忽然一天，尤阿美踉踉蹌蹌的跑了來，喘籲籲的，說道："淩大爺，不好了！"貴興吃了一大驚，忙問道："許久不見你了，為甚事這等倉皇？"阿美道："喜來沒有了。"貴興道："什麼沒有了？這話怎麼講？"爵興接著道："到底什麼事？你從哪裏來？好好的從頭說起罷。"阿美這才喘息定了，說道："自從那回聽說孔製台拿人，我就亡命到了南雄去，投在黃元合行棧裏，做個打雜。八天前頭，李阿添等一行人投到棧裏住宿。我們都是好友，因此晚上沒事，就到他們房裏敘舊。說起來，才知道大爺已經翻了案。此時梁天來又進京去禦告，他們是到南雄截天來去路的。又說起喜來帶了三萬兩銀子彙單，一同前去。因為帶了重資，不便在一起，扮了客商，另外投到朱怡和店裏住下了。說明過了一天，就去取現銀，一麵送給劉千總，一麵來給他們信。誰知等了三天，毫無影響。我到朱怡和去打聽。店家說，是有一個如此這般的客人，來住了兩夜，今天一早就動身去了。問他到哪裏去了，店家卻也沒理會，隻說是往北去的。據那店家說起來，那人一定是喜來了。我回去同他們商量，又不知往哪裏追尋好。想起千總衙門裏，我有兩個汛兵相熟，我又去打聽，這兩天裏有人來送過禮沒有？誰知連影子都沒有。喜來到底不知往哪裏去了？此刻關上又不能打點，劉千總那裏也不能通個信，這裏彙單是彙到南雄哪一家，大家又都不知道。這筆銀子去了沒有，也無從打聽。大家急得了不得，又因為一路上兼程趕路，大眾都乏了，沒有人肯回來報信，叫我趕著跑一趟，是我兼程趕來求大爺做主。"阿美一麵說著，爵興一麵跌腳，貴興一麵著急，宗孔一麵埋怨道："侄老爹，你有三萬銀子的大事，為甚不叫我去，卻叫喜來這廝去。要是我去時，事情早已辦妥了。此刻怎樣辦法呢？"爵興道："事不宜遲，此刻隻得再打了彙單，等我親自趕到南雄打聽。天來如果未曾過去，就在那裏打點。如果已經過去了，我就在南雄轉彙到京城，尋著陳大人，好打聽他告得準告不準，然後打點送欽差的禮。除此之外，更沒有辦法的了。"宗孔道："喜來拐走了那三萬，就由他去麼？"貴興道："這件事隻好再作商量的了，此刻先打算進京一路要緊。"宗孔道："進京麼，我也同著去。"爵興道："老表台肯去最好了，省了我一番跋涉。"貴興道："還是表叔去罷。叔父在這裏，早晚還有事呢。"宗孔隻得依從。貴興慮到天來已經過了南雄，真要進京，三萬銀子不夠，想打十萬的彙單。爵興道："隻怕三萬也夠了。萬一不夠，應允他到了此地再找足，也是一樣的。"貴興再三商量，打了一張五萬彙單，交給爵興，定了明日一早，帶了尤阿美、熊阿七動身。
三個人一早出發，一路上無心觀看山川景致，隻管趕路，兼程而進。走了六天，到得南雄，就投到朱怡和店裏住下。爵興的意思，要住在這店裏好順便打聽喜來的行蹤。這一天恰是中秋佳節，店主朱怡甫格外備了酒席，請寓客吃酒賞月。爵興本來是個酒徒，又恰碰了這個機會，樂得開懷暢飲。同席各客，不免互通姓氏。內中有好些與這書上無幹的，不必表他。單表一個姓蘇，表字沛之的，他是直求人氏，也寓在朱怡和店裏，已經二十多天光景了。飲酒中間，爵興問起朱怡甫道："幾天前頭，有一個名叫喜來的，曾到貴棧寓過麼？"怡甫道："敝店過往客多，哪裏都記得名字呢。"爵興又把喜來麵貌身材說了一遍，怡甫道："像有這麼一個，他說姓淩，不知道他的名字，住了兩天就走了。"爵興道："他到哪裏去呢？"怡甫道："這卻沒有理會得。"沛之道："不知區兄問他作甚？"爵興道："他是個拐子，拐了一筆巨款去。"沛之驚道："拐了多少呢？"爵興道："為數頗不少。"又問道："還有一位姓梁的，名叫天來，不知可曾到過這裏？"怡甫道："這也沒理會。"沛之道："可是有五十多歲，麵目瘦削，頭發蒼白的麼？"爵興道："正是正是，不知沛之兄可曾會來？"沛之道："怡甫兄真是健忘，梁天來的蹤跡，我倒還知道呢。"爵興忙問天來蹤跡，果在哪裏？