？隻有美國人才說，是嗎？可是，你一開口，西班牙語就走樣了，而且你還讓我說同樣蹩腳的西班牙語，還以為這就是我當年說的西班牙語呢，不過你錯了。當然，你能夠創造奇跡，但我想你卻不能把一切都做得盡善盡美，即使在2130年這片神奇的土地上也辦不到。對嗎？對嗎？”皮薩羅索目光灼灼，俯身向前，“你有什麼話說？我不能讀書寫字，你就認為我是傻瓜嗎？我並不是這麼愚昧，對嗎？我理解的事物很快。”
哢嚓一下接觸中斷了。
坦納木然而坐，兩手顫抖，嘴唇緊閉。
全息圖像庫裏，此時此刻的皮薩羅索不過是一抹遙遠的光彩，隻有坦納的拇指那麼大，在旋渦雲中打手勢。他那蓬勃的生命力，他那盛氣淩人，他那執著的好奇心，他那威猛的仇恨與嫉妒，他那在充滿傳奇色彩的生涯中練就的偉力，他皮薩羅索的所有氣質，所有這一切，坦納剛剛才感受到，可在彈指一揮間就消失得無影無蹤了。
稍息片刻，坦納驚魂甫定。他向理查森轉過身去。“怎麼回事？”他問。“我不得不中斷接觸。我不想讓你告訴他，他是怎麼死的。”
“我來本就不知道呀。”
“我也不知道，但我不想冒險讓你信口開河。無法預測那種消息會給他造成什麼樣的心理衝擊。”
“聽你說話的口氣，他似乎是活人似的。”
“難道他不是嗎？”理查森反問道。
“他太不可思議了，”坦納說，“真的不可思議。他的活力——我能夠感受到一股一股地向我灌來，還有他的頭腦，太敏捷了，一點就通。甚至還猜測他準是在將來呢，想知道哪一世教皇在位，想知道美國是什麼樣子。還有他的傲慢！他告訴我現在他不能征服美國了，要是早些年，他也許會不去印加帝國，而要試一試美國，但現在不行了，他人老了，力不從心了。真是不可思議！無論發生了什麼，他都不驚慌失措，甚至他意識到他肯定已經死了多年時，也顯得鎮定自若，甚至想知道他是怎麼死的！”坦納皺了皺眉頭，“當你編這個程序的時候，你究竟將他設計成多大年紀？”
“大約60歲。征服印加帝國後的五六年，他去世前的兩三年。也就是說，在他權利的巔峰時期。”
“我想你不能讓他知道他死亡的確切原因。他看上去太像鬼魂了。”
“我們正是這樣想的。我們將他的猝死時間假設在當他已經實現了他的所有目標，當他已經成為了完整的皮薩羅索的時候。但在他壽終正寢之前，他不必知道這個情況，誰也不必知道。所以，我才突然中止你們之間的接觸，明白了嗎？怕萬一你知道，並且告訴他。”
坦納搖搖頭：“我即使知道，也早就忘了。他究竟是怎麼死的？”
“和他猜測的完全一樣：死在他的戰友們的手裏。”
“這麼說來，他有預感？”
“在我們設計的他那個年齡，他已經知道南美洲發生了內戰，征服者們因分贓不平而鬧內訌。我們將這些信息輸入給他，使他知道他的夥伴阿爾馬格羅與他反目成仇，戰敗後被處決。他不知道但卻可以推測的是，阿爾馬格羅的朋友將衝進他的家中，謀殺他。他的推測與將要發生的不謀而合，應該說與實際發生的不謀而合。”
“太不可思議了，如此神機妙算。”
“他是一個**養的，但他也是一個天才。”
“是真的嗎？還是你設計程序時，把他製造成這麼英明的？”
“我們輸入的是他生活的客觀事實、曆史事件以及他對事件的反應，再加上他的同時代人以及後來熟悉曆史檔案的曆史學家的評論，從而大大豐滿了他的性格的。我們輸入大量的這種信息，使他的整個氣質更完整。這不是我的氣質，也不是從事這個項目的其他人的氣質，哈瑞。你一旦輸入皮薩羅索所經曆的事件以及他對事件的反應，你就得到了皮薩羅索，你就得到殘忍加天才的氣質。如果你輸入不同的信息，你就得到不同類型的人。另外，這次實驗我們終於看到，隻要方法得當，從計算機輸出的東西大於輸入的信息之和。”