到得吃過午飯以後，紀順有事出去了，忽見金宏、陳禹二人一同前來找他。李成吃了一驚，不曉得出了什麼變故。當下把二人引到自己做工的屋內，悄悄地詢問。二人都低聲竊罵，說馬標不是個東西。原來他把阿巧領到船上，設計支開兩個人去買物件，等到回來時，船跟人早已蹤跡不見。二人沿岸趕了一程，也沒有趕上，阿巧算是叫他一個人給拐走了。李成至此，方才覺悟以前所說，皆是上了馬標的圈套，分明是自己做熟了的飯，卻讓別人給吃了，心中那番痛恨，自然是難以言喻，恨不能立時找著馬標跟他相拚，才出得這口氣，哪裏還有什麼心腸再往下做工。等到紀順回來，便推說有兩個同鄉前來找他，有要緊的事情等著去辦，一天也是不能耽擱的。紀順並不疑心，酬謝了幾兩銀子，三個人便一同走了。以後離了安慶，又到別的地方去。金宏跟陳禹，因為事不切己，還不十分在意。惟獨李成懷著一肚皮的怨憤，滿心想著要發泄，所以隨處留心，要查訪馬標的下落。無奈這種事，就好比大海撈針一樣，哪裏就會能夠見著，及至日子陳了下去，李成的氣也漸漸平了下來，把這件事情撂到腦後去了。
不料天下遇合，往往不由人算。有心要找，是找不到的；無心相遇，卻遇得著。約摸過了一年工夫，三人在鎮江地方，忽然跟馬標會了麵。李成一見，又把從先的怨憤，重新勾起來了，便怒衝衝地向馬標問道："阿巧哪裏去了？"馬標道："賣了。"李成道："銀子呢？"馬標道："花了。"李成氣得火星亂爆的說道："你憑什麼，要辦這樣欺心的事情？"馬標笑道："這件事情，固然是我不對，但你也很犯不上要動這麼大的氣。咱們四個人，原是共過患難的好朋友，無論是一個女人，或是幾百兩銀子，也不至於傷了麵皮。我事後回思，也很有些懊悔，現在正尋找你們三位，要贖一贖我的過錯。今天恰巧遇著，也算是天從人願了。"再說李成，原是怒氣填胸的，預備說翻了，彼此就要動手的，如今見馬標說出這麼一套話來，氣略平了一平，便問道："你打算著怎麼一個贖法呢？"馬標道："以後咱們作案時，我多賣氣力，你多使錢，這樣補報你，還不行麼？"當時金宏、陳禹二人，又在一旁極口相勸，李成也就不好意思的，再不完不結的了。於是他們四個人，便又通力合作起來。當開首的時侯，馬標果然克踐前言，不但李成享受了最優的待遇，就是對於金宏、陳禹，諸事也都有個盡讓，自然可以相安無事。但是日子一長，他可變更態度了，氣力固然多賣，錢也要多起來，並且自居於首領的地位，看這三個同伴，就好像是他部下一般，隨意的指揮呼叱，常常使人難堪。從前已經說過，三人原有些畏懼他，此時雖然不平，也隻好暫不計較。那李成舊怨本來不曾消滅，如今火頭上澆油，更是恨如切骨，便有把馬標置之死地之念，不過還不曉得那兩個夥伴是怎樣一種心理，因此姑且忍耐，準備著要待時而動。
後來在殘冬的時候，他們做的一筆好買賣，銀子卻在馬標手內，他勒揩著，不肯分配，隻說："你們要用時，向我討取好了。"此時連金宏、陳禹二人，都覺得忍無可忍，當下分爭了幾句，反被馬標排喧了一頓。李成是胸有主見的，轉把這場口舌勸開。馬標身邊有了銀子，便主張要到南京去度歲。於是四個人，便一同來到南京。那時離著年底下已經不遠，他們為免得叫人打眼起見，便住一個僻靜的廟裏，不過卻不是大慈寺。那馬標手裏有的是錢，便住賭場妓院任意揮霍，縱然分潤到三人一些，也不過是自己吃肉，叫別人喝湯罷了。金宏、陳禹二人全是十分生氣，李成反倒一點表示也沒有，二人便在暗地裏說他是無氣無囊。李成見機會到了，便道："白生一回氣管得著什麼？要對付這種人，必須要有個切實的辦法，方能出得這口氣。"二人便問："須用什麼辦法？"李成道："隻有結果他的性命，那才是一勞永逸之計。"二人初時聽了，不免有些駭然。隨後陳禹說道："要憑他那樣欺負咱們，就是這麼辦，問心也沒有什麼過不去。不過你要曉得，他的手底下，比著咱們都厲害，可不要鬧僵了，打不成猴子，白惹一身騷。再說，我們大動幹戈，萬一做不成，可就無法收拾了。"李成道："這一層，盡可不必憂慮。隻須你們二位跟我同心，也用不著動手幫忙，就憑我一個人，便能要了他的命。"金宏笑道："你向來是用左手，就憑這件事，已經不免吃虧。如今要冒這個險，我可有點擔心。"李成道："你放開膽子罷，準保沒有錯兒。別瞧我用左手，管保一刀下去，就叫他身歸那世了。"二人便又問他，何以能夠如此？李成道："你們兩個人，始終就不會醒腔，既然要打算殺他，那還用得著打交手仗麼，隻須給他個明槍易躲，暗箭難防，還不是手到成功嗎？"二人一聽，連稱有理。當下三個人，便商議好了辦法，可歎馬標，卻還在睡裏夢裏。
到了除夕那一天，四人在一處吃酒，將在半酣之際，李成便對馬標說："新近花牌樓附近，來了個告老還鄉的大官，宦囊是十分豐富，咱們若辛苦一趟，管保可以發上一注財。"並且又道："我都踩好道了。"此時馬標的錢花得也快完了，聽了這個話，很是高興，便問幾時可以動手。李成道："依我的打算，最好是在明天夜裏，因為無論窮家富戶，今天過年，全都一夜不睡覺，明天是正月初一，又得忙亂一天，到了晚上，自然沒有個不人困馬乏的，街上是沒有人，家家兒是早睡覺，咱們一去，當然唾手成功。這是一年裏頭，再也找不著的好日子。"李成說到這裏，金宏跟陳禹也都極力讚成。馬標點頭道："就是這麼辦。這一次還是我的開路先鋒，但是得了錢時，還得由我支配，分多分少，你們可也不要爭論。"李成道："這個還用說嗎，慢講分多分少，無的可爭，就是一個兒不分，也不要緊，我們托賴著你的能為，能吃這碗飽飯，那就好了。"金宏、陳禹二人，也都連連點頭，說這個講得有理。馬標見三個夥伴同聲推戴，不由得滿懷大樂，以為是叫自己給鎮壓得伏伏貼貼的了。他卻沒有想到，其言甘者，其心必苦，自己的性命，已經就在眼前呢。