卻說向來各省解餉來京的委員，都是一到京，下了店，便去拜那戶部該管的經承，講妥了部費，然後投文，方能照期兌收，沒有挑剔。否則，千方百計的留難，就是把銀子收了，那批回怎到手。你想，領了若幹的銀子沒有批回，怎麼回去銷得了差？自然說不得東補西湊，將銀子送他，方才能領批回。這雖不是欽定正例，卻相沿已久，無可奈何之事。憑你是中堂尚書的兄弟子侄來當這個差，那部費也是要的。
此番李公到京之後，便去投文，也不問那經承是姓張姓李。李府經再三的婉勸，叫他先去見過經承，再辦公事，李公道："天下的事，都是那幫沒骨頭的弄壞了。我解餉交餉，餉銀又沒有絲毫短少，有什麼交代不出去的，要鬼鬼的去鑽那狗洞？"李府經見他十分固執，便不再說了。到了收庫的日子，兩位李公天一大早就跑去伺候，到了上午過也沒人理睬。看那各都紛紛的散出，庫門早經關上，看這個樣子，是不收的了。李府經十分抱怨，李公道：" 老哥且回店歇息，我自有道理。"李府經隻得憤憤的回去。
李公叫張榮回店，" 將我的被囊搬來。"就在銀鞘上搭了個鋪，向管家們說：" 你們辛苦了幾天，今天我來看夜，你們都回去罷。"管家中有偷懶的，正願他有這句話，就去了兩個，隻留著張榮同一個姓沙的，跟著李公在那裏看守。李公整天的穿著衣帽，坐臥不離。遇堂官進出的時候，他便恭恭敬敬的趕上前站班。那經承見他這樣辦法，知是個硬頭，倒反著了忙，自己到店裏找李府經說："下期開庫必收，千萬請他不要如此。萬一堂官問起，兄弟們都不好看。"李府經遂將經承的話向李公轉述了一遍，請他回店。李公道："非等收了庫，領了批回，我是不回去的。"書辦沒法，隻得請他堂官進出的時候不要站班。李公答應了，他們方才放心。到了下一期開庫，好好地把他的銀子收了，不到三天批回也有了。等了幾天，各科道的公事也一起辦得停妥，李公方才收拾了行李，同李府經一齊起身出京。李府經這一回倒占了個大光，回省銷差不提。
卻說上司見李公到省將近一年尚未得缺，正好有個河間府東光縣出缺，應將他提補，尚未奉到部覆。有個天津府靜海縣知縣因事調省察看，就掛了一麵牌，委李公前往署理。李公奉委，便到各上司衙門謝委稟辭，擇日起程。標發紅諭後，李公獨自一人便服先行，所有行李本自無多，命張榮押解，由官路按站前進。李公自保定府動身，先至天津，稟見過了本府，然後改裝易服，望靜海縣而行。
天津離靜海路本不遠，因李公沿途察訪采風，所以走了三天方到靜海縣地界。遠遠望見個村莊，樹木蔥蔥，房屋齊整。李公心想，其中必是紳富，須進去訪問一回。走至莊口，見桑墩排立，霜條齊密，雖葉已凋落，修剪得整肅可觀，中間有一條路，路旁有個牧童趕著十幾隻山羊在那裏吃枯葉。李公問道："借問兄弟，這個村莊叫什麼名兒？"牧童道：" 叫尚家堡。"李公道：" 裏麵有店鋪沒有？"牧童道：" 有的是。"李公便邁步進去，轉過一個樹林，見有座五聖廟，南旁是個茶館，門前用秫秸圍著。李公進去，找個桌兒坐下，買了包茶葉，沏了壺茶，慢慢的喝著。