隻有蔡屠戶，他早把死生二字置之度外，依然吃得飽，睡得香，並不懸念未來之事。到得第二天午後，沈公照舊升坐花廳，先把胡得勝帶上來，朝上跪下。胡得勝偷眼看時，並不見熙智跟蔡屠戶，不由得心中納悶。沈公說道："胡得勝，你們兩造的是非曲直，已有了分辨之法，如今叫親眼看著，少頃便見分曉。"胡得勝口中答應著，向上叩頭，心裏止不住的又是猜疑，又是害怕。知道這一回，關係死生，非常重大，隻好憑著自己的運氣，一切聽天由命罷了。當時沈公又吩咐了一聲，立刻帶上兩個人來，一齊跪下。胡得勝看時，不禁默默地吃驚，暗想自己生死關頭，此刻全都握在這兩人手內，恨不向他們來個千叮嚀，萬囑咐，方才放心。無奈有大帥坐在上麵，真乃咫尺千裏，連一句話也不能說。除去眼睜睜地看著，簡直是毫無辦法。倘問帶上來的果係何人，原來並非別個，就是胡得勝逼迫出來的幹證，開豆腐店的王老兒，跟他的孩子牛兒，這是當昨天退堂以後，沈公便派人將他父子傳到署中，先行拘禁，為的是預防串供，生出情弊。這倒不錯，憑開豆腐店的人，居然在督中住了一夜，真乃是意想不到。不過有一件，心裏頭可實在不大好受。再說王老兒，當那一天晚上受了胡得勝威逼之後，便屈著心眼，教給他兒子口供，其中最要緊的，就是假如到了堂上，官要問正月初一日夜裏，你走到花牌樓地方，曾親眼看見殺人的事情麼？那時候，你也不用多說，隻答應一個是字。倘再問，你可曾看清了殺人的是誰，那時你便說，是大慈寺的和尚熙智，叫一個賣肉蔡屠戶殺的。這兩層，算是最關緊要，其餘應該預備的話，王老兒也都一一的教給他。怎奈那個牛兒是個天生來的笨孩子，任你說破舌尖，總是教不好。王老兒又是著急，又是生氣，牛兒便愁眉苦臉的說道："爸爸，你因為什麼，一定要教給我說瞎話呢？"王老兒歎了一口氣道："傻孩子，我這是沒有法子啊。誰願意辦這虧心的事情。假如不這麼辦，得罪了那位胡老爺，咱們爺兒兩個，隻怕就要性命難保呢。"王老兒說到這裏，已是眼淚縱橫，抽抽噎噎的哭了起來，也就教不下去了。及至這一天將他父子二人拘禁在督署，牛兒還是昏天黑地，不覺得怎樣，王老兒卻是如坐針氈，害怕得一夜不曾合眼。他也料到此次被拘，大概就是花牌樓的案件，被胡守備舉出幹證來了。不過從先想著，這一場牽涉的官司，總是在保甲局裏打，如今不曉得是怎麼一個緣故，竟會鬧到製台衙門來了。不管怎樣，反正到了那裏，也隻照著胡老爺囑咐的去說，眼前沒有舛錯，日後也不至結仇，和尚跟屠戶，到底冤不冤，那個我可顧不了。要是未曾救人家，反倒先害了自己，無論是誰，可也不能那麼辦。王老兒想到這裏，主意算是打好了。
這一來不打緊，眼見得便要大錯鑄成，冤沉海底，可歎王老兒愚昧無知，一心就知道懼怕胡得勝，要一點兒常識也沒有。假如他要明白事理，曉得到了總督衙門，大可據實直陳，不必畏首畏尾，那時不但問心無愧，並且昭雪了兩個人的冤屈，真乃功德無量。說到胡得勝，隻怕性命難保，哪裏還能再去害人，這豈不是一個最好的辦法。無奈王老兒看不清這種道理，當此緊要關頭，依然向錯路上走去，便把這一場冤屈官司，生生地給坐實了，隻落得自己虧心，別人喪命，隻幫助了一個作惡之人，其實是一點兒貪圖也沒有。講到這裏，不禁使人慨然三歎。
再說他父子二人，當時來到花廳，一齊朝上跪下，隻嚇得變貌變色，抖衣而戰，不亞如到了森羅殿下。他們這種情形，說來並不足怪，本來作小販的人，平常見了一個衙役，尚且害怕，何況是跪在製台麵前聽審呢。那時胡得勝也跪在旁邊，他們都不曾看見。因為花廳上，兩旁伺候之人，好像雁排翅的擺開，黑壓壓地一片，看在眼內，不免有些心驚膽虛，倒不如低著頭，看著地，還可以比較的安適。
