且說林公為彈壓回空南下糧船起見，馳抵鎮江，以便稽查，不料在行轅中守了幾天，糧船一隻都沒有進口，那時已在十一月初旬，論理回空糧船應該到齊鎮江，現在既無一船進口，勢必又在半途滋事。正想派員稽查，恰巧常鎮道李彥章進見，林公劈口就問道：\"回空糧船緣何一隻沒有到此？莫不是又在半途鬧事了？\"彥章稟道：\" 今年入冬以來，天久不雨，運河潮枯水淺，京口沙灘涸露，糧船難以通行；水手逗留半途，誠如大人所言，不免鬧事。\"林公又問道：\" 冬季久晴水淺，常常有的，往年許多回空糧船，怎樣回歸駐泊水次的呢？\"彥章答道：\" 向例遇鎮江運河水淺，改由橫閘出入的。\"林公說道：\"既然如此，可以曉諭各糧船，仍由橫閘回鎮，糧船早一日回鎮，經過各地方，即少一日紛擾，從速辦理，毋稍延緩！\"彥章應命退出，自去派員曉諭各幫回空糧船，改由橫閘歸泊水次。哪知天公不作美，十一月初八日，西北風大發，狂吼如虎嘯，日夜不絕，江潮低落異常，閘口露出的沙灘反高於江中水麵，橫閘口也不能進船。林公得報，馬上馳赴丹徒鎮駐紮，親率常鎮道及鎮江府縣，設法攔蓄。一麵將附近運河的積水引灌入閘口，一麵分段派員，多雇夫役拉船撈淺，催促各幫回空糧船進口。正在竭人力挽回水勢，忽然雨雪紛飛，北風怒號，拉船夫役隻好暫停工作。林公正喜天降雨雪，運河水漲糧船可以通行，不必再雇夫役拉船撈淺，可以節省一筆開支，哪知事與願違，運河水勢雖漲，但是雪後奇寒，運河冰凍，厚有尺許，愈加不能通行船隻。林公還想等待日出冰解，各幫糧船都可進口歸次，不料天久不晴，嚴寒更甚，河冰越結越厚，各幫糧船凍在河中，藉口糧食吃盡，隨地向店鋪中強賒強買。還有一班凶頑水手，奸淫仇殺，無惡不作。林公在丹徒鎮駐紮得不多幾天，迭接稟報，水手奸殺仇殺案件，竟有二十多起。林公赫然震怒，一麵劄飭鎮江營參將繼倫嚴拿犯案水手，就近解交丹徒縣訊明核辦，一麵劄飭鎮江府王用賓、丹徒縣張寬培，多雇敲冰船隻，月夜開鑿，勒限兩日，務將經行河道一律鑿通。暫且按下。
再說南漕糧船約有一百幫，當推鎮江前後兩幫及鎮海前幫、廬州二幫，最為凶悍；即鎮江後幫中有閻大漢、丁朋鈴、王七、韓老等，本來都是青皮，獷悍成性，又喜在女色麵上做功夫，自從踏上了糧船跳板，自以為弟兄眾多，聲勢浩大，打死了人，地方官不敢追究，膽子越鬧越大。本來一個人不怕了王法，哪得不要鬧出殺身大禍呢？這次閻大漢等回空南下，行抵竹鎮集，糧船被冰凍住。那鎮江前後幫與湖州八幫向有積仇，現在湖州幫船也凍在竹鎮集，兩幫船隻相去不到半裏，閻大漢等要登岸尋歡作樂，暫將複仇擱在腦後；湖州幫隻道他們不念舊惡，哪知驀地裏橫禍飛來，湖州幫頭王安福幾乎因此把性命都送掉呢！原來鎮江後幫頭腦閻大漢帶著船隻停泊在蕭成記魚行後麵，行主蕭成德年紀已有半百多，生有子女各一，都已長成，大兒子名金生，娶妻邵氏，頗有幾分姿色；次女閨名翠和，麵貌生得不惡，隻因生性淫蕩，人盡可夫，以致臭名四播，二十多歲，還未出嫁。姑嫂二人，日間常坐在臨河南窗下做針線。閻大漢與丁朋鈴都是色中餓鬼，停在那裏三四天，正苦尋不到個可意人兒，現在忽然瞧見了這姑嫂兩個，好似饞貓遇見了鮮魚，恨不得一口吞下肚去。閻大漢就向姑嫂倆借端接談，邵氏置之不理，翠和卻眉開眼笑，和大漢接談了幾句。邵氏看不入眼，早已走開去。大漢就用遊詞調戲，翠和並不惱怒。大漢想藍橋有路，豈可輕輕放過，就向翠和密約幽會，翠和點頭答應。當晚閻大漢就從後窗口，躍到翠和房間裏，曠夫淫娃，碰在一處，猶如幹柴遇著了烈火，熱度格外升騰，就此夜夜暗來明去，丁朋鈴、王七、韓老等都看得眼中火出。朋鈴看上了邵氏，要求大漢先容！大漢說道：\" 你要想吃天鵝肉，跟著我去就是了，用不著什麼先容後容，好在她的丈夫這幾天不在家中，並無阻礙。\"朋鈴聽說，快活得手舞足蹈，好容易等到黃昏過後，跟著大漢從窗口躍到翠和房間裏，大漢就把朋鈴的來意告知翠和；翠和正想拖牛下水，使邵氏不能在背後說清白話，故而極表同情，連忙指引朋鈴到邵氏房中。邵氏正和衣睡在榻上，朋鈴伸手將她撼醒。邵氏張開睡眼，瞧見一個黑麵大漢立在榻前，認得是糧船水手，就高聲嚷道：\" 有賊！大家起來拿捉！\"朋鈴急掣鋼刀，嚇禁聲張。哪知邵氏是個有烈性的婦人，見了鋼刀，並不畏懼，隻管手拍板壁，口內高喊拿賊！朋鈴一見事情已成僵局，不能上手，又恐外邊有人進來，一時性起，揮刀將她殺死。