何老爺想想，可笑不可笑。"何別駕一聽，立時眉梢眼角全都布滿了笑容，不過他的這個笑，跟堂倌所說的笑，實在是背道而馳咧。堂倌一見，便道："怎麼樣，可不是要得太多了嗎？要是依我看，至多也就值上二兩銀子。"何別駕道："你給估的也太少了，但是他要的，差不多也有一半兒謊。你去跟那個賣主兒說說，他要十兩銀子肯賣時，我就把這兩宗東西留下。假如他還要爭競，你就替我作主意，再添上一兩二兩的，也不要緊。其實要按公道價錢說，也就值到十兩銀子。但我瞧著很喜歡，滿讓多花上一點，也是不在乎的。"堂倌道："這個事情好辦，全都交給我咧。既是何老爺喜歡上，無論怎樣，我必把他買妥，再說換一個人，也未必肯出這麼大的價錢。今天的事情，真算湊巧，賣金的捧著買金的了。你先慢慢地喝著，我這就講價錢去。"他說著，就出去了。
何別駕一邊喝著酒，一邊賞鑒著，真乃一麵皆欣喜，滿腔都是春，說不出那份快活來，暗自想道："從來一飲一啄，莫非前定，這話實在說的不錯。我若非今天犯酒癮，哪裏趕得這宗事情。要是早一天來，可也遇不上，晚一天來，又錯過了。足見是造化有靈，暗中嗬護，要把這兩宗物件，送到我的手內。最可笑的，是好貨不遇識者，堂倌還說價錢要得太大呢。他哪裏曉得，是把金子當銅賣了。這樣好運氣，別人誰也沒有趕上，單單的叫我遇著，就憑著這份財氣，說不定早晚之間，官運還要亨通呢。"他想到這裏，心中大樂，便滿滿地喝了一杯酒，也好算是快浮大白的了。但是猛然間，卻又想道："這事雖然便宜，卻也有些古怪，何以那個賣主兒，手裏既有這樣的好東西，偏又如此懵懂，豈不是一件奇事麼？莫非是中落之家，祖父收藏，子孫毀棄，便不曉得物之所值了。除此以外，還有一說，那就怕是來路不正咧。"他正在運審案的頭腦，從事推敲的時候，隻見門簾一啟，堂倌含笑走了進來。"何別駕便問道："怎麼樣了？"堂倌臉上擺出勞苦功高的神氣，很得意的說道："我既是大包大攬的應了下來，自然是沒有錯兒。不過為替您省錢起見，幾乎把我的唾沫都要說幹了。這兩件東西，隻用十兩銀子買妥，多一個兒也不曾花。何老爺看看，我辦得怎樣？"何別駕一聽，便滿麵堆下笑來道："這可實在虧了你，替我省下的二兩銀子，就賞給你買雙鞋穿去。"堂倌口中道謝，忙著請了一個安。本來他自己表場功勳，為的可就是這件事。何別駕又問道："那個賣主兒是誰，你可跟他熟識麼？"堂倌道："那人叫作金宏，以前也曾托我們鋪子裏替他賣過兩回東西。除此以外，也沒有什麼來往。"何別駕點了一點頭，便道："我的酒已經夠了，你給我拿飯去罷。"堂倌答應著，退了出去。少時吃畢，記過了帳，何別駕便命堂倌跟著去拿銀子。堂倌道："這時忙得很，緩日再領。"當下便拿了瓷瓶、畫冊，出離雅座，及至到了櫃堂時，鋪子裏的人，都同何別駕周旋。那時堂倌又把這兩宗物件，遞在一個人的手內，向他說道："你就自己跟著何老爺去取銀子，我借著這個，也可以明一明心，顯得是一手托兩家，並沒有什麼夾帶藏掖。"那人聽得這樣說，笑了一笑道："但不知要跟到哪裏去取？"堂倌道："離此不遠，就是保甲局。"那人聽了，神色像是有些躊躇，頓了一頓，方才說道："我就跟了去。"再說何別駕，見堂倌跟此人交代一切，便曉得這就是那個賣主兒金宏了。見他年紀約有四十多歲，粗眉大眼，兩顴甚高，很帶著一種軍人的氣概。及至聽他說話，不禁心中驀然一動。要問這是什麼緣故，原來因為金宏說話是湖南的口音，跟自己有同鄉的關係，立時一種關切之念，便不由得油然而生了。從來無論是誰，在是在自己的本鄉本土，都把鄉情看得淡薄，以為無關重要，其實這也難怪，因為不管看見誰，沒有一個不是同鄉，那可又有什麼異樣，正所謂司空見慣渾閑事了。但是一旦之間背鄉離井，到了外省去，那時所見的人，差不多都是語音互異，習尚攸殊，縱然肯去親近他人，尚有不能見答之苦，自然就要發生踽踽涼涼，形單影隻的感想了。此時若能見著一個同鄉，便與會晤著至親近友一樣，這正是俗語所說的，人不親土還親呢。所以通都大埠，各省多有同鄉會館，不但德業相規，患難相恤，並且還要替同鄉的人，謀求種種便利，這正可以表現出人類一片鄉土的至情。由思想見諸事實，積個人成為組織，無論是誰，全都莫能自外的了。閑言少敘，且談正文。再說何別駕當時既是動了鄉土之情，便不期然而然的，對於那個金宏，肯其脫略尊卑，刮目相待。