“你肯定嗎？”理查森說：“你注意到他抱怨他以為你說的是西班牙語沒有？”
“注意到了。他說這種西班牙語聽起來很怪異，現在似乎沒有人會講純正的西班牙語了。這我不大明白，你建立的接口說的是蹩腳的西牙語嗎？”
“顯然是，”
理查森說，“誰也不知道16
世紀西牙語究竟是怎樣發音的，我們隻能猜測。看來，我們猜得不準。”
“可他怎麼會知道呢？是你把他合成的呀！如果你不知道他那個時代的西班牙語是怎麼發音的，他怎麼可能知道呢？”
“這個我壓根兒不知道，”
理查森輕聲說，“但他的確知道。”
“他的確知道嗎？還是他在玩皮薩羅索式魔鬼遊戲，以困惑我們？這是因為你在他的性格中設計有魔鬼性。”
“我想他的確知道。”理查森說。“那麼，他是從哪裏發現的呢？”
“在哪裏，我們不知道，但他知道。就在我們通過置換網絡輸入的數據裏的什麼地方，但我們不知道，即使我們想方設法去找，也找不到。他不可能耍魔法，無中生有，但卻能將我們覺得互不相幹的支離破碎的信息組合起來，加工成新的信息，從中得出對他來說有意義的結論。這就是所謂的人工智能，哈瑞。我們終於得到一個多少像人腦一樣工作的程序：能進行跳躍式的直覺判斷，這種判斷來得太突然，範圍太寬廣，似乎是不可理喻，無法定量化的。我們已經輸入了足夠的數據，所以他能夠吸收表麵上互不關聯的數據，從而獲得新的信息。我們在全息圖像庫裏擁有的不是一個隻會鸚鵡學舌的木偶，而是一個認為它就是皮薩羅索，像皮薩羅索一樣思維，知道皮薩羅索所知道，但我們卻不知道的東西。這意味著我們在人工智能領域取得了質的飛躍，這就是我們所追求的目標。真還有點令人畏懼呢，我一想就感到渾身發抖。”
“我也是，”坦納說，“但與其說畏懼，還不如說驚恐。”
“驚恐什麼？”
“既然知道他有能力超越設計他的程序，你怎麼能肯定他不能控製你的網絡，跑出去呢？”
“這在技術上是不可能的。他不過是電磁脈衝，隻要我願意，任何時候我都可以毀掉他。不必驚慌。相信我吧，哈瑞。”
“但願如此。”
“我可以給你看一看簡圖。是的，我們通過計算機得到一個奇跡般的模擬。但畢竟是模擬，不是毒蛇，不是人狼，不是任何超自然的東西，隻是迄今為止最完美的計算機模擬。”
“好吧，”坦納終於說，“也許我有點大驚小怪，也許我的話聽起來有點愚昧。我不懷疑你們能夠將你們的那些幽靈一直裝在它們的匣子裏。”
“沒問題。”理查森說。“但願如此。”坦納說，“那麼，你下一步幹什麼？”裏查森滿臉困惑。“我的下一步嗎？”
“我想你立刻著手設計第二個模擬人。”
“這個——行，行，沒問題。”
“盧，設計好後，能不能將他放在全息圖像庫裏，與皮薩羅索呆在一塊？”理查森感到震驚：“你是想他和皮薩羅索交談嗎？”
“是的。”
“我想能做到，”理查森謹慎地說，“應該做得到。沒問題，沒問題。”他強裝笑臉。
在以前坦納在該項目中一直保持低姿態，隻是一位名義上的領導，一位觀察家，一位局外人。現在，他卻一改常態，要介入項目的進程了，顯然理查森不知道他的葫蘆裏裝的是什麼藥。坦納看出理查森顯得焦躁不安。
過了一會兒，理查森說：
“我們下一步試誰，你心裏有數嗎？”
“試一試蘇格拉底如何？”
他的腳下周圍白雲翻滾，仿佛整個世界都是由白羊毛組成的。
他納悶是不是在下雪，這對他來說可是件新鮮事。雅典偶爾也下雪，但隻是飄一點小雪，朝陽一出來就融化了。此時，他四周的白色居然沒有寒冷的感覺。然而，他腳下的雲究竟是怎麼一會事？他想，雲僅僅是蒸氣、空氣和水，它們的天然地方是在天上。聚集在腳下的雲並沒有雲的特性。是不寒冷的雪嗎？是沒有浮力的雲嗎？這裏的一切，包括他自己，似乎都沒有各自應有的屬性。
