話說前任兩江總督沈葆楨，與現任兩江總督劉坤一，當清綱解組，喋血中原；與太平天國作戰之際，他們兩個人，都僅僅的是個知府。到後來嶄露頭角，以次升遷，先後都坐到封疆大吏的地位，也好算是為時勢所造，比較偉大的人物了。此兩人遭際相同，當然是在聲應氣求之列。如今花牌樓一案，劉公緬懷舊誼，動了個芝焚蕙歎、兔死狐悲的念頭，深恐此案一經上聞，朝廷震怒不測，沈公就許得了身後之罰，豈非對不住死友。所以打算把這重公案，無形消滅了，以期掩其小眚，全其大德。我們若平心論起來，劉公此舉，雖非大公至正，亦屬情有可原。因為沈公已經故去，不但無恩可市，亦複無怨可買，乃能願念交情，生死不變，像這樣的存心，不僅義氣，而且忠厚，在晚近的世風薄倖友道淩夷中，哪裏能夠數見呢。不過有一樣，折獄貴平，偏則有弊，要照劉公這麼處置，便宜了那傷天害理的胡得勝，先不必說，而且熙智和尚跟蔡屠戶二人，慘死多年，沉冤莫白，如今好容易得了這個機會，要連昭雪都不能夠，在天理人情上，講得下去嗎？話說到這裏，請諸位不要心焦，自然是曲折迂回，另有一番道理。古人說得好，不過盤根錯節之秋，不足以見利器。倘非梗阻橫生，波瀾陡起，怎見得達空能夠善報師警，不忘遺囑呢。
閑言放下，且談止文。再說胡得勝行賄未成，劉製台囑令擱置，這僅是破案當天夜裏跟第二天白晝之事。同時還有別的事情，應該敘述。無奈一枝筆，寫不了兩件事，隻能說過一邊，再說那一邊。原來那李剛在公堂上聽了李成、金宏的供辭，心中真有說不出來的滋味，就是於悲感之外，還另外覺著快活。本來數載沉冤一朝得白，以骨肉親情的關係，精神怎能不為之一振呢。所以公堂上的事情一完，他便飛也似的奔了大慈寺，好給達空送信，商量一個辦法。及至進得廟內，來到屋中，舉目看時，不由得嚇了一跳，隻見達空坐著，他外甥小吉祥兒站著，兩個人全都是淚痕滿麵，便不禁脫口說道："這是怎麼了？"達空見是李剛，忙著起身讓座。那小吉祥兒，也叫了一聲舅舅。落座以後，李剛指著小吉祥兒，向達空說道："別是這個渾孩子，又把你給氣著了罷。不然的話，怎麼會無緣無故的傷心呢？"達空還不答言。小吉祥兒早把眼睛一瞪，搶著說道："舅舅，你這不是胡賴我嗎。我勸你沒有打聽明白，趁早兒少說話。"李剛一聽，便道："你這小小年紀，怎麼不管跟誰，說出話來，就是這愣子味，真是跟你那死去的爸爸一模一樣。"小吉祥兒哼了一聲道："那還用說嗎，我不跟我爸爸一樣，難道還跟別人一樣麼？"李剛一聽這個話，簡直的是越來越渾了，鬧得笑不得，惱不得，便看著達空道："你聽聽，這個孩子，是越大越不懂得人事，將來可該怎麼好？"達空道："各人有各人的脾氣性，咱們先不要談這個話罷。你方才不是問我，因為什麼傷心嗎？"李剛聽到這裏，點了一點頭。達空便歎了一口氣道："今天是我師的生忌，剛才上了一回供。我跟他提起往日之事，所以彼此傷心落淚。你看，枉自過了這些年，一點報仇的機會也沒有，不是活活地要把人愁死麼？"達空說到此處，早已神色淒慘，眼含痛淚起來。
