且說英國的印度總督哈丁奇，前應廣東領事義律，率軍艦二艘來中國，小有接觸，未曾占著便宜，旋即開駛回去。現在英國議會多數讚助出兵，並決議支給軍費，他就調集海陸軍一萬五千人，侵犯中國。海軍歸印度水師提督喬治義律統率，陸軍歸大將伯麥統率，以軍艦二十六艘，大炮五百四十門，由新加坡啟碇駛抵澳門。次日，即由司令官伯麥一麵發出布告，揭示封鎖廣州港及河口，一麵派軍艦遊弋海麵，打算進攻廣東。清廷接到警報，曉得戰釁已開，特授林公為兩廣總督，責成守禦；調鄧廷楨督閩，防守閩海。林公向來留心英廷政事，對於他們的軍事方麵尤其注意，及見英政府決意主戰，也就添備大小戰船，並募漁蜓船戶及壯丁五千，責成提督關天培加緊訓練，教習海戰，並於虎門橫檔嶼安設鐵鏈、木筏、暗樁，購置堅利重炮二百多尊，並購同安米船、紅單拖風船，以備攻襲；凡內河各口，沒有砂礁的，也一律增兵防守。
等到道光二十五年五月，英軍司令官伯麥率大隊兵艦駛近澳門口外，林公即用火船堵塞海口，乘著風潮出洋，遇著英國兵船接近時候，就放起一把火來，焚燒敵人。英船見用火攻，又因船中貯藏引火之物，急忙退避，已被毀去舢舨船數隻。英人見了這種設備，也有些心驚！林公便即大張賞格，凡能捕獲英船或破壞的重賞；生擒或殺戮英國官兵的重賞；捕獲軍艦，船中一切，除彈藥槍炮鴉片等外，一概給擒獲人充賞。不料英將伯麥也出重金招募許多漢奸，派他們偵察廣東海口，除卻澳門、虎門以外，何處可以乘虛襲入？你想林公是何等樣人，平日之間辦事已是認真，況且早就料到必有兵戎相見的一日，事前豈會沒有準備，故早已防守得鐵桶相仿。對於嚴查漢奸，格外認真。所以漢奸出發之後，多數被捕，隻剩得三人，回報伯麥說：\"海口的兵船布得密密層層，連帶漁船蜓戶，也都被林製台編為水勇，防守各海口，非但兵艦不能進去，就是光身體一人，要想入口，也要被他們搜查明白；倘然有些形跡可疑，或是言語說得支吾，休想逃得過。看來廣東有了林製台、關提督防守，一時萬難得手。\"伯麥說道：\"我們的水陸軍隊，難為了許多軍費，又遠涉重洋趕到此間，難道就罷了不成？\"喬治義律插言道：\"中國的海麵很是延長，林則徐隻能防守廣東省，不能兼管他省；況且中國的官吏，都是顢頇東西，全朝像林則徐這樣的也找不到幾個。他省的督撫，也不是個個像這林某。那末廣東有備，好攻他省，一定有破綻可擊。而且中國京城是在直隸，該省也是沿海的省份，我們若能率兵攻入直隸海口，震動中國京城，比較攻入廣東省好得多呢！\"伯麥聽了這一席話，真是喜出望外，立刻傳令啟碇，三十一艘英國軍艦，一起離開粵海洋麵。
林公得到探報，倒吃了一驚！料定英艦忽然不戰而退，其中必然有詐，仔細一想，大約他們見廣東準備嚴密，不能得手，必是去進攻他省，馬上飛啟閩、浙兩省的督撫嚴加防守。那閩督鄧廷楨，就是從廣東調過去的，曉得英國將開戰釁，故到任以後，首先傳諭屬下，把各海口嚴密防守，並招募水勇，巡邏洋麵，布置得非常嚴密。等到英國兵艦駛近廈門，意欲窺探動靜，鄧製台即命水勇扮作漁戶，各駕著小艇，乘夜襲擊，悄悄地行近英艦，特用噴筒火罐，向英艦上射放，猛烈環攻，柁帆著火，紅光衝天，英兵多從睡夢中驚醒！初道是海盜偷襲，連忙一麵迎敵，一麵救火。水勇並不接戰，隻管劃著小艇，飛也似地向內港去了。弄得伯麥暴跳如雷，傳令修好柁帆，進攻廈門。哪知廈門兵備道劉耀春早已接到水勇稟報，親到炮台上囊沙疊牆，使敵人的炮火不能透入。那炮台上的炮兵，伏在牆洞裏，瞄準敵艦，連開大炮十幾響，已擊壞六七艘英艦。伯麥本是個一勇之夫，還不肯罷休。虧得喬治義律得知進退，忙向伯麥說道：\"廈門防守嚴密，看來不易攻入，何苦徒損兵艦，空費炮彈。不如暫時放棄這邊，另向他省進攻，弄他們一個首尾不能兼顧，我想總有幾處可以得手的。\"於是二人議定進攻浙江海口，便啟碇向浙江進發。
那浙江海口第一重門戶，就是舟山，守將總兵張朝發是個有勇無謀的將官，見了英艦遊弋海麵，卻並不派兵到口外洋麵襲擊，隻知嚴守海口，直到英艦二十六艘連檣駛來，方才督兵出港。伯麥遣使投書，上麵寫著：本國並非有意尋釁，隻為廣東林督燒毀英商鴉片二萬餘箱，故而奉命前來索償，隻要賠我煙價，許我通商，自當引兵回國等語。朝發看罷，擲還原信，叱退來使，即下令炮台守兵開炮轟擊。英艦也事還擊，不上半時，即便一律退出港口。朝發見了如此情形，隻當是炮台上炮火猛烈，以致嚇得他們不敢戀戰，得意非常！一麵命手下嚴防海口，一麵向上峰報捷。
那浙撫烏爾恭額本是個糊塗蟲，接到報捷電後，也十分喜悅，以為夷人究竟沒用，如何抵得天朝大兵，故把這一回事全不放在心上，隻傳令嘉獎張朝發，叫他相機行事。你道那英人所以不戰而退，是否畏懼我們？這都是疑兵之計，先探一個虛實。他們見張朝發的用兵，就知是個無用之徒，因為距離尚遠，炮火射程還不及，他便一味狂轟，無的放矢，徒費子彈。當下喬治義律便令暫時退出，以長其驕氣。隔了兩天，伯麥即調齊二十六艘兵艦，列陣駛入港口，輪流向炮台轟擊。張朝發也即督同官兵，還炮抵禦，無如兵艦上炮火猛烈，如雨點般射到炮台上，官兵受傷的不計其數。朝發親自應戰，忽一彈飛來，正中左股，栽倒在地，守兵背負而逃。全台兵士見主將已逃，四散奔潰，炮台遂被英夷占據。他們又乘勢去攻定海，城內素無駐軍，隻有鄉勇，那知縣姚懷祥、典史金福督鄉勇應戰，槍聲甫響，都已逃散。英兵又據高阜，集中炮火，向城轟擊，未及一日，定海城開花彈落，城中多爆裂。英兵乘勢緣梯上城。張朝發首先率兵打開北門逃遁，遂告陷落。知縣姚懷祥以守土有責，自刎殉國。