從來怙惡不悛的人，哪裏肯真心懺悔。那胡得勝聽了蔡屠戶所說，你欺得了人，欺不了天，心中像死水忽然被風吹著，不由得動一動。但是這種感觸，隻在轉眼的工夫，便已歸於消滅了。他以為人在眼前，天在頭上，眼前的人，尚且奈何不得我，頭上的天，又能把我怎樣呢。像這捉風捕影的話，何須掛在心上，還是趕快交代差使要緊。想到這裏，立時吩咐退堂，他便得意洋洋的，拿著那紙招狀，出見洪觀察，隻說犯人的口供已經取得在此，至於倒吊起來的話，卻一字不提。此時洪觀察但求保全自己，哪裏還顧人家，隻要能取了口供，餘事也就概不追問。並且以上壓下，層層節製，他也同胡得勝的心理一樣，覺得還是趕快交代差使要緊，因此毫不怠慢，立時便坐轎上院，去稟見製軍。
沈公見是保甲局總辦，心裏正記掛著花牌樓那件案子，便立時傳見。洪觀察就把辦理此案經過的情形，簡略的稟明，又將招狀取出呈閱。沈公大概看了一看，略為沉吟，便道："此案早晚自有發落。"說罷，隨即端茶送客。洪觀察回到保甲局，心中似一塊石頭落了地，說不盡的鬆快，以為製軍的發落，不過是交到首縣，照例定罪就是了。萬不料次日午後，竟由總督衙門派來差弁，提取花牌樓犯人，並此案原辦人守備胡得勝，一同到轅聽審。洪觀察大大地吃了一驚，真乃是意想不到，恐怕這麼一辦，難免有些不妥。無奈令出如山，除照辦以外，更有何法可措。隻得把胡得勝叫到麵前，至再的囑咐他，要小心留意，倘若有了疏虞，那時便要不堪設想。
再說胡得勝聽了這個消息，不亞如頭頂上響了一個霹靂，直嚇得心膽墜地。他萬沒想到，憑赫赫的兩江總督，對於這件尋常的命案，竟自不憚煩勞，躬親審問。他本來是有心病的，隻怕這一來，前途的吉凶禍福，是一點兒也沒有把握。昨天自己審案，居然高坐堂皇，今天竟要跟犯人跪在一起，受大帥的麵鞫，似此風雲變幻，實屬不可捉摸。但是這等不幸的事件，已自咄咄逼人而來，縱然惶恐萬分，怎能說得上不算，當時隻好佯為鎮定，隨同來到督轅，靜候大帥的示下。
原來沈公昨天聽了洪觀察的麵稟，又看了那紙招狀，心內已自有些疑惑，以為是事情太巧了，怎麼我的劄子統催下去，他就會把案子辦上來呢，這裏麵難保沒有別的情形，總要再加慎重為是。不過這一番意思，當時並不曾說破。及至洪觀察走後，又經過詳密的考慮，以為若委別人去審，誠恐不無弊端，為事先預防起見，隻有自己躬親的一法。沈公把主意在心中打好，對於左右親信以及幕友，一字也不曾提及，怕走漏消息，預先叫人家做了手腳去，豈非鬧得徒勞無益，因此一些兒聲色也不動。直到次日午後，公務就緒，得了消閑，才用迅雷不及掩耳的手段，派差弁到保甲局前去捉人。像沈公身為封疆大吏，位望何等尊崇，如今因為一件命案，竟這般委曲求詳，不憚躬親其事，似此存心，真可以說是絕無僅有。假使審問的結果能夠水落石出，豈非大快人意。無如天下的事情，常有把人力盡到，但是結果所得，究竟無補實際，所謂皎日當空，照不到覆盆之下，這也隻好歸諸氣數罷了。