李剛此時卻不禁得意一笑道："常言講得好，來早了，不如來巧。今天這一趟，我就給你送機會來啦。並且這個機會，不比尋常，簡直的是甕裏捉鱉，再也沒有跑兒。"達空聽到這裏，倏然立起身形，眼裏含著的淚，有如下阪的駿馬，刷地直流下來，口中說道："我那苦命的師父，不信也有這一天。"他說完這兩句話，便趕到李剛麵前道："到底是怎麼一個機會，請你快快告訴我說。"李剛道："你不要忙，先坐下，聽我慢慢的告訴你說，這可不是三言五語，就能夠說清楚的。"達空兩雙眼睛直勾勾地望著，不肯坐下。李剛知道他是心裏著急，便道："你不用這個樣子，我先把話核兒，告訴你說罷，就是花牌樓那一案的正凶，已經捉住了，並且他毫無推諉的，把以前作案的始末緣由，全都從實的供了出來。你想，有了這個真憑實據，那番天大的冤枉，不就自然而然的，給洗刷出來了嗎？"達空聽到此處，這才長長地，出了一口氣，照舊坐下。此時小吉祥兒卻插口道："拿住了又當怎樣，反正老師父，跟我爸爸，都早就作了替死鬼，滿讓又有了正凶，難道他們兩個人還能活得了嗎？"達空唉了一聲，又不禁淚流滿麵。李剛皺眉道："你這孩子說話可真憋拗，雖然活不了，還不能替死者報仇麼。"達空趕忙攔住道："不要給他講解了，咱們且談正經的話罷。到底這件案子是怎麼破的？"李剛此時，方把事情的原委，一一說明。那達空經過這十來年的工夫，心思是開展了，見解是透澈了，聽完以後，便點頭說道："這可真是天理昭彰，隻爭遲早。要按照情形說，縱然咱們不去申訴，以前的冤枉，也是要昭雪的。因為這麼大的案件，是不能馬馬虎虎過去的。不過有一樣，此事非同小可，不但胡得勝現在是督標參將，未便擅行拘辦，而且這件案子，還要牽涉到洪道台的身上，豈是保甲局總辦能夠作得主的。看來此事，若果能徹底根究，勢非稟明製台不可。"李剛聽了，連連稱是。
當時達空又沉思了一會，方才說道："從來官官相護，本是宦場的老例。我想那保甲局總辦，也未必準能破除情麵，一秉大公的。況且一經走漏消息，情托賄買之事，難保必無，那時便又多了一層障礙。看來還是趁早的遞個訴呈，控告胡得勝，當初生心陷害。須防他遲則有變。"李剛道："這話有理，但是這一紙呈狀，你要往哪遞呢？"達空道："自然先在保甲局裏去遞，看他是怎麼一個批法。倘若路數不對，再到製台衙門裏直接去告狀，也不算晚。要是一起首就越級上控，在道理上是講不下去的。"李剛道："就是這麼辦罷。等你遞上以後，我再從旁打探消息。不過這一紙狀子，說話可要有分寸。我看罪魁禍首，隻是胡得勝一人，除去用筆尖兒，把他扣住了，別人總要少加牽涉，省得把事情鬧得太大了，那時又許僵住咧。"達空道："你放心罷，這個我全都明白，況且這一紙狀子，現在我自己盡能寫得好，用不著去求人的。既然是自己動筆，還有個不瞻前顧後，處處全都慮到的嗎？"李剛口中說好，便要起身告辭，卻被小吉祥兒一把扭住道："舅舅，我也要給我爸爸遞一個訴冤的狀子。"李剛道："這個不用了，反正是一件事情，隻要老師父的冤枉昭雪了，你爸爸的冤枉，還有個不昭雪的麼？"小吉祥兒道："什麼叫作昭雪，我不明白。我隻要問一句話，這場官司打贏了，那個姓胡的，是殺得了他，還是殺不了他？"李剛道："一定殺得了，你先放開手罷。"小吉祥兒道："殺這個狗娘養的，到時候等我自己去動手。"說著，這才把他舅舅鬆開。李剛便走了。