不一會；勒先也起來了。梳洗過後，也不等黎阿二，獨自一個人到臬台衙門打聽去了。貴興這裏又想起蘇沛之，叫人四麵八方去找尋，卻哪裏尋得出來。貴興思量，他想是到別處去了，也就放過。直到晚上，勒先方才回來，說道："費了九牛二虎之力，方才得了一點眉目。這件事，闔署上下，除了臬台自家知道，就是當日到南海縣去提人的兩個家人，也隻知是個要犯，究竟不知為了何事，也沒有個原告，連裏麵的師爺，也有許多並不知有這件事的。我們大家測度一天，想是這位臬台，久已知道大有這個人，這回是訪拿地痞捉去的。聽說一直提到內宅裏去，並不寄監。這件事隻怕不小。不然，從來也沒有這等辦法的。"貴興道："我們總要想個法子救他出來才好。"宗孔道："這又何必呢。他這回事，又不是我們帶累他的。"勒先道："此刻要救他，也沒有個下手的地方，隻要盼他犯的不是死罪，就好商量了。"這裏正在議論紛紛，卻好簡當、葉盛也到了。他二人同林大有最是相好，也為得了信，特地來商量的。簡當道："我打聽得是新臬台訪拿地棍，開了一張名單，交給兩縣，內中頭一名就是大有。"賁興忙問道："下餘那些都是什麼人？"簡當道："下餘那些卻不知道，知一共有十二人，現在連大有已經拿到了七個。可是那六個都是寄在縣監，隻有大有提到司裏去，不懂是什麼意思？"宗孔拍手道："侄老爹，這回我的話怎麼了？我說與我們並不相幹吧。"貴興道："你兩個可有什麼法子，可以救得他出來呢？"葉盛道："此刻隻有先到監裏打點打點，免了他受苦，再作道理。"勒先道："你還不知道，他並不外監，也不在內監裏呢。"葉盛訝道："不在監裏，卻在哪裏？難道請他在花廳裏坐坐麼？"勒先道："豈但花廳裏，還在內宅呢。"簡當、葉盛聽了，又是一番疑虛。勒先等聽說是訪拿地棍，不免又懷著鬼胎。隻有貴興略為放心，自以為是個讀書人，斷不至於派在地棍之內。既是訪拿地棍，或者不涉到自己一案，因此心神定了一定。隻是從此日日派人去探大有的事，怎奈總如泥牛入海一般，永無消息。
起先幾天，貴興到店還有點疑懼。過了些時，雖然探不出大有消息，卻也沒有別的動靜，慢慢的就把疑懼的一念，全行忘懷了。光陰似箭，日月如梭，不覺又過了兩個月，此時正是冬月中旬，忽然接到李豐從江西專差飛報的一封信。貴興連忙拆開看時，上寫著：欽使已抵江西，仍是前督孔公。幸副使為家叔，得以進言。款已收受，允為通融辦理。足下宜先邀集眾人練習口供，並多邀鄰右耆民作保，此乃家叔切囑，至要至要。仆刻隨侍家叔，當與使節同來也。
貴興看罷，大喜道："我看今番梁天來再奈我何？難得欽差恰是李豐的令叔，這回差他去得著也。"於是重賞了來人，約了一眾強徒，到譚村來商量口供。因為省城耳目眾多，而且淩氏眾人，多在譚村，隻得要移樽就教。當日齊集裕耕堂上，少不得又是肥魚大肉供養起來。又邀了村中幾個有年紀的人來，央他們作個保證。每人先送銀十兩，許了事後再當重謝。一眾都是村中窮民，見有了銀子，自然一個個都點頭應允。聚議到晚，方才別去。貴興又與眾強徒商議口供，次日又商議了一日。眾強徒本要別去，因為貴興高興，要設筵預賀。眾人就一同留下，到晚上又轟呼牛飲起來。正在酒興暢酣時，忽聽得門外一聲炮響，四下裏火把齊明，擁進一群人來，嚇得貴興手足無措。