再說沈公聽得人犯已經提到，立刻坐了花廳，吩咐帶將上來。那時胡得勝在左，熙智、蔡屠戶在右，一齊朝上跪下。沈公先向和尚動問這件案子的始末根由。請想熙智早已吩咐過徒弟，要向總督衙門上控，但因這紙呈狀無人敢為，衙門戈戟森嚴無門可入，如今卻容易得著這千載一時的機會，還有個不披瀝上陳，請求平反的麼。當時沈公聽了和尚的申訴，心中暗自揣量，覺得這個說法似乎不近情理。以為胡得勝雖然是個武弁，但也決不敢目無法紀，大膽橫行若此。想到這裏，便又問道："你說胡得勝居心要陷害你二人，但是平常日子，你們可是早有仇隙麼？"熙智道："說到以前，並不曾有過什麼仇隙。"沈公聽了，微微地搖了一搖頭道："若說平日並無仇隙，隻一朝之忿，他要陷害你二人，自己以身試法麼？我想這個話，難免是靠不住罷。"熙智一聽，有些慌了，一個和尚家，哪裏懂得什麼叫作官事，便急得紅頭漲臉，前言不搭後語的說道："請大帥開恩，或者以前我們有什麼仇隙，也不可知。"沈公聽了，微微一笑道："片刻之間，語言反覆，這種情形，未免有些可疑了。"熙智是又急又怕，早已鬧六神無主，想著再要分辯，也苦於無可置辭。那時沈公的眼光，早又射在蔡屠戶的臉上，見了那種橫眉怒目的樣子，不由得一皺眉。原來沈公雖是一位能臣，卻也脫不了以貌取人的習慣，見那蔡屠戶有些麵帶凶惡，便心中暗忖道："要據此人的神氣，難保不做出犯法的事情來。"想到這裏，便問道："你有什麼說的，也隻管從實申訴上來。"蔡屠戶是天生的渾濁愣，就憑大帥的威嚴，他也並不曾放在眼內，此刻見問到自己麵前，便把眼睛一瞪，怪聲怪氣的說道："方才老和尚所說的，全是實話，信也在你，不信也在你，哪裏還用得著我來再說。"左右見他出言頂撞，趕忙齊聲呼喝。沈公沒有言語，隻哼了一聲，便又看著胡得勝問道："他們二人所供，你可曾都聽見了麼？"此時胡得勝的心裏，較剛一上堂時實在是鬆暢多了，因為看見堂口的情形，自己很可以占得上風，如今見大帥垂詢，趕快跪爬半步道："卑弁全聽見了。但是犯人翻供，原屬照例之事，這也瞞不了大帥的。至於熙智，說卑弁有心陷害，捏造一切情形，那真是出乎情理之外。試問卑弁能有幾個腦袋，敢作這樣不法之事；再者平日並無仇隙，那是他親口說的，卑弁要成心害人，何以專尋到他兩個人身上。似此理屈辭窮，當然在大帥洞鑒之內，卑弁也不敢妄事多瀆了。"說罷，向上叩頭。沈公道："你們兩造，當然是各執一辭，究竟誰是誰非，我一時也難於剖斷，不過我要問你一件事。"沈公說到這句話時，炯炯的目光，已射在胡得勝的臉上。此時胡得勝心中止不住的突突地亂跳，不知大帥要問究竟是什麼？倘若一個對答不來，難免就要發生危險。正當他害怕的時候，沈公已然接著說道："你辦理這件案子，毫不費事，便曉得一個和尚是主謀，一個屠戶是凶手，破案如此神速，真乃從來少有。但是你從哪裏得來的證據呢？"沈公問到這裏，忽然把臉一沉道："快，快說，休得耽擱。"左右伺候的人役窺伺大帥的神色，便也跟著發一聲威，那種入耳驚心，真足使人不寒而栗。在沈公這個問法，可以稱得起是片言握要，假使胡得勝當時對答不來，難保不把全案推翻，從頭另審。
