再說到了初一的晚上，四個人全都紮縛停當，腰間帶了利刃，乘著更深夜靜之際，撲奔花牌樓地方，果然是一無人聲，二無犬吠，不管大街小巷，全是一律靜悄悄的。當時馬標一個人奮勇當先。其餘三個人，俱是相隨在後。馬標是一心想著得錢，李成是一心想著要命，真乃螳螂誌在捕蟬，不知黃雀在後。金宏、陳禹二人卻有些放心不了，常常對著李成使眼色。李成或是點點頭，或是搖搖頭，一聲兒也不言語。看看到了花牌樓地方，那時路燈黯淡，景色一片淒涼，李成腳底下一按勁，早已越過了二人，要跟馬標踵趾相接，說時遲，那時快，他陡然拔出刀來，用盡生平之力，照準了馬標脖項砍去。因為他是左手，所以這一刀，便砍在脖項的左邊。後仵作申貴說殺人的是用左手，實在不愧有些見地。再說這一刀砍下之後，隻為力猛刀沉，熱血濺出多遠去，馬標仆地倒了，眼見得已是沒了性命。李成因為滿腔怨毒，還覺得有些氣憤不出，便又在屍身的後心上、肋條上，戳了幾刀，方才罷手。金宏、陳禹二人趕上前來，見大功已成，便叫李成趕緊快走。李成道："不必忙，這時候是不會有人來的。我這口刀，既經殺了他，再帶著也不吉利，為滅跡起見，就埋在這裏罷。"說著，便在石獅子旁，掘開土，把那口殺人的刀掩埋了。又把馬標帶著的那口刀，解了下來，三人這才一同回去。他們一商議，覺得南京這個地方不便逗留，便在第二天潛蹤而去。誰知這件案子，卻弄得李代桃僵呢。以後他們三個人，流轉各處，少不得還作著盜竊的生活，總算僥幸，始終就不曾出了岔子。
有一次在蘇州地方做案，李成於銀錢之外，得了大宗的珠寶。他存了私心，不曾告訴夥伴，隻把銀錢拿出，珠寶卻藏了起來。好在這種輕巧東西，是無從看出破綻來的。後來他一打算，想著作賊的人，將來不會有好結果的，莫若趁此洗手，脫離了這種恐怖的生活，也可落個收緣結果。他籌劃已定，便不動聲色的作了個天外的冥鴻，跟那兩個夥伴，不辭而別了。他貪戀著南京的繁華，很想在那裏成家立業。隻為有馬標一案作梗，有些懸懸不定，便立意先到那裏，看看風色再說。不料來到南京以後，在茶坊酒肆之內，作為談閑話似的，一打聽這件事情，說是此案早已破了，人犯早已殺了，好比是雨過天晴，不留渣滓。李成這一喜，真乃非同小可，覺得有倒黴的人替他頂了缸，此後盡可無憂無慮，於是便留在南京不走了，將珠寶陸續售出，作些別的事業。後來又在娼寮中接了一個妓女，組織臨時家庭，倒很過了幾年安逸的生活。
但是作惡的人，總是要有報應的，哪裏能夠長久無事。在最近一年之內，那個接來的妓女，不知跟何人勾搭上了，竟自卷逃而去。李成人財兩空，幾乎不曾把他氣死。誰知運氣壞了，不幸之事還要接踵而來。有一天走在街上，忽然跟舊日夥伴金宏劈麵相遇。李成跟見了鬼的一般，說不盡心中的懊惱。但他心裏明白，這是躲不得的，而且躲不開的，隻得假意賠笑臉，將那懷著惡意的金宏邀到家內。問陳禹時，說是因為作案，不幸叫事主當場給擊斃了。那時金宏想著李成前此的不辭而別，又見他今日家成業就，自然是滿心不受用，便說出許多冷嘲熱諷的話來。李成隻得竭力敷衍，跟他拉交情，說些往事休提、有飯同吃的話。這是因為他自己身上背著人命，隻有這個舊日的同伴曉得底裏，不能不曲意遷就著，免得人心難測，生出意外的變故來。自此以後，金宏便住在李成家內，足吃足喝，用錢就要，倒好像分所當然似的。李成是氣惱在心裏，口中卻說不出。況且家計漸漸蕭條，直有些供給不起，他自恨以前沒作好事，生出這種魔障。哪知惡運還在後麵，好好的脖子上，又長了這個砍頭瘡，經過醫治，也不見效，並且越來越厲害，眼見得是死生問題，懸於眉睫，不由得灰心喪氣已極。他便想到這可是殺了馬標的報應，本來以前那種處置，未免也太過了。他隻顧這麼一想，更鬧得神魂顛倒，睡臥不寧起來。日子一長下去，便把個健壯的漢子，害得整日呻吟，毫無生氣了。此時金宏見李成手內已經拮據，便不去麻煩他，隨意取些現成的衣服，前去變賣，有時也重理舊業，作些盜竊的事情，好供給自己揮霍。李成連自己的性命尚且顧不來，哪裏還有心腸去顧問這些閑事，所以尚能彼此相安，並未生出什麼嫌隙。誰知造化微權，予人莫測，偏生情事牽引，將他們兩個人，前後都拘到公堂上來。李成為投鼠忌器起見，當然不願控告金宏竊物的罪名，不料何別駕見得情有可疑，一死兒的非尋根底不可，於是隔離審訊，兼用誘供之法，好明白事情的真相。金宏是個粗人，哪裏懂得這種手段，一時氣忿之下，便把李成殺人的事件，當堂舉發出來了。這一來不打緊，花牌樓的案子，沉冤已經多年，至此始行大白。