再說那缸尖嘴上各窯戶，有幾個屢次被水手給半價購貨，吃虧甚巨，現在瞧見尚義能以武力壓服最蠻橫的劉汝罄，趁此可以整頓行規，即與尚義等議定，各店添製不二價招牌，大小窯甕上，標明價格，缺一不賣。各幫水手經過，隻好照定價購置。此次劉汝罄回空到無錫，專為複仇而來，頂了碼頭之後，即派水手們到缸尖查看，一切果如傳聞一般，各店中懸掛上不二價招牌，貨物由他討價，缺一不賣。汝罄聽說，真個怒發衝冠，當即定下計較，守到黃昏，便派王老、劉沈大、汪泳順、張四、高蘇成等，各帶硫磺硝煙引火之物，悄悄地到缸尖各缸甕店外放火。不料尚義等瞧見鎮江前幫糧船回空來了，料想不得安穩，早就派人在暗中埋伏，哨探他們舉動，及見一班水手前來放火，叱吒一聲，奮勇上前，四麵包圍。王老等一班人知不是頭，四下亂闖，匆忙之間，竟被他們一起擒住，時已深夜，不及押送官廳，打算今天解縣。哪知劉汝罄見王、劉等一去不回，心中疑惑，及至再派人上岸打探，方知失事，不覺怒火中燒，夜間恐受暗算，不敢貿然前去；等到天明之後，傳齊手下徒眾，告知此事，命大家飽餐一頓，各帶隨身武器，預備前往尋鄒尚義等說話。吩咐一番，各自去預備，午前已齊集缸尖嘴。再說那邊鄒尚義等，自捉到五個放火匪徒，已不問而知是糧幫中人，曉得他們一定不肯幹休，必然要來尋釁，也約下十六位同門徒弟兄，預備對壘。劉汝罄帶了一二百名徒眾趕到，聲勢洶洶，好象吞得下人一般，及見這邊隻有十六人，以為彼寡我眾，可操勝算，就指揮眾水手上前廝殺。一班水手也自恃人多，大喊一聲衝將上去，打個圈子，把尚義等圍住廝殺。隻是這班水手雖然年輕力壯，卻都是無師傳授，不懂武藝之人，執刀的不懂刀法，劈柴似的亂砍；執槍的不明槍法，一味向前亂戳。尚義等十六人都出名師門下，各自使開齊眉哨棍，一個個勇猛異常，如虎入羊群，棍頭帶著水手的家夥，刀槍就會脫手飛去，撞在人身，非傷即死，真是以一當百，那一二百名水手，哪裏是他們的對手。一邊靠著武藝高強，把對手完全不放心上，一邊靠著人手眾多，也自死命相博，自午牌時候直打到日色銜山，水手著實死傷了不少。正在這個當兒，恰好林公瞧見，命李廷玉上岸製止，大家見了廷玉手捧大令到來，隻索各自住手。一班水手齊向船上奔逃。廷玉便向鄒尚義問道：瞧你像個安分商民，為什麼要和水手械鬥？尚義便將劉汝罄買缸結下仇恨，昨晚派人來放火等情，說個明白。廷玉就帶他回船，見了林公稟明一切。林公即令旗牌到糧船上把劉汝罄拿下，連同昨夜鄒氏弟兄擒下的五個放火犯人，一並發交無錫縣衙門按律重辦。林公耽擱一宵，來朝重行啟碇。
第24回 買缸尋釁巧遇名家 聚眾複仇又逢大吏（2 / 2）