不久，捕役到林八渡，在通往華橋的路上遇到胡其暢，將其抓獲。方東升把所剩布匹、絨線交給縣尉。縣尉審訊，才知道是馬仕鎮所作所為。就根據實情呈文報告知府大人。這時我剛奉命兼任潮陽知縣，不知道這件事，隻是一向聽說馬仕鎮是一方大盜，經十任縣令緝捕三十四年，未能抓獲。我很想為地方百姓除去這一大害。十月十七日，將赴潮陽，船經過仙村，見馬家三寨鼎足而立，人煙稠密，寨內大樓巍然雄壯，看來確實不可以力破獲。為了此事，夜間躊躇，不能入睡。後來打聽出馬仕鎮有個外甥林承，在潮陽縣衙當馬快。我一時計上心來，內心高興地說："希望就在這人身上了。"十八日，我到達潮陽上任，秘傳林承到內室，對他說："你是要活？還是要死？想保全老婆孩子？還是想滅絕門戶？"林承聽我這樣說，驚駭不止，叩頭流血，不知我要做什麼。我說："你舅舅馬仕鎮是什麼人，你也清楚。你如能把他弄來，就給你一條活路；若弄不來，就是死路一條，關起你的老婆孩子，滅絕你的門戶。"林承哭道："這事很難，不是靠強力兵威能辦到的。讓我慢慢考慮考慮吧。"我說："這事宜快不宜慢，當他還不知道我的法令時，你還可以將他引誘而來；晚了，他就不敢再出來了。我派林光、翁馗等五人和你協同配合。你先用調虎離山之計，然後相機而行就可以了。"林承讓林光等暫且等候，自己借口有事到仙村向馬仕鎮問安，好像毫不經意的樣子。他乘機會對馬仕鎮說："舅舅獨霸一方，身為總約長。現在新官上任，難道不要去拜見嗎？"馬仕鎮說："我也正考慮這件事。"林承說："何必為這事傷腦筋？去就去，不去就不去，誰敢怎樣舅舅您呢？但人家新來乍到，有過堂應卯的先例。可借此機會看看他是否有能力。如果他威嚴可畏，那麼以後就回避些；如果他可以接近輕侮，那就對他戲耍藐視。"馬仕鎮說："我聽說此人好像挺可怕。"林承說："就是他極為可怕，初來乍到也是茫然不知。乘他還不了解情況時前去拜見，故意讓縣中人們看看，以後就是再不前去拜見，人們也不敢說您故意抗拒了。"馬仕鎮說："那好吧！"隨即帶人駕船去縣城。林承又裝作還有別的事情要辦，辭別而去。
馬仕鎮進入縣城，林光等走上前笑語相迎，陪他進衙。我正坐堂上，按照十三都約保名單點名，書吏叫馬鳴山名字，但未應到。我也不答話。過了一會兒，我問："今日有幾人未到？"書吏回答說："十一人。"我假裝生氣地說："真是無禮！那些沒來的人都是盜賊，應當抓捕治罪。"這時遠遠看見林光拍打著一人的後背，好像催他快步向前。那人還在觀望猶豫，林光跪下代為稟報道："馬監生到。"馬仕鎮不得已而走上前。我說："你就是監生馬鳴山嗎？"仕鎮說："是啊！"我說："好！你稍等候，有話相商。"命林光款待他。
一會兒，公堂事畢。有人報告鹽使渡江，我將出迎，就將馬仕鎮放在監獄中。到了傍晚，我自城外返回來，書吏帶來府裏文書，請審理陳開發偷盜一案。審訊開始，方東升說得清清楚楚，胡其暢也不爭辯，唯有馬仕鎮昂著頭辯論，不肯說一句實話。我很生氣，準備給他上刑。他說："我是監生。"我說："你是三十多年的老賊了，一貫拒捕，害人很多。今天是上天讓你遇上我，是天意要滅你。你怎麼還不覺悟呢？我今天是審訊盜賊，不是審訊監生。懲治盜賊而不上刑，天地間沒有這樣的道理。"馬仕鎮還不服，我命令衙役在他腿上打了三十鞭子，將他打倒在地，然後對他說："你再不說老實話，我今天就打死你！"仕鎮看難以過關，才將行竊陳開發情形，及方東升查獲經過，直言不諱供認出來。並交代出勾引行竊者為姚阿馥、林阿順，同夥前去偷竊的有胡其暢、馬阿一、黃阿尾、劉阿信、蔡阿一等。這同胡其暢的供詞不差絲毫。問他平日偷竊搶劫過多少人家？馬仕鎮說："難以記清。但所有被害的沒有一人敢告發我，所以就等於沒有那回事。"我說："你作威作福達到極點了！今天即使沒有一人敢告發你，你也未必有活下去的道理！"我於是派遣差役，分頭緝拿他的同夥。但馬仕鎮的羽翼，早已星夜飛報其家。馬氏族人恐怕大兵天亮就要來到，連夜遣散樓內群賊。他們四散逃生，急匆匆離開潮陽，全竄進海豐、揭陽、饒平一帶深山去了。
黎明時分，捕役趕到仙村，隻抓住了馬阿一。和姚阿馥、林阿順等對質，所供和馬仕鎮、胡其暢交代的一樣。我便將群盜監禁於獄內，呈文稟報各位上司，請求上報部裏，革除馬仕鎮監生身份，以便按法律追究審訊。貴山、峽山、洋烏、黃隴、舉練等地的人們，擔心馬仕鎮不死，出去更加為害，因此馬仕鎮的妻子及馬氏族人沿鄉索要飲食費用，沒有人敢於拒絕的，隻好偷偷地送給，不敢說個"不"字。我途經貴嶼時，曾把田間老人叫來詢問，他們都說："隻要馬仕鎮一天不死，鄉民們就一天畏懼擔心，即使暗中受他攤派勒索，也不敢開口反抗。"我惱怒至極，想狠狠地懲治馬仕鎮；然而終因他的監生身份未被革除，無法上嚴刑，隻好又鞭打數十了事。上官來文駁問此案，公文上下往返，經一年零兩個月，仍未革去馬仕鎮的監生身份。這時，我因被彈劾離任，以後馬仕鎮是否受到法律的懲處，那隻有靠後任的君子了。
我的朋友曠魯之為我不能將馬仕鎮處死而遺憾，責我也像那些平庸俗吏那樣受文書束縛，被人牽製，白白浪費精力。如若讓巨奸大盜馬仕鎮逃逸懲處，仍然逍遙法外，那麼，貴山都百裏內外，遭受他的殃害，將沒有窮盡之日。這究竟是誰的過錯呢？我也陷入懊惱之中。