蓄著山羊胡子的黑人外交家，肩負和平使命，舉世關注。他的前任1991年被薩達姆晾了十個小時，不理不睬，安南秘書長能行嗎？他不情重蹈覆轍，名譽受損嗎？但是，安南義無反顧，力挽狂瀾，化解了“沙漠雷暴”的爆炸。
美伊雙方劍拔弩張，互不相讓。國際社會的外交斡旋乏力一場以大欺小、恃強淩弱的\"沙漠雷暴\"即將炸響。人們把“和平的最後希望”寄托在聯合國秘書長身上。
2月17日，聯合國秘書長安南宣布，在安理會5個常任理事國一周內舉行4次磋商並就解決伊拉克與聯合國武器核查危機達成一項明確的集體方案之後，他將於星斯五（20日）親自前往巴格達進行和平外交努力，以化解伊拉克武器核查危機。
事前充分準備
安南對其巴格達之行了表示一定的樂觀。他認為，他得到了安理會5個常任理事國，阿盟和伊拉克的支持。他希望能通過政治途徑解決目前危機。
據透露，安南將帶給伊拉克領導人的經過安理會認可的解決方案的主要內容是：
組建一個對伊拉克總統府進行核查的特別小組，條件是聯合國負責對伊拉克武器核查的特別委員會的人員應為該特別小組的基本成員；
5個常任理事國授權聯合國秘書長挑選外交官和專家參與該特別小組對伊總統府的核查工作，但不能受製於伊拉克確定的60天核查期限。
在國際社會憂慮不安和殷切期盼的目先注視下，聯合國秘書長安南終於踏上了前往巴格達調解伊拉克武器核查危機的艱難旅途，真可謂“受命於危難之中”。這是安南就任聯合國秘書長近14個月來最艱難的一次使命，此行的成敗，直接關係到美伊兩國是戰是和的重大問題。
安南此行的艱難性是不言而喻的。美伊交惡多年，矛盾錯綜複雜，此次危機的產生和惡化是雙方長期尖銳對立的惡果。危機的解決不光涉及聯合國對伊武器核査方麵的一係列具體問題，更與美國試圖維護其在海灣地區的戰略利益密切相關。正因為如此，在過去幾個月裏這場危機愈演愈烈，很多國家雖有促和的善意，卻調解無力。安南在此戰火一觸即發的危急關頭出麵調解，既要照顧到美伊兩國的麵子，又要盡量照顧到雙方的現實和長遠利益，並要考慮到各方的反應，確非易事。
盡管安理會5個常任理事國就和平解決危機達成一項協議，但5個常任理事國之間對安南巴格達之行的使命仍有分歧，美國堅持安南的任務隻限於向伊拉克領導人發出允許自由、全麵地對所有總統府邸進行核査的強硬信息，而法國、俄國和中國則認為，應給予聯合國秘書長更大的權限和活動餘地，以便使其斡旋取得成功。
在安南行將奔赴巴格達前夕，巴格達方麵也傳出了積極的信息。薩達姆總統16日晚些時侯主持召開了伊拉克高級軍政領導人聯席會議，“深入地”研討了形勢的最新發展和國際社會提出的有關外交解決方案。會後發表的一份聲明說，伊拉克領導人高度讚賞由俄國、法國、中國、阿盟和卡塔爾所提出的建設性的外交努力，同還高度評價了伊拉克特使在阿拉伯國家進行的外交努力。
聲明歡迎安南的訪問，並允諾“伊拉克將竭盡全力推動安南訪問取得成功，以避免本地區可能遭到嚴重的危險”。聲明還表示，伊拉克希望安南帶來“開放的思想”、“自由的意誌”，並具有能夠達成公正的政治解決的地位。
此前安南秘書長派往伊拉克的3人專家小組對伊拉克總統府邸的界定工作已接近尾聲，到2月17日為止已對7處總統府邸進行了考察，並將前往最後一個總統府邸核對。安南2月17日還派2名專家先行前往巴格達，對前個小組的界定進行再確認，避免日後出現誤解，為安南的訪問做必要的準備。
安南能夠成行，是以安理會的一致同意為前提的。其中俄、中、法的和平努力格外重要。2月17日，中國常駐聯合國代表奏華孫大使會後對記者發表談話說，這一係列磋商的目的是朝和平解決危機的目標邁進，並相信秘書長的巴格達之行能夠取得成功。他強調，為了使伊拉克武器核査危機得到公正解決，伊拉克必須全麵遵守聯合國有關決議，與此同時，伊拉克的主權和尊嚴也應得到尊重。