再說沈公坐在上麵，見兩個人都是俯伏著，便道："你們不必害怕，隻管抬起頭來。"左右也就跟著吩咐了一聲。王老兒父子這才秉正麵目，抬頭向上觀看，剛一跟沈公對了眼光，早又嚇得低下眼皮，心中亂跳。沈公見他父子，一個是老老實實的本份人，一個是渾渾厚厚的小孩子，滿臉都是樸野之氣，一點奸詐的神情也沒有，不禁心中暗忖道："要據胡得勝所舉的證人，倒像沒有什麼弊病。"想到這裏，便問王老兒的姓名年歲職業，總算不錯，居然勉勉強強，結結巴巴的，都說清了。又問到牛兒身上，可憐那個小孩子，哪裏見過這般陣勢，早已頭暈眼花，說不上話來，隻得由王老兒替他回明了。沈公便垂詢花牌樓的案件。王老兒便大著膽子回道："那都是牛兒親眼看見，他嘴裏說出來的。"沈公聽了，便和顏悅色的向牛兒說道："你不要害怕，有什麼話，隻管從實的訴將上來，我決不難為於你。"饒是這般溫諭，牛兒還直眉瞪眼，張口結舌的，一句話也沒有。沈公見他如此，心中反倒歡喜，認為這樣木強的孩子，一定不會說假話的。便又向他問道："正月初一日夜裏，你經過花牌樓地方，可是親眼看見殺人的事情了嗎？"這一問，總算湊巧，跟王老兒以前所教的，竟自如出一口，牛兒也算不錯，居然福至心靈，從他舌尖上，竟會蹦出一個是字來，他爸爸費了多少心血，也算是沒有白教。
再說胡得勝跪在一旁，見大帥審問他們父子，早已急出一身透汗來，心裏像著了火一般，恨不得替他去說。等到那個是字從牛兒的嘴裏，仿佛又沉重又輕快的一旦吐露出來，不亞如萬兩黃金，徒然到手，以為是天下大事，從此定矣，以前幾乎跳到嗓子眼裏的那一顆心，便已不知不覺的，隨著那口久閉乍舒之氣，漸漸地落將下來。"敢情那個和尚，跟那個屠戶，你早就認識他們的了？"這一問，是王老兒從先沒有教過的，牛兒翻著白眼，早又答不上話來。沈公便又向王老兒動問，王老兒無奈，隻得硬著頭皮替牛兒答應："平素就認識那兩個人。"本來已到了這個地步，倘要再說不認識，那不是自己把自己訟下來了麼。隻見沈公眼望著王老兒父子說道："據我想，你們既肯挺身來作幹證，當然是能夠認識的。不過據那和尚跟屠戶說，這實是一場屈官司，跟你們父子並無一麵之識。我也不知這兩邊的話，誰的靠得往。如今我想出一個剖斷之法，不難是非立見，就是少時帶上十個人來，其中五個是和尚，五個不是和尚，叫牛兒親手指出，哪兩個，是正月初一日夜裏，他在花牌樓親眼看見的。這麼一辦，誰真誰假，便沒有狡辯的餘地了。"當時沈公的話，還不曾說完，王老兒也愕了，牛兒也糊塗；胡得勝跪在一旁，心裏在也打了鼓了。原來熙智跟蔡屠戶，除去胡得勝不算，就連王老幾，都不認識這兩個人，牛兒呆，更不用提咧。沈公這一試驗不打緊，眼瞧著就要圖窮匕現起來。單說這王老兒，他雖然沒有多大的知識，但也曉得此中的利害，知道要是認不出來，或是認錯了時，不但對不住胡老爺，恐其要有後患，就是眼前頭，也難保不擔什麼罪名，這可不是鬧著玩的。想到這裏，隻得大著膽子，向上回道："牛兒雖然認得，就怕他膽子小，在堂上說不出話來，那可怎麼辦呀？"沈公聽了這個話，並不疑惑是有心推脫，因為牛兒緘口結舌的樣子，已是親眼見過的，確乎不假的，當向王老兒說道："那也不要緊，隻要他能夠親手指得出來就成。"王老兒想著再要推諉，可惜沒有辭兒了，隻急得他如同霜雪被體，冷汗直淋，低著頭跪在那裏，像是宣告了死刑的一般。