阿蒙森是挪威人，是個富有的航運商人的兒子，為了滿足母親要他當醫生的要求，他上過醫學院。但他從小就對探險發生興趣，曾熟讀了《富蘭克林探險記》。21歲那年他母親去世，他就離開醫學院，到一艘捕海豹船上當水手。他明白，要想成為海上探險隊長，首先要學會航海，要當上船長。
海豹長什麼樣子
海豹體粗圓呈紡錘形，體重20～30千克。全身披短毛，背部藍灰色，腹部乳黃色，帶有藍黑色斑點。頭近圓形，眼大而圓，無外耳廓，吻短而寬，上唇觸須長而粗硬，呈念珠狀。四肢均具5趾，趾間有蹼，形成鰭狀肢，具鋒利爪。後鰭肢大，向後延伸，尾短小而扁平。毛色隨年齡變化：幼獸色深，成獸色淺。
在捕海豹船上工作是非常辛苦的，睡在又暗又悶的底艙吊鋪，在風浪中暈船時還要值班，捕海豹時工作則更繁重，但他都挺過來了。後來他又到一艘去北冰洋獵海豹的船上當水手。接著在朋友介紹下，又到一艘遠洋輪上工作，他不要工資，隻要有飯吃，隻要能學駕駛技術就行。不久，他當上了船上的大副。
1896年，24歲的阿蒙森拿到領航員的資格證，上了一艘“比利基卡”號去南極考察，他在這艘船上當領航員。在這次考察中，船長剛好有病，他成了代理船長。返航不久，他就通過了船長資格考試。
阿蒙森想親自率領一支探險隊，但像他這樣一位小人物，要得到政府或商界讚助是很困難的。他隻好向親友借錢，再加上自己的積蓄，又從商人那裏借了一些錢，才買了一艘47噸的船，經過改裝取名為“亞阿”號。
他認為到極地探險，船不能大，人也不能多，前人遲遲未打通西北通道，不外乎三個原因：第一，船太大；第二，人太多；第三，航線偏北。船大了易於陷進冰裏和觸礁；人多了帶的給養就多，行動不便；航線偏北易被冰塊包圍。因此，阿蒙森用的是小船，而且隻挑選了6個水手。
在起航那天又發生了麻煩，幾個商人來要債，不還錢，船不能開。這幾位商人受別人慫恿，說阿蒙森是騙子，是窮光蛋，人一走，債就落空了。阿蒙森多年的準備計劃，眼看要成泡影，他隻好趁黑夜時，悄悄地離港起航，一走了之。
1903年6月起航，開始航線跟富蘭克林差不多，沿格陵蘭西北岸北上，穿過蘭開斯特海峽後往西走一段，轉頭向南到威廉島的北端。9月嚴冬到來時，他們進入威廉島東南一個平靜小港，決定在這裏過冬。後來這個地方就叫亞阿港。
在這裏阿蒙森跟愛斯基摩人交上了朋友。當時愛斯基摩人沒有鐵器，一切生產工具還是骨製，男女都穿獸皮。他們看到阿蒙森船上刀、槍都是鐵器很新奇。愛斯基摩女人看到針和小刀能縫製衣服，更是讚歎不已。可是，這一來，愛斯基摩人的首領，要把這個族裏的人都遷到這個小港岸邊來，人越來越多，阿蒙森有點害怕了，他們隊員隻有6個人，要是一旦發生衝突，他們必定要死在這裏。怎麼辦呢？走了也不行，留下又害怕。他想了很久，終於想出了一計：要嚇唬一下愛斯基摩人，使這些落後的人群能信服他是個法術無邊的人。
晚上他跟隊員們在離船很遠的岸上造了一間冰屋，屋裏埋上用電力控製爆炸的地雷，電線埋在地下，直通到船上。
第二天，他把200多個愛斯基摩人請到船上和岸邊來，領著他們參觀，大吹特吹隊員們個個都是呼風喚雨的神兵天將，要愛斯基摩人尊重他們，不要有壞念頭，不然就要受到懲罰。他站在駕駛台上故意大聲說：隻要我的手往那座冰屋上一指，冰屋立即就會粉身碎骨。