卓洲溪有饑民乘黃昏駕船在卓洲溪攘客。
適餘自普之潮,以是夜二更過貴嶼,見一人攔輿號呼,自稱:"我郭元藏也。晨往軍埔墟貿易,暮從石港泛舟還。中流被盜,攫去銅錢八千,黃白楮四十一束,布衣履囊,筐各一事。舟人王阿象赴水逃生。同避難者,李啟宣、黃朝盛也。"問賊何情形,曰:"十餘人駕八槳舟古母船,不新不舊。為篷四,前一篷破損。後載竹篙槍一束。"餘即於道中停輿,張燈草檄,調保正楊勳、李纘、蘇讚卿、楊新等率丁壯八十名,沿溪飛捕。獲者懸賞十金,縱者重杖濁百。越次日,尚寂然無蹤也。
因思多槳舟古母船非內溪所有,乃隆津、練江運載私鹽之具。複調集水保方東升、姚萬進、鄭茂紀、姚子寧等,在於練江後溪港一帶遍行訪緝。
越三日,果在溪圩鄉港內,弋獲八槳舟古母船一隻。係維草岸,內有竹篙槍一束,其前一篷亦破損。問主者,則鄭長煥、鄭阿清、鄭侯器也。拘長煥等問訊,皆茫然不知,謂船式偶而相同。且自稱因貧違禁,私置多槳舟古母船采捕,有時竊載一二石私鹽,亦不能免,實無攘奪卓洲溪情事。詞甚可信。
餘以鄭阿清索比匪,江上舟古母船有幾,平日非善良、能攘竊有幾,度無不了然者。數詰問,不以實告。
將刑之,阿清乃言鄉人鄭阿忠、鄭阿鄒於二月二十三日,在下尾橋邊貨賣番薯,見王阿協、範阿義駕八槳舟古母船,乘風飛馳,直入貴嶼。其舟中有十許人,竹篙槍一束。正卓洲溪被搶之日,此其是矣。複喚鄭阿忠、鄭阿鄒赴訊,如所言。因命捕王阿協等。則王阿協、範阿義相率昂然自行投訊,餘心疑其為良民也。忽階下有以鄉音相語者曰:"此必良民也!若是盜賊,焉敢自來送死?"味其語意,似故使餘聞之者。餘思此左右有人,非果善良,則為大盜,未可輕釋,當從容訊之。阿協、阿義果不承,鄭阿清等亦無以相難也。
惟保正鄭茂紀言,阿協乃有名積盜。保正李纘、楊新言,範阿義素非善良。而鄭長煥言,二人平日皆在姚紹聰舟古母船上住宿,寢食無他處。因複攝到姚紹聰鞫問,則紹聰佯為不識阿協、阿義二人也者。且自駕雙槳小舟赴驗,明非舟古母;情詞亦似可信也。而姚族生監多人,林立階下,請釋善良,以安本業。餘曰:"且遲之。"複有惠潮道差員李姓者扣扉請見。餘不納,遣閽者問所欲為,則言:"貧民乏食相攘竊,亦屬細故,不可以大盜通詳,恐於道憲考成有礙。"餘曰:"災黎元氣未複,大事亦當化小。吾但欲有罪者伏其辜,不肯使幹連者疲於路。詳解則牽累多人,吾不忍也。"李又言:"姚紹聰、王阿協、範阿義皆善良,請早釋。"餘日:"良匪俟審明乃知,此非吾所得自主也。"越日將再訊。思此人出巨族,勢力蟠結,堂上方發一言,外間已知趨避。百足之蟲,扶之者眾,恐未易得情。乃屏左右,於內堂詢之,一切閑人皆驅逐,勿令窺伺語言。待質諸犯,亦分置各處,不使相謀麵接耳。先呼保正鄭茂紀責之曰:"汝職在地方,稽查奸匪,今縱人攘客,而不以實告,即是汝作賊也。汝鄉中出為匪者幾人?姚紹聰舟古母船今匿何處?此雙槳小船又從何而來?不實言,先夾汝。"茂紀乃言:"姚紹聰、王阿協、範阿義此三人搶劫是實。其餘同伴,不知姓名。姚紹聰八槳舟古母船,前篷破壞,先在南塘鄉池中。後因追求日急,潛令其兄姚紹貴於十五夜駕出海門猷灣,藉稱采捕,急則便於遠揚。其雙槳小船,乃事發之後在和平港內以二金購來抵塞者。我畏其族大強凶,是以不敢言也。"餘叱退之。
呼王阿協至前,紿之曰:"汝乃為紹聰所欺,無故以父母之身代人受刑法。今紹聰已自不諱,謂此八槳舟古母船實所置造,前篷破損。先沉在南塘池中,後使其兄姚紹貴駕出海門,今在猷灣弋獲矣。其雙槳小船,乃在和平買來抵塞者,價銀二兩。汝尚能代為掩諱乎?吾因知汝等窮民無家可歸,在人舟中度活,亦是可憐之事。汝等但勿作賊,何為並船而諱之?"王阿協叩頭曰:"是也。我等實係善良,不敢作賊,止在姚紹聰舟中寄食而已。"餘曰:"未也。紹聰言汝盜賊之性,不可與交。彼憐汝無歸,以空船借汝安宿。汝遂潛招匪類範阿義等十餘人,竊駕行劫。彼恨為汝所欺,致遭波累,是以令汝勿言以受刑法。今汝尚欲受刑,以快彼之意乎?"王阿協仰天歎曰:"我等有何能為?不過從姚紹聰指麾耳。卓洲溪之事,實姚紹聰主之。同行者範阿義、範阿喜、姚阿胡、馬阿弘、姚伯蘭、許阿加、邱阿灶、陳伯榮、陳伯炯、陳伯鳳等,皆姚紹聰招來。所得郭元藏等錢十二千七百五十文,皆姚紹聰俵分。奈何獨歸過於我乎?"繼呼範阿義至,亦如王阿協所言。
乃訊紹聰,紹聰猶支吾掩飾。以王阿協、範阿義供詞告之,紹聰亦直受不辭,且悉數所得贓物,多豬肝、豬肺二者。郭元藏嘻嘻叩首曰:"有之,前贓單偶遺,後乃記憶,以細微不敢瀆請。"今紹聰自言及此,其為此案真賊無疑矣。