誰知他事先預防，早就安下根了，所以任憑大帥詰問，左右發威，他是一點兒也不驚慌，立時朗朗的說道："回大帥，此次破案神速，並非卑弁之能，實在是因為有人告密。"沈公道："既然如此，何以你從先不把這一層緣故，聲敘明白。趕快給我講。"胡得勝道："這是卑弁該死，存了個一人邀功之心，所以不曾把別人的好處說破，請大帥格外矜全，開恩饒恕。"說罷，連連叩頭。沈公見胡得勝不但隨問隨答，並且人情入理，似乎還是他，比較可靠，不由得顏色之間略為和霽。當下又問道："那個告密的果係何人？他說的話是否靠得住？"胡得勝道："回大帥，那個告密的，乃是開豆腐店的王老兒的兒子，喚作牛兒，現在隻有十來歲，是個老實不過的孩子，當然不會說假話的。"不料胡得勝說到這裏，熙智有些忍不住了，便大聲叫起屈來。沈公望著和尚道："你先住口，我這裏的話還不曾問完。"左右也都齊聲吆喝，嚇得熙智不敢再言語了。沈公便又向胡得勝問道："那孩子是怎樣向你告密的，快據實與我道來。"胡得勝道："據牛兒說，他在正月初一日夜間，經過花牌樓地方，路燈照耀著，親眼看見熙智指揮蔡屠戶，把那人砍倒，將他嚇得膽裂魂飛，便在黑影子裏，悄悄的逃走了。"沈公道："他何以要把這個話來告訴你呢？"好個胡得勝，很能隨機應變，聽沈公如此詰問，便不慌不忙的說道："回大帥，隻為他父親王老兒跟卑弁素來認識，當奉差緝辦此案，卑弁一時走投無路，曾經對他言講，那王老兒一者念其往日的交情，二者也存著求賞之念，因此使叫他兒子把情形對卑弁說了。"沈公至此，點了一點頭。
不料這時候，蔡屠戶忽然高聲嚷道："他所說的這些話，全都等於放屁，千萬莫要信他，我從來就不知道，哪裏有個王老兒，哪裏有個牛兒，似這樣胡造謠言，就該抽他的嘴巴。"沈公不由得有些動怒，便喝道："好個膽大的匹夫，竟敢如此咆哮，先把他給我押下去。"左右伺候人應了一聲，忙著把蔡屠戶帶出花廳以外。此時沈公，望著熙智說道："你方才對於胡得勝所說，曾經叫屈。有什麼話，隻管訴將上來。"熙智見沈公垂問，像是很有把握似的，又向前跪爬了半步，高聲說道："胡守備陷害小僧，現在已經有了真憑實據，請大帥明鑒。"胡得勝一聽，心中又突突地亂跳起來，不知是叫他抓住了什麼破綻。沈公說道："你有話，盡可盡情申訴。若是證據確鑿，我自然秉公辦理，決無偏袒。"熙智說道："胡守備所說的那個王老兒，跟他的孩子牛兒，小僧從來不認識。並且據蔡屠戶所說，他也同小僧一樣，不認識他們父子。我們既不認識他，他當然也認不得我們。慢說沒有什麼情事落在他的眼中，就算是有，但他既不認得我們二人，何以便能指實昵？大帥請想，這可不是有心陷害又是什麼？"再說胡得勝跪在一旁，提起全副精神，靜聽熙智申訴，心中是止不住的懊悔，恨自己一時疏忽，何以忘記了這一層，並不曾問王老兒父子是不是認得熙智跟蔡屠戶，以致留下了這麼一個破綻。但是思想起來，卻也無大妨礙，因為要提證人上堂時，現放著隻有兩個犯人，一個和尚，一個不是和尚，那還能鬧錯嗎，可見熙智雖能舉出這個證據來，然而也不見得就能夠奈何我。胡得勝想到這裏，心中又寬鬆多了。沈公聽完了熙智這番申訴，便又問道："據你所說，你跟那王老兒父子從來未謀一麵，這話可曾當真麼？"熙智毫不猶豫的說道："小僧生平不作妄語，何況是在大帥的麵前。"沈公聽得這樣說，便偏著頭，用手拈著胡須露出沉思之狀來。忽然微微地一笑，像是已經有了成算，當即叫把兩個犯人收押，又派了一名武巡捕監管胡得勝，不得擅離督署。吩咐已畢，便離開花廳，回到內署，另行派人布置一切。當時般不明不白的退堂，揣情度理，一定是有個未經披露的辦法，留在後麵。但到底可是怎麼一個辦法呢，這個啞謎，不但熙智想著懸心，就是胡得勝，也是如同懷著鬼胎。