他似乎在行走，但腳下卻空空如也，更像是在空中行走。可是，人怎麼能夠在空中行走呢？阿裏斯托芬在一個無情嘲弄他的劇本裏，倒是描寫他坐在一隻籃子裏騰雲駕霧，並且讓他說什麼“我在遨遊天空，眺望太陽。”
不過，那是阿裏斯托芬戲弄他，盡管他的朋友們替他打抱不平，他本人倒不怎麼在意。再說，那隻是一個劇本而已。
這次，他倒是真的感覺在遨遊天空了。也許他在做夢，夢中他果真將阿裏斯托芬的劇本變成現實了。那段優美的台詞是什麼？
“我必須懸浮我的大腦，將我的神思與藍天融為一體，以便探索宇宙萬物。”
好一個阿裏斯托芬！對他來說，沒有什麼神聖的東西！當然，真正神聖的東西除外，如智慧、真理、道德。
“如果他老是呆在地麵，自下而上思考事物，他就什麼都不會發現：因為地球的引力總是吸引思想的活力。”蘇格拉底忍不住笑了。
他將雙手放在麵前細細研究著：短而粗的手指，結實有力的手腕。這就是他的手。這雙長滿老繭的手使他一生受益無窮，他像父親一樣幹過石匠，參加過雅典自衛戰，在運動場上受過訓練。然而，現在他用手摸臉，卻什麼也感覺不到。這裏應該是下巴、前額、塌鼻子、厚嘴唇，可卻一無所有。他摸著的是空氣。本來是臉的地方，他的手卻對穿對過。他雙手用力互壓，卻毫無感覺。
他自忖：這真是個奇怪的地方。也許，這是年輕的柏拉圖喜歡駐足凝思的一方淨土，這裏的一切都是盡善盡美，都是虛無縹緲的。我周圍是理想之雲，並非實實在在的雲。我踏在上麵行走的是理想之空氣。連我蘇格拉底自己也是從我那卑俗的肉體解脫出來的理想。是這樣的嗎？有可能。
他佇立一會兒，思索可不可能。他轉念一想，這說不定是死後的生活，在這種情況下，他也許會遇見神。也許諸神願意屈尊和我交談。雅典娜和我談智慧，赫耳墨斯和我談速度，阿瑞斯和我談勇敢，還有宙斯和我談——談什麼都行。不用說，我在諸神麵前會像個傻瓜，但這不要緊：凡是奢望與諸神平起平坐交談的人都是傻瓜。我不抱幻想。
蘇格拉底舉目仰望，隻見天空金燦燦的。他深深地吸了一口氣，帶著微笑，穿行在波譎雲詭的世界中，去尋找諸神。
坦納說：“現在你有什麼想法？仍然悲觀嗎？”
“現在還難說。”理查森滿臉愁容。“他看起來像蘇格拉底，是嗎？”
“這是最容易做到的。我們掌握了大量對蘇格拉底的描寫：扁平大鼻子、禿頂、厚嘴唇、短脖子，這些描寫都來自認識他的人。正如人人都能認出福爾摩斯或者唐·吉訶德一樣，這張標準的蘇格拉底臉人人都能認出。然而，這並不重要。重要的是他腦子裏的所想所思，那才決定我們是否真的合成了蘇格拉底。”
“他在那兒漫遊的時候，顯得平靜、幽默，十足的哲學家風度。”理查森陰鬱地說：“我仍然很懷疑。我們已經試了新的視差濾波器。但恐怕我們要遇到從前法國人實驗唐·吉訶德、我們實驗福爾摩斯、摩西、愷撒時所遇到的同樣問題。神話與幻想對數據的汙染太大了。蘇格拉底穿過曆史的迷霧向我們走來，已經是半真實半虛構的，說不準全是虛構的了。就我們所知，我們對他的了解全部來自柏拉圖對他的虛構，正如柯南道爾對福爾摩斯的虛構。所以，我擔心我們將得到的是一個二手貨，一個沒有生命的東西，一個缺乏智慧閃光的東西，而我們追求的恰恰是智慧。”
“可是新濾波器——”
“也許，也許。”坦納固執地搖搖頭：“福爾摩斯和唐·吉訶德是百分之百的虛構，他們是作者為我們杜撰出來的，是以一維的方式存在的。隻要撥開後來讀者與評論家誤讀曲解的迷霧，就會真相大白：原來是一個虛構的人物。也許柏拉圖出於自己的目的虛構了許多關於蘇格拉底的東西，但還有許多東西不是虛構的。他真正存在過，他確確實實在公元前五世紀參與了雅典的事務。除開他與柏拉圖的對話錄外，他還在他的許多同時代人所寫的書中占有顯要位置。這就給我們提供了你所追求的視差效果——從多種角度審視他，是嗎？”
