且說王安福、史林恩奉林公差遣，查緝糧幫犯案凶首，吳江、高橋兩案已經拿到正凶，解交各該縣訊實解省。王、史二人又往江陰踩緝殺死邱鬆海全家老小五口的凶首。到了江陰，並不拜會當地官吏，就京口幫糧船駐泊附近，覓寓住下，叫店家買些酒菜到房間裏，兩人喝酒消遣。安福就向跑堂的問道：\"我倆從南京到此，在路上聽得旅客談及，江陰新出了一件奇案，為了一頭瘦馬，殺死五條人命，未知果有其事嗎？一頭瘦馬，至多值得七八十兩銀子，哪會殺死五個人呢？\"安福明知瘦馬是指婦女而言，故意假作癡呆，好套出他的真話來。跑堂阿春果然入彀，含笑地答道：\" 瘦馬並不是牲口，那是形同土娼的少婦，以作敲詐金錢的釣餌。\"安福裝作驚異狀問道：\"怎樣為了一頭瘦馬，竟會殺害五條人命？好在時候尚早，投宿旅客也不見多，你且坐著，大家談談，究竟此中詳細情形如何，你總明白，說出來也使我們解解寂寞，豈不有趣？\"說著便斟了一杯酒說道：\" 店家！您可愛喝酒麼？且陪我們喝上幾杯再說。\"阿春本來是個貪酒之徒，見人喝酒，已自饞涎欲滴，如今見有人將酒送到他麵前，便老實不客氣接過杯來，喝了兩口，將身坐下，說道：這事說來話長，罪魁禍首，都是京口幫糧船水手小沙四，他是京口幫頭馬九的徒弟。馬九歸次以後，天天混在賭博場中，不多幾天，把領來各夥計的工食及糧船修理費，一起輸個精光，無可如何，他就窮思極想，打算養瘦馬，用作詐錢的工具。便命徒弟小沙四去訪覓瘦馬，隔了六七天，被他覓著個邱金氏，諢號人稱玉觀音，年紀約摸二十歲左右，麵貌雖不見得如花似玉，卻也生得不長不短，不肥不瘦，裙下金蓮三寸，走起路來，妖妖嬈嬈，非常好看。隻為丈夫遊蕩好賭，堂上翁姑寵子欺媳，時加虐待，弄得她存身不住，不得已溜到間壁小沙四麵前，和他商量脫離夫家的方法。小沙四暗暗歡喜，說了一派花言巧語，連夜帶著她逃到馬九租賃的屋子裏。馬九著實安慰了一番，叫她暫且住下，等有了機會再想別法。金氏隻道他是好心援手，唯唯答應，一住便是兩個月光景。馬九探得邱大郎四處找尋不見，耗去了不少川資，現已置之度外，馬九便向金氏說道：\" 現在你有出頭日子了，你的丈夫找得麻煩極了，情願拋棄不找，你自後每日到外邊去走走，如遇見有錢的人將他勾引上了，少不得自有你的受用。遇見不合意的，便可馬上撒手；如遇見情投意合的人，由你自行選擇改嫁。不過在此時期以內，你不能算是邱大的妻室，暫時隻好算是我的家眷，好瞞過別人的耳目。你心下如何？\"金氏到此，本也無可如何，又受了他許以擇配的一句話，便信以為真，一口答應，從此就甘心替他做瘦馬。一般急色兒上當的，著實不少，馬九詐得銀錢，也不問可知。不料事機不密，傳入邱大郎耳中，親自前來探視。虧得金氏眼快，遠遠望見丈夫走來，馬上一溜煙逃到馬九麵前，急得麵如土色的說道：\" 邱大郎找來了！這便如何是好？\"馬九一麵吩咐徒弟帶金氏從後門走出，寄頓在就近徒弟家中，自己向前門口走來，正遇邱大郎探首入門。不料馬九虎吼也似的奔來，高聲罵道：\" 打不死的賊囚！上次我家失竊，細軟衣服，偷得精光，你如今卻又來了。\"說時一把胸脯拖住，不由分說，一陣拳打腳踢，打得邱大郎極叫饒命！馬九就強逼他書寫筆據，永遠不踏到這裏，倘若再來，情願打死。署名簽押，遞給馬九收藏，馬九就將他放走。
邱大受了這一頓屈打，心中冤憤異常，記清門戶，一蹺一拐走到堂叔邱鬆海家裏，嚎啕大哭，把上文的經過，一五一十訴說了一遍。那鬆海是當經書的，也是地方上兜得轉的人物，聽了大郎一席話，勃然大怒道：\" 打狗要看主人麵，你是我的堂侄，江陰地方，哪個不曉得，誰敢欺侮你！你在黃山北麓石橋北堍第一家被毆，諒他們一時不會搬移，待我替你報仇泄恨，把侄媳搶回來。他們如敢頑抗，整備和他打官司，縣前人人熟悉，不見得會吃虧的。\"說罷，含怒出門，招集當地的遊手好閑，先到菜館中請他們喝酒，在席上說明大郎被打的始末情形，並請各朋友幫忙複仇。當下有流氓頭腦鐵掌關衝說道：\" 令侄失妻被打，我們理當相助，但是對方是個什麼樣人，必先查個明白，方可動手。\"鬆海接口道：\"不知哪位老哥願意去打聽？\"話聲未絕，飛毛腿蘇七應聲願往。林海忙向他拱手道：\" 有勞七哥，速去速來，散席後好去複仇。\"七哥應聲理會得，移步徑出菜館而去，隔不多時，蘇七奔得額汗盈盈，回到席上，向鬆海說道：\" 那家是京口糧船幫頭馬九的房屋，聽說有隻瘦馬在內，雙十年紀，麵容美麗，一般急色兒趨之若鶩，馬九靠著她詐得不少金錢。\"鬆海歎息道：\" 這個必是我們堂侄媳，身墮火坑，全仗眾位大力，將她救出。\"關衝接口道：\" 光棍不說無理話，馬九誘拐令侄媳，強逼幹這勾當，馬九罪有應得。我們仗義相助，把令侄媳救回來，是非自有公論。姓馬的決不敢恃蠻爭奪。至於打架複仇，結果兩敗俱傷，還怕令侄媳乘間逃遁，卻有些不便。依小弟愚見，還是搶人要緊，複仇隻好且作緩圖。\"鬆海接口道：\" 當然以搶人為先，能夠使舍侄破鏡重圓，感激非常！複仇準作緩圖。\"於是大家歡呼暢飲，直吃到下午三時，方才散席。