且說天來盛殮了眾屍，不必說也是哀痛的了。隻因淩氏年紀高大，恐怕傷了老人家的心，隻好勉強安慰。這一天張鳳也來吊問，天來感他的情，就留他在家吃口閑飯。過得幾天，又想到省城生意要緊，隻好留下養福侍奉淩氏，帶著守孝；又叫君來隨時往來兩麵。自己帶了張鳳，到省城而來。一眾夥友，自有一番唁慰，且不必言。
且說天來有個至友，姓何表字傑臣，這一天聞得天來到了省城，也來慰問。天來接見，具道一切。傑臣道："有這等奇冤，梁兄為什不早日補了呈詞，請官追捕？"天來道："我何嚐不是這樣想，況且黃縣官也交代，叫補具呈詞。但是這個呈詞，要怎麼寫法，也要請一位高明的商量商量才得妥當。我昨天才到，所以還沒有提起。"傑臣沉思道："我有一位相好朋友，曾經學過刑名，律例極熟，隻因不肯冒紹興籍貫，所以沒有館地，寫的狀詞最好，卻隻不肯出麵，也沒有人知道他有這個本事。而且還有一個極不好的脾氣，不容易請教。若是拿了錢請教他，他向來不肯做的。要碰著他路見不平，卻是分文不受，登時就代人作了。"天來道："不知此公姓甚名誰？何不帶我去見他，訴說這番冤苦。或者他肯見憐，亦未可定。"傑臣道："這樣求他，未必就肯。我明日約他出來，到外麵閑逛，故意經過此處，梁兄便可邀留少坐。閑談之間，說起這件事，隨機應變去求他，方才妥當呢。"天來大喜應允。當下傑臣別去。到了次日午後，果然看見傑臣同著一人走過，天來便邀傑臣到行裏少坐。傑臣就邀那人一同進來，天來請問姓名，始知那人姓施表字智伯，當下分賓主坐定。傑臣又故意問天來家中之事，天來又故意訴說一番。智伯道："升平世界上麵，哪容強盜橫行，梁兄為什不速速補具呈詞，好叫地方官緝捕。"天來道："弟這番被劫，卻與尋常被劫的不同，內中有個主使的。"智伯道："主使的又是誰？"天來便將同淩貴興交涉前後情節，一一告知。智伯道："不知可有個見證？"天來道："見證便有一個。"又把張鳳報信一節，說了一遍。智伯道："有了這個見證，就好單告主使的人了。這個叫做擒賊擒王。"若隻告個盜劫，他不難賄囑差役，就是一百年也不能緝獲破案呢。"天來道："多承先生指教，隻是缺了個寫狀的了，不知二位可有這方麵相好的朋友，肯做這個事的麼？"傑臣聽說，看看智伯。智伯道："省城裏麵，做這個事業的很多，梁兄自去打聽便了。"天來聞言，無話可答。傑臣想了想，道："寫狀的人盡多，隻一層可慮。淩貴興是個富有百萬的財主，又是個陰險狡詐的人，隻怕他早就遍行賄囑了，這裏托了他，他在呈詞上麵故意弄些破綻，他卻又去同貴興造訴詞，駁了個幹淨，那就怎樣呢，豈不壞了事麼？"智伯沉吟道："不知那個見證的張鳳，可靠得住？"天來就把張鳳叫來，給智伯當麵。張鳳先說道："小人當日確在淩家窗外，聽見強徒說話。那時不過偶然存了個不忍之心，去梁官人家通個信也，也不是望什麼酬謝。誰知事後，梁官人卻口口聲聲叫我恩人，叫得我好生慚愧。又在乞兒隊裏，把我提拔起來，豐衣足食，我反受了梁官人的大恩，莫說是到官做見證，就是叫我赴湯蹈火，也是要去的。"智伯道："你不要此時口硬，當了官時，那一種威嚴，隻怕你先就要嚇慌了。何況說得對便好，辯得不對時，要打要夾呢，你不怕麼？"張鳳大怒道："你這位先生，太欺人了，難道做過叫化子的，就沒人骨氣了麼？我還因為骨氣太傲，才做叫化子的呢。梁官人要肯放我去時，也不必打官司，我此刻就回到譚村，闖進淩家，尋著貴興一刀砍死了他，我自己到官出首，拚了我這顆頭顱不要，去抵他命，不帶累著梁官人半絲半毫，也可以做得到。不過，我想被他們弄殺了七屍八命，隻拿一個淩貴興來抵，未免不值得，想告到官司，多捉幾個強盜來煞煞這口惡氣，方才舒服。為此我才不曾去動手罷了。"智伯拍手大喜，忙對張鳳一揖道："好一位義士，你恕我有眼不識泰山。這寫狀的事，就交給我罷。我須不受淩貴興的賄囑，他卻也賄不到我。"天來大喜，即刻就送過潤筆銀一百兩來。