“也許是，也許不是。我們實驗摩西就毫無進展。難道他是虛構的嗎？”
“誰說得準？你能得到的依據隻有《聖經》以及《聖經》評論，顯然信息有限。”在坦納看來，理查森的悲觀失望肯定是一種防衛機製，用來避免新的失敗可能。蘇格拉底畢竟不是他理查森的選擇，再說，這次他已經使用了新的加強增強型方法即視差程序，視差程序是人工智能程序的最新改進版。
“幹吧，”坦納說，“把皮薩羅索調出來，讓他倆對話。到時候，我們就會發現你設計的蘇格拉底究竟怎麼樣？”
遠方又是一陣騷動，珍珠色的地平線上出現了一個朦朧的小黑點，在微光閃爍的白色背景裏猶如一塊汙垢、一個瑕疵。
皮薩羅索心想又來了一個魔鬼，也許和前一個一樣，是個美國人，隻想露出一張臉：短頭發，沒有胡子。可是，當這個人走近時，皮薩羅索看出他不像前一個。短而粗的身材，寬肩膀，厚胸膛，幾乎禿頂了，胡子又濃又密，亂蓬蓬的，顯得蒼老，至少60歲，說不定有65歲了。相貌醜陋，鼓眼睛，塌鼻子，鼻孔張得大大的，脖子短得仿佛他那顆碩大的頭是直接從軀體伸出來似的。穿了一件破爛的棕色薄長袍，赤著一雙腳。
“喂，”皮薩羅索叫道，“你！魔鬼，魔鬼！你也是美國人嗎？”
“對不起。你是說‘雅典人’嗎？”
“我說的是美國人，先前那個人就是。魔鬼，你也是從美國來的嗎？”
來人聳了聳肩：“不是，我想不是。我是雅典人。”魔鬼的眼睛閃射出好奇、嘲弄的光芒。“是希臘人嗎？這個魔鬼是希臘人嗎？”
“我是雅典人，”醜八怪重複道，“我名叫蘇格拉底。我不能告訴你希臘人是什麼人，除非希臘人是你稱作的雅典人。”他說得很慢，而且老是重複，就好像癡人囈語。
皮薩羅索以前遇到過這種人，根據他的經驗，這種人實際上是大智若愚。於是，一種好奇感油然而生。
“再說，我不是魔鬼，我是一個普通人，普通得你一眼就看出了。”
皮薩羅索哼了一聲說：“你喜歡咬文嚼字，是嗎？”
“這不是什麼低級趣味，朋友。”來人說著就隨便將手抄在背後，安詳地佇立著，臉上掛著微笑，凝視遠方，身子悠閑地前後搖晃。
“怎麼樣？”坦納說，“這是不是蘇格拉底？”
理查森抬起頭來，點了一下。他似乎既如釋重負，又有些疑惑：“我得承認，還不錯，他顯得栩栩如生。”
“他很有性格，不是嗎？”坦納說，“我很欣賞他走到皮薩羅索麵前的風度，落落大方。他一點也不怕皮薩羅索。”
“有什麼好怕的？”
“難道你不怕嗎？假如你來到上帝才知道的鬼地方，你不知道在什麼地方，也不知道是怎麼來到那裏的，突然你看見
皮薩羅索這樣凶神惡煞的怪人，身披鎧甲，手持長劍，站在你麵前——”坦納搖了搖頭，“也許不怕。他畢竟是蘇格拉底，蘇格拉底什麼都不怕，隻怕枯燥。”
“再說，皮薩羅索僅僅是模擬人，僅僅是軟件。”
“這個你一直在講。可是蘇格拉底並不知道。”
“是呀，”理查森說，他似乎沉思了一陣，“也許這裏有名堂。”
“什麼？”
“如果我們的蘇格拉底像柏拉圖所描寫的蘇格拉底——而且也應該像，那麼他就可能招人討厭。也許皮薩羅索不喜歡蘇格拉底玩的語言小把戲，如果皮薩羅索真不想玩的話，那麼我想從理論上講，他就有可能做出攻擊性的反應。”
坦納大吃一驚，他猛然轉過身來說：“他能夠傷害蘇格拉底嗎？”
“誰知道呢？”理查森說，“在現實世界中，一個程序肯定能夠毀壞另一個程序，說不定一個模擬人能夠對另一個模擬人構成威脅。這對我們來說是一個全新的領域。”
頭發花白的高個子咆哮道：“你說你是雅典人，不是希臘人，我越聽越糊塗。也許你是個傻瓜，對嗎？或者說，你認為我是個傻瓜。”
“我不知道你是誰？你有沒有可能是個神呢？”
“神？”