2月17日《人民日報》記者果永毅從巴黎報道：法國總統希拉克今天在愛麗舍宮接見來訪的伊拉克外長薩哈夫時強調，法國仍然對通過外交途徑解決伊拉克武器核查危機抱有希望。
法國總統府在接見後發表的公報中說，直到今天，伊拉克危機仍然有可能通過嚴格遵守安理會決議的外交途徑得以解決。為此，希拉克總統\"要求伊拉克邁出新的步伐，以便能夠達成尊重國際社會合法要求的協議。”
帶著全球的和平希望，帶著聯合國的重任，聯合國秘書長安南20日下午抵達伊拉克首都巴格達，開始他為期4天的調解伊拉克武器核查危機的外交努力。
安南在機場發表了簡短講話，他說，“我希望，未來幾天內我與伊拉克總統薩達姆的會談能找到解決危機的方法”，“我希望在我離開巴格達時能夠達成各方都能接受的解決方案\"。他對通過和平的方式解決伊拉克武器核查危機表示樂觀。
安南的隨行人員秘書長負責阿富汗事務的特使易卜拉希米、瑞典外交部大使級官員莫蘭德和聯合國負責法律事務辦公室的副秘書長科雷爾等7人同機抵達。
伊拉克副總理阿齊茲、外長薩哈夫和安南的先遣小組成員前往機場迎接安南。阿齊茲在機場對記者說，他對於和平解決危機表示樂觀。他說，伊拉克希望能夠得到一個公正、穩妥的解決方案。
舉世注目安南
世界各國領導人歡迎聯合國秘書長安南進行的巴格達之行，認為這次出訪是通過外交途徑解決同伊拉克在武器核査問題上的對峙的最後的也是最好的機會。
在莫斯科。葉利欽總統堅決反對華盛頓及其盟國以軍事幹預相威脅。他說，安南定於20日進行的這次活動是\"極為重要的\"，將導致這一問題的和平解決。
葉利欽總統的發言人援引他的講話說，“這次訪問將會促進通過政治和外交渠道解決伊拉克危機。”
葉利欽的外交部長普裏馬科夫在訪問布達佩斯時說，安南的訪問“為通過外交途徑解決伊拉克危機創造了真正的可能性”。
美國駐聯合國大使比爾·理查森在宣布了安南的使命之後說，華盛頓“對此持支持的態度”。他說，隻要安南在巴格達的會談中遵循以下兩個基本原則，這次使命將會產生積極成果：“自由和無限製地進入所有地點進行核查，尊重聯合國伊拉克裁軍問題特別委員會的完整。”
但是，理查森警告說，“如果這次出訪的結果違背了聯合國安理會的決議和我們的國家利益，華盛頓將保留反對的權利。”
美國當天說，它對聯合國秘書長科菲·安南的巴格達之行能夠在打破圍繞著武器核查問題而出現的僵持狀態方麵取得突破表示懷疑，不過它沒有把達成一項折中方案的大門關死。
克林頓政府的官員們說，華盛頓可能會接受這樣一項建議，即來自聯合國安理會成員國的外交官陪同美國武器核査人員在伊拉克敏感的“總統場所”搜查禁止的武器。
法國希望安南的這次使命將帶來和平的結果，法國總理若斯潘堅持說，“法國希望通過外交途徑解決，而不希望使用武力。”法國也是一直反對進行軍事幹預的。
從廣義上說是支持美國立場的德國外長金克爾說，安南把握著確保實現政治解決的“最好機會，而這正是迫切需要的”。奧地利外長沃爾夫岡·許塞爾說，安南的巴格達之行對薩達姆來說是“最後一次機會”。
他說，“奧地利希望看到這場衝突能得到政治解決。”但是他警告說，“秘書長作出的斡旋努力是以和平手段解決這場衝突的最後一次機會。”
正在華沙訪問的意大利國防部長安德烈塔說，如果安南的使命失敗了，羅馬將“考慮其他選擇”。
歐盟委員會主席雅克·桑特歡迎安南的使命，並呼籲薩達姆無條件地履行安理會的決議。
日本也表示支持安南的巴格達之行，同時通過它的首席政府發言人表示希望“通過談判，伊拉克將接受聯合國對它的生物和化學武器進行全麵核査”。
在英國，外交大臣羅賓·庫克在議會說，“如果我們能夠確保通過外交活動實現我們的目標”，倫敦將暫時撤出它的軍隊。英國是華盛頓采取軍事行動的最堅決的支持者。