且說淩貴興當夜打劫了一番，回到家中遵了爵興吩咐，一個個都從後門進來。爵興已排好了五桌筵席，預備慶功。當下且不入席，列坐兩旁，談說此事。潤保、潤枝先說道："我兩個奉命在小路攔截黃千總，他果然出來，我們在沙街地方把他攔住，就照吩咐的話，說了一遍。他又問為何煙焰漫天的，我們道，這是今天放焰口焚火紙錠的煙。他就信而不疑的回去了。"勒先、蔡順也來回報，說巡檢衙門並沒有差人出來。其譽、海順、柳鬱、柳權都來回報，說一共放了十二籮鞭炮。淩美閑、林大有又各敘攻打情形。喜來卻進來報說，地保李義從入黑時，便醉了，到此刻還沒有醒。爵興聽罷，嗬嗬大笑道："今番可以算得大獲全勝了。此時叫他一窩兒死在石室裏，沒有了個苦主，地方官哪裏還肯認緝捕，這才是斬草除根呢。"貴興道："表叔真是算無遺策。但是我隻管依計而行，內中還有許多不懂的，為什麼要先打起醮來呢？"爵興道："這是個顯而易見的道理。你同天來有仇，此刻差人多，人都知道了，忽然他家出了這件大事，豈不要疑心到你。總要托一個事故，躲避開才好。此時又沒有什麼事好做，所以隻好托打醮，恰恰算到今天，放焰口完醮，你是主人家，應該在旁邊伺候拈香的。明天事情出來，哪個還疑心到你，就隻這個意思。"貴陽市興道："這放鞭炮又是什麼意思呢？"爵興道："這裏離梁家不過半裏路，他們去攻時，不兔要有聲息，所以放起炮，亂了那邊的聲音。這裏頭還有一個用意，我恐怕李巡檢要出來，所以打發簡勒先、蔡順去攔住，萬一出來時，先來通報，我這裏便遮留著他，或待茶，或待酒，敷衍住他，也叫外麵鞭炮的聲音，堵住他的耳朵。所以叫你們回來時，從後門進來，也是怕恰巧遇了李巡檢在前麵，因此預先打算定了。所以必要簡、蔡兩個去攔截巡檢差人，其中也有個用意。因為恐怕別人看不出公差的舉動，他卻又不穿號衣的，更無從分辨。簡勒先我曾經問過他，他從前在東莞縣當過差役，此刻番禺縣裏，也有他一個卯名，他是一定看得出來的，所以特派了他去。這是我連日籌畫的計策呢。"不一會，那四路放悶香的宗孟、宗季、宗孝、宗和，也陸續回來。這個說我悶倒了某處勇練，那個說我悶倒了幾處更夫，爭來獻功。貴興當堂取出八千銀子說道："我本說過，總謝的是五千銀子。其餘天來兄弟，殺一個，謝一千。此刻一把火，一縷煙，管取連養福也死在裏麵，真是算得鏟草除根的了。我別外拿出三千銀子，你各位一一均分了罷。"眾人齊聲稱謝，方才入席暢飲。直飲至天色大明，日高三丈，方才各各就寢。到了申未酉初方才起來。宗孔獻計道："我睡在床上，想了一個法子。前回的三千兩假借票，此刻正好用著他。憑了這一張紙，乘勢好去占據他的糖行。"爵興道："不妙，不妙。這樣做出來，顯見得我們乘人之危了。且慢一步，再想法子。我們此刻不重在糖行，隻重在石室，總要設法把那石室先弄了過來，其餘再作商量。"宗孔方欲說話時，隻見喜來報道："大爺，不好了，昨夜梁天來並沒有死，所死的都是女人，此刻報了番禺縣，在那裏相驗呢。"爵興吃了一驚道："這話是真的麼？"喜來道："怎麼不真，我才從屍場上回來的，親眼看見天來兄弟父子三個，都在那裏呢。地保李義，被縣官打了一千多板，打得那屁股就同爛楊梅一般，路也走不動了。伺候縣官走了之後，還叫人抬著回去呢！"一席話聽得貴興目定口呆，宗孔磨拳擦掌，爵興搓手頓足。他三個人，卻是三般心事。貴興為的是白費精神，白耗錢銀，未曾殺得他一個，不勝懊惱。宗孔是一不做，二不休，他既然未死，何妨今夜再去結果了他。爵興是想到他家男子未死，鬧下這場大事，他一定不肯甘休，過兩天不知他如何告法？這場訟事，很有得糾纏呢。當下便對貴興說道："看這個情形，一定是走了消息，有人通了信了，他才預先避過呢。然而這件事，我們已經是萬幸的了。天來這東西，是個笨貨，要是稍為乖巧的，得了信息，先招呼了更練，又召集些佃戶，分伏在石室裏麵，以及外進幾間，等你們攻石室時，裏應外合，怕我們不束手就縛。所以我昨夜要分作三隊起行，也是防到這一著。此刻這一關是已經逃過了，不必說了。從今天起，不可防他告發。他若是隻告了強盜行劫，沒有人名，那就不怕他。最怕是有人通了信，他卻告起主使來，這可是個不得了的事。"宗孔道："老表台，也忒多心了。我們這裏，哪一個不是侄老爹的心腹，哪一個不受過侄老爹大思，誰還去通信呢？諒天來也沒有這樣大膽，敢告我們。"爵興不去理他，又對貴興道："君子防患未然。這件事賢侄可不要看輕了，須要預備一節。一兩天內，把眾兄弟陸續打發開了，千萬不可一哄而出，又不可慌張顧忌，要去得大大方方。賢侄這裏，預先再買出兩個有年紀的人，充做耆民。我們譚村沒有什麼紳士，耆民可以當官的，至緊至緊。我此刻也不能耽擱，還要去各處打聽天來曾托什麼人寫呈子，好作商量。"貴興聽得呆了，道："表叔，你千萬在心，這件事才好呢。"爵興道："鬧起事來，我也要累在裏麵，怎麼好不在心，以後還要大眾同心合力呢。"說罷，匆匆辭去了。
第18回 張阿鳳挺身作證 施智伯仗義呈詞（1 / 2）