“是的。”蘇格拉底說，他端詳對方。皮薩羅索滿臉凶相，目光冷峻。“也許你是阿瑞斯。你有一副戰神的凶猛相，而且還穿著鎧甲，不過你的鎧甲與我看見過的不一樣。這個地方太怪誕了，很可能是諸神住的地方，你穿的可能就是神的鎧甲。如果你是阿瑞斯，我就向你致敬。我是雅典的蘇格拉底，石匠的兒子。”
“你在胡言亂語。我可不知道你的什麼阿瑞斯。”
“他是戰神，那還用說！人人都知道，除非是野蠻人。那麼，你是野蠻人嗎？我敢說，你說話聽起來就像野蠻人——不過，我說的話聽起來也像野蠻人，我可是說了一輩子典雅的希臘語呀。這裏的怪事的確多。”
“又是你的語言問題，”坦納說，“難道你就不能將古希臘語搞正確嗎？再不然他們倆彼此講的都是西班牙語，是嗎？”
“皮薩羅索以為他們講的是西班牙語，蘇格拉底以為他們講的是希臘語。不用說，希臘語當然走樣了。我們無法知道錄音時代之前的任何一門口語，我們隻能猜測。”
“難道你就不能——”
“別扯了。”理查森說。皮薩羅索說：“老兄，我也許是個大壞蛋，但不是野蠻人。所以注意你的嘴巴，我不想再聽到褻瀆的話。”
“如果我褻瀆了你，請原諒我。我是無意的。你說一說我冒犯你了什麼，我就不會再犯了。”
“胡說我是什麼神呀，隻有異教徒才會說這種話，希臘人是不會的。不過，也許你是個希臘異教徒，那就不怪你。異教徒處處都看見神。我看起來像神嗎？我是弗朗西斯科·皮薩羅索，是大名鼎鼎的軍人，陸軍上校薩洛·
皮薩羅索的兒子。我父親參加過西班牙帝國戰爭，我也打了一輩子的仗。”
“這麼說來，你不是一個神，隻是一名士兵嗎？很好，我也當過兵。我想我與士兵在一起比與神在一起更隨便些，大多數人都是這樣的。”
“士兵？你？”
皮薩羅索笑了。這個比馬夫還要邋遢的凡夫俗子居然當過兵？“參加過什麼戰爭？”
“雅典戰爭。我在波綈達打過仗，當時科林斯人鬧事，拒絕向我們納貢。那裏冰天雪地，久攻不下，但我們還是恪盡職守。後來，我又在德裏爾姆同皮奧夏人打了幾年仗。當時拉基斯是我們的統帥，我們打了敗仗，但我們在撤退中還是英勇殺敵的。後來——”
“夠了，”
皮薩羅索不耐煩地揮了揮手，“這些戰爭我不熟悉。”這家夥準是一個私人雇傭兵，一個出身低賤的人。
“那麼，我想這裏就是他們運士兵屍體來的地方。”
“這麼說，我們是死人嗎？”
“早就死了。現在的國王是阿方索，教皇是庇護，你不會相信他們是多少世。庇護十六世，我想是那個魔鬼說的。另外，美國人說今年是2130年，我記得去年才是1539年。你認為呢？”
那個自稱為蘇格拉底的人又聳了聳肩：“在雅典，我們使用不同的年曆。就算我們死了——我想這很有可能，因為這個地方怪兮兮的，我的身體輕飄飄的。我估計這是陰間生活。這是有德行的人還是無德行的人死後才去的地方？不管有沒有德行，所有人死後都要往那地方去的。你怎麼看？”
“我還沒有想出來。”皮薩羅索說。“你生前是有德行還是沒有？”
“你是說我有罪孽嗎？”
“是的，
可以用這個詞語。”
“他想知道我是否有罪孽，”皮薩羅索吃了一驚，“他問我是不是有罪孽，我的一生有沒有德行，關他什麼事！”
“我覺得有趣，”蘇格拉底說，“為了爭論的緣故，請允許我提幾個小小的問題——”
“瞧，開始了，”坦納說，“你看出沒有？你成功了！蘇格拉底一步步地將他拖進爭論！”
理查森興奮得兩眼發光：“可不是！真是太神奇了，哈瑞！”
“蘇格拉底要把他駁得體無完膚。”
“這我倒說不準。”理查森說。
“我既索取也給予，”皮薩羅索說，“如果我受到傷害，我就還以傷害。這有什麼罪孽可言，不過是常識罷了。一個人要在世上活下去並且立住腳，就得做必要的事情。我偶爾忘記了戒齋，或者妄稱上帝之名——這些我承認是罪孽——但這就表明我是罪孽深重嗎？我一有時間就懺悔。這是一個罪惡的世界，我和別人沒有什麼兩樣，為什麼非要對我過不去呢？為什麼？