當下走上前去，很和氣的說道："你既跟著我辛苦一趟罷，好在離著並不遠的。"那金宏見這位何老爺不但一點架子也沒有，並且還透著藹然可親，也就連聲的答應著。二人出了醉春居，一路向前走著。何別駕又向他說道："我聽你的說話口音，咱們還是鄉親呢。"金宏道："那個我可不敢高攀。您的貴省，也是湖南嗎？"何別駕點頭稱是。兩人又互問是哪一縣，偏是無巧不巧，彼此恰是接壤的鄰縣，這一來，比著僅僅同省，更要透著親近了。工夫不大，已經到了保甲局，何別駕便叫金宏隨著來到自己的屋內。他把瓷瓶、畫冊放下，垂手站在一邊，命他坐下時，還是至再的不肯。何別駕道："咱們既是鄉親，不必如此拘泥，我還想著，要跟你談一談呢。"金宏聽得這樣說，方才告罪就座。何別駕便問他，來到此地，可曾作些什麼。金宏被這一問，陡然間從他麵上，現出一種憤慨的樣子，冷笑著說道："何老爺，您別看我目下這般的落魄，從前也曾跟著曾九師，打過南京呢。如今天下太平，可就沒有飯吃了。"他說到這裏，眼中像是有些冒火。何別駕聽了，先自想道："可見我看得不錯，他果然是個營伍出身。"隨即問道："如此說來，你很立過軍功的了。但不知曾經授過什麼職份？"此時金宏氣色略平，歎了一口氣道："哪裏掙得什麼職份，不過僅僅的吃上一名口糧，假如博得一官半職，大小能混上一份差使，我這一腔子熱血，可也不算白倒了。"何別駕道："老同鄉，我勸你不必這樣牢騷，那些戴上了顏色頂子，手中擎著功牌獎劄，依樣沒有飯吃的，多著呢。這並不是朝廷辜負人，實在立過功勞的人太多了，哪裏能夠盡行安插。金宏哼了一聲道："用得著時，自然要官有官，要餉有餉，可以騙著人家拚命。到了用不著時，不妨一旦遣散，死活隨他自去，那本是毫無關係的了。"何別駕見他隻管說些憤懣的話，便不願意往下再談，隨即轉了口風問道："你今天出手的那兩件東西，很是不錯，但不知是自己的呢，還是別人的呢？"金宏道："那是一個朋友托我賣的。"何別駕道："你那個朋友卻是何人？"金宏見問到這裏，神色之間像是有些不安，遲遲鈍鈍地說道："他因為賣東西，不是什麼體麵事，所以囑咐我不要提起他的姓名來，我可也就不便說出。"何別駕見他神情局促，言語支吾，便曉得這是遁辭了。當下心中一動，覺得自己前所想的，東西恐怕來路不正，差不多已經證實。本來當兵的人，全是心粗膽大，一旦到了窮途落魄的時候，什麼事情作不出來呢。但是何別駕雖然見到這裏，隻因念其同鄉的情份，不但無意追究，而且還有些憐憫，很想著要多少加以援手，也不枉今天相遇一場。但他心中隻顧這麼一打算，外麵卻不免沉吟起來。那金宏本是有心病的，見這位老同鄉，聽了自己的話，一語不發，仿佛是在打主意，心裏不免有些七上八下，況且保甲局是個緝捕盜賊的機關，尤其不同別處，自然更要疑神疑鬼，想著還要趁早走的為妙，不要睡多了夢長，再生出變故來。他把主意打好，當下便起身離座，說是有事要走。何別駕也窺破了他的心事，便不去挽留，立時取出十兩銀子的一個中錠，另外又拿了有五六兩銀子，對金宏道："咱們兩個人，總算近同鄉，今天無心中遇到一處，也是緣法。這十兩銀子，是物價。這幾兩銀子，是我念其同鄉之情，送給你的，你把它作盤纏，回鄉去也好，或者幹個什麼營生也好。請你自己酌量罷。"當時金宏眼中看見銀子，耳中聽了這番話，真是意想不到，不由得喜動顏色，忙著連連稱謝，用手把銀子接了過來，方才轉身要走，何別駕笑道："且慢，我的話，還不曾說完呢。"金宏一聽，隻得又站住了。何別駕把眼望著他，和顏悅色的說道："我除送你那幾兩銀子以外，還有幾句話贈給你，但不知你愛聽不愛聽？"金宏道："您有什麼話，隻管說罷，哪有不愛聽之理。"何別駕頓了一頓，方才慢慢地說道："我看無論什麼人，也不管遇著了什麼境遇，第一是要把腳跟站穩，總之非義之財不可貪，非法之事不要作，一有差法，便已難於追悔。我因為咱們是同鄉，所以才以此言奉勸，無論說的是與不是，請你千萬不要多心。"當時金宏一聽，立刻臉都紫了，恰像正說在他的病根上，口中唯唯諾諾的，答應了兩聲，也沒有說出什麼話來，隨即匆匆的走了。那何別駕多花了幾兩銀子，多費了一番嘴舌，自己很覺仁至義盡，心安理得，便欣然又賞鑒那兩宗古董去了。以上所敘這件事，看去像與本題無關，卻不知等於草蛇灰線，已是埋伏下了破案之根。