根據《天文考古學》創始人馮時教授的學說，幾乎所有近代出土的古星象圖都在顯示，古人對於天象的認識，是非常清晰的。
“天文”一詞，較早見於《易·彖·賁》：“觀乎天文，以察時變”。其意本指“天象”，為古代中國“天文”一詞的傳統含義之一。那麼，究竟何為所察之“時變”呢？
“時”為“日”與“寸”，“日”是太陽，“寸”是手腕處加一點，是距離手一寸之處的“寸脈”，意為把握。土圭所測地下的日影刻線，一寸距離就是一個時辰。因此，“時”就代表時間，可以用於“時辰”及半個時辰之“小時”，也可用於一季度，如“四時為歲”。因此“觀乎天文，以察時變”，就說明觀察天文是為了考察季度節氣的變化，以利對農耕時機的把握。
河南濮陽星圖說明，早在6500年前，古人對星空已經有了明確的劃分。與指示方向的北極星直接聯係的，是北鬥七星。它始終展現在星空，一年四季都能看到。同時北鬥星的變化既明顯又有規律，四季節令的變化都與之有關。所以，古人把北鬥七星作為季節和時間的指示星。
濮陽星圖將星空分為四個方向，東方是龍的星象，西方是虎的星象。南、北兩個方向的星象也很明確，隻是還沒有十分明確表示什麼動物。
戰國曾侯乙墓漆箱星圖則更為精確完善。它中間環繞書寫的二十八星宿名稱，來源於對月亮的觀測。古人發現月亮在星空，每天都會移動一小段距離，從某一個星移動到另一個星，好像每天都在一個星住宿一宿，28天又回到了原來的位置，正好圍繞北鬥星循環了一周，人們為了容易記住這些星的位置，就把沿途經過的星各取一個名稱，總稱28星宿。因此，東、南、西、北每個方向，正好各對應7個星宿，包含在各自的星象之中。
這樣的劃分很容易記憶，而且確實是為了記憶。因為按照這種劃分，人們就能根據每天月亮出現的所在星宿，確定這一天是什麼日子，夜晚的星空就好像是一個大自然的日曆牌，這大概就是最初的天文曆法了。而古代天文學的誕生，正是為了通過了解星象運行規律，來得到季節、節氣和時間的對應關係，並逐漸產生了日益精確的曆法。文獻記載，神農時代就已經有了一個“太初”的曆法，比漢初的“太初曆”早了幾千年。
龍是什麼
“星象”這個名稱，就是星宿像什麼。例如西方七星就像一隻虎；南方七星在後來的星圖裏，顯示像朱雀；北方七星顯示像龜和蛇；那麼東方七星像什麼呢？今天說來應該像龍。但是，龍是並不存在的動物，最初不可能有一個“龍”的動物形象來對照，那麼怎樣判斷這一組星象是否像那個並不存在的“龍”呢？
既然我們看不到像“蒼龍星象”的那個“龍”，我們何不反過來觀察像“龍”的那個“蒼龍星象”呢？把那個星象的圖形畫出來，不就有了“龍”的形象了嗎？果然，蒼龍星象的7個星宿之中，有六個直接來自龍體：角宿，來自龍角；亢宿，表示龍的咽喉；氐宿，表示龍頭；房宿，表示龍的肩膀；心宿，表示龍心；尾宿，表示龍尾；再加上箕宿，就連成了蒼龍星象圖。一眼望去，似乎有了龍的基本形象。
但是，古人是否認為這就是龍的形象呢？這可以對照《周易》裏有關龍的六句爻辭：
“潛龍勿用”，地平線上還看不到龍星象。
“見龍在田”，剛看到龍星象頭頂的角宿與天田星，正值春分，即“二月二龍抬頭”“神龍見首不見尾”階段。
“或躍在淵”，龍體剛從深淵、即地平線上躍然而出。
“飛龍在天”，龍行運行到南中天。
“亢龍有悔”，龍體開始向西向下傾斜。
“見群龍無首”，龍頭已經沉入地平線，還能看到龍身。
《說文解字》對龍的解釋為：“春分而登天，秋分而潛淵。”
綜合分析說明，《周易》中的六句爻辭，描繪的是蒼龍星象從東方地平線升起，運行到西方地平線落下的全過程。龍在天空運行的時間跨度，是春分到秋分的整整半年，這不是特指天空星象的運行規律嗎？古人心中的“龍”，難道不是龍的“星象”本身嗎？
造字之際，造字者倉頡不可能看到什麼“龍”在大氣層中飛騰。假設那個“龍”的動物確實存在，假設古人看到了那個“龍”的實體，他就會直接素描那個稱作“龍”的動物。而星象就隻能是“相似”。漢字是象形字，其象形素描的“模板”不應該選取“相似版”，隻應該選取“原版”。但倉頡卻選擇了“相似版”。因此，這個謎隻有一個答案，那就是：“原版”根本不存在。
古人或許堅信自己的直覺，因為他們看到和感受到的是：
1.龍的身形以閃電的方式體現，每次閃電形象都不相同。由此認定“一定是動物在飛騰運動”。
2.龍的出現總是伴隨隆隆的吼聲，對它的稱呼就“有則仿之，無則嚷之”，讀音就模仿其發聲“隆、隆、隆……”而為“龍”。
3.龍抬頭後半年內，每次出行都伴隨有降雨。
中華民族是最善於思考的民族，根據“龍”隨電閃雷鳴而出行的現象——有形象、有發聲、有與降雨直接關聯的功能、有住宿地的蹤跡。根據“蒼龍”的整體運行規律，倉頡先生找到了二者的內在聯係，即其中的規律，並據此鎖定了“龍”的居處——星空東方蒼龍七宿。
“龍”字應該按照固定形象來素描，那就按照它的固定之所在，蒼龍星象的排列形象，將七宿諸星依次連綴，就形成一幅圖——即最初的“文”。中華古人造字的本質就是素描畫圖——高度抽象的圖，成為最初的“文”，我們今日稱其為象形文字。這就是我們從殷周文物找到的刻在龜甲或牛骨上的圖，我們稱其為“甲骨文”。