1994年2月5日薩拉熱窩市中心一個菜市場突然發生大爆炸，死傷近300人。北約國家認定是塞族所為，要求對圍困薩市的塞軍采取國際軍事行動，包括實施空襲。翌曰，聯合國秘書長加利也致函北約，要求對波黑塞族發動空襲。2月9日，北約向波黑塞族發出最後通牒，要求塞族武裝在10天之內把其重武器撤離至距市中心20公裏以外的地區或將其置於聯合國控製之下，否則北約將對其陣地進行空中打擊。
為了準備空襲，北約動用了150架作戰飛機和4000名軍人參戰。這些飛機分別在意大利的10個空軍基地和亞得裏亞海的三艘航空母艦上待命。航母上的轟炸機還連日對塞族目標進行空襲演習，大有烏雲壓城城欲摧之勢。但是，由於俄羅斯的緊急調停，塞族領導人最終完全按北約要求把重武器移交給聯合國控製。空襲也就沒有實施。但北約在2月28日擊落四架進人禁飛區的塞族飛機，開了北約在波黑動用武力的先河。
第一次空襲1994年2月24日，美國曾提出了一項由波黑穆克兩族建立聯邦，然後與克羅地亞共和國結成邦聯的新計劃。3月18日，在克林頓主持下，穆、克兩族代表和波黑、克羅地亞兩國思統在白宮簽署了結盟協議。異乎尋常積吸、樂現的克林頓稱這是“波黑走向和平的第一步”。但事後美國駐克羅地亞大使公斤表示，美國的這一計劃旨在加強穆克兩族同塞族談判中的地位。緊接著，穆克兩族的軍事領導人26日又就組建聯邦軍隊達成了協議。當時有人曾擔心，由於波黑危機的根本原因尚未消除，不排除穆一克結盟會在軍事上共同對付塞族的可能性。
不幸言中。穆斯林武裝在克族武裝和克羅地亞共和國正規軍的協助下，於3月底對波黑東部和北部的塞族陣地發動了全麵攻努。塞軍在幾天後頂住了穆克聯軍的攻勢，立即集中兵力進行了猛烈反擊。雙方在戈拉日代市的戰鬥最為激烈。
戈拉日代是波黑東部的一個穆斯林飛地，有居民6.5萬人，1993年4月被聯合國確定為6個“安全區”之一。根據聯合國有關決議，“安全區”應為非軍事化地區，聯合國維和部隊有權保護其不受任何一方的武裝攻擊。但是維和部隊的進駐未能使戈拉日代實現非軍事化。4月9日，敵對的塞、穆兩軍司令在維和部隊的調停下曾在薩拉熱窩機場就停火問題舉行會議，但談判以破裂告終，此後雙方戰鬥更加激烈。
北約為了阻止塞軍乘勝進入聯合國劃定的\"安全區\"，遂以應聯合國秘書長加利的請求，保護聯合國觀察員和促使塞族參加和談為由，於1994年4月10日和11日動用北約所屬的兩架美國戰鬥機，兩次襲擊了戈拉日代的塞族陣地；15日和16日英國和法國各一架飛機也空襲了塞族陣地。這是北約自成立以來第一次在防區之外進行軍事打擊。塞軍頑強抗擊，英法飛機一毀一傷。與此同時，塞族一麵在戰場上進行一係列更為猛烈的反擊，一麵宣布中止同維和部隊的接觸，並扣留了大約200名維和士兵和人員作為人質。後經各方斡旋，塞軍按北約要求的期限停止進攻戈拉日代並撤走了重武器，這場空襲與反空襲的鬥爭始告停息。
第二次空隙。1994年11月塞族軍反擊穆斯林軍隊在比哈奇發動攻勢獲勝，並得到克羅地亞共和國境內的“塞爾維亞克拉伊納共和國”軍隊有力的空中支援。在美國的一再堅持下，北約在聯合國安理會授權後於11月21日、23日和26日先後出動80餘架飛機對波黑塞族進行空襲，投下數百噸炸彈，炸毀了克拉伊納塞族控製區的小型機場、波黑塞族的導彈基地及其他軍事補給設施。這是前南危機爆發以來北約“規摸最大的一次空中打擊”。波黑塞族領導人憤怒譴責“北約已公然站到穆斯林一邊”。塞軍一麵更加猛烈進攻比哈奇城，一麵扣押400多名維和人員作人質。美國在得不到西歐盟國和俄國的支持下，不得不軟化對塞族的立場：同意波黑塞族有權與南聯盟結成邦聯的主張，中斷了對塞族的空襲。這樣，美國終於放棄了“軍事手段先於外交努力”的方針，從而宣告了軍事行動的失敗。1994年底在美國前統卡特的斡旋下，波黑塞穆兩族領導人達成了停火4個月的協議。
1995年早些時候，俄、法國提出南聯盟以承認波黑和克羅地亞來換取國際社會取消對其製裁的倡議遭到南聯盟的拒絕。
克羅地亞政府1995年1月13日宣布：該政府不再允許聯保部隊在1995年3月底到期後再執行維和任務，並要聯保部隊於6月底之前撤離該國。
波黑衝突自停火協議1995年4月底到期後又急劇升級。先是5月初克羅地亞戰火重起。克羅地亞政府軍大舉進攻克拉伊納塞族控製區，並占領了西斯拉沃尼亞地區。此外，波黑穆、克在波黑中部和北部向波黑塞族發動攻勢，與克羅地亞軍隊的進攻遙相呼應。塞族在波黑北部的唯一戰略通道受到嚴重威脅，在薩拉熱窩地區也受到穆斯林咄咄逼人攻勢的壓力。但波黑塞族在十分不利的軍事態勢下，仍堅決拒絕5國聯絡小組於1994年提出的波黑和平方案，而且宣布將於近期內與克羅地亞境內塞族聯合，開始實施“統一”的實質性步驟，並在戰場上對穆、克發動反攻，特別是加強了對薩拉熱窩被聯合國劃為安全區的炮擊。
5月中旬，美國派特使弗雷澤趕南進行新的斡旋。他帶來的建議與俄、法的建議大同小異，即南聯盟承認波黑的領土完整，作為回報，國際社會暫停對南聯盟除石油及鋼鐵外的商品禁運200天。南聯盟拒絕了弗雷澤的建議，要求完全取消經濟製裁。這使西方大國特別是美國十分失望和惱火。此後，美國領導人多次批評聯合國總部在空襲塞族問題上“優柔寡斷”，明確表示美國將“全力支持”北約對塞族實施空中打擊。美國試圖通過北約空襲塞族，迫其放棄武力對抗、恢複和談並接受5國和平方案。
5月24日，駐波黑維和部隊向塞族發出最後通牒，令其在25日中午12時以前交回幾天前從維和部隊監管的武器庫中奪走的4門火炮，並於26日中午前將其重武器撤到距薩拉熱窩市中心20公裏以外的地區。塞族未予理睬。