這一天夜裏，達空便在燈下提起全副精神，去作那訴冤的呈狀。本來事情很為複雜，簡略不來，更兼他要精心用意，自然格外費些氣力，一直刪改好幾次，方才看著毫無滲漏，等到底稿起好，已是過了三更，不但十分疲倦，難以謄清，並且也怕勉強寫去，要有錯落之處。因此隻得睡了。到得第二天，清晨起來，方才伏在案上，沉心靜氣的，把呈狀寫好了，那時已是將到晌午。吃過午飯，便忙著撲奔保甲局，把呈狀送到收發處，又使了一些銀子，請他趕快遞上去，千萬莫要壓置。經手人見有利可圖，便一口答應下來，說當天就可以給遞將上去。果然錢花到了，事情就辦得痛快，隻在當天的晚上，這一紙呈狀，已經送到總辦那裏過目了。原來那祝賡廷觀察，稟見製台以後，回到局子裏，自己想道："反正我的心已經盡到了，並不曾把這件沉冤的案子，壅於上聞，不但公事上交代得下去，就在良心上，也沒有什麼不安。如今不辦，是製台的主意，與我無幹。不過何通判那裏，應該關照他一聲，省得把這件案子，鬧成有頭無尾的，叫他錯會了意。"想到這裏，便立時傳見何通判，把製台的意旨，一一對他說了。
再講那位何別駕。在他自己想著，以為這件李代桃僵奇冤極枉的案子，忽然從他手內得了意外的發明，真可稱得起是奇功一件，等總辦回明了製台，一定是大大有好處的。誰知事有不然，此時他耳朵裏聽的，跟以前他心裏想的，簡直的是完全變成了兩歧，不能拿攏到一處。失意之下，自然是掃興極了。本來他就性情急躁，凡事不加思索，何況這時正是滿懷不快呢。於是也不想說得說不得，便就脫口而出道："照總辦這個說法，豈不是製台以私害公了麼？隻怕在王法上，在道理中，都有些講不下去罷。何以當時總辦不加以糾正呢？"祝觀察聽了，不禁望著他笑了一笑，然後冷冷地說道："這個話，真是對極了，可惜我當時竟沒有見到這裏，等到明天，你老哥不妨上院稟見，當著製台的麵兒，再把這個話，重新說一說，或者製台得了這番教訓，能夠番然悔悟，那也是不可知的。"祝觀察說到這裏，又不禁從鼻子內冷笑了一聲。此時何別駕受了這冷嘲熱諷，可也就醒了腔了，立刻徹耳根漲紅起來，惶恐說道："卑職一時冒昧，口不擇言，請總辦不要見怪。"祝觀察道："這也沒有什麼見怪的。不過咱們在官場中作事，一切體製攸關，不能不有個變通。這是非二字，是不便過於認真的。譬如說，他是一個製台，縱然道理上講得牽強，便可以不受指摘。你老哥是個通判，滿理直氣壯，說話也要有個斟酌，這全是地位的關係，無可如何的。倘若一定講理，最好是不必作官。試想直道而行，在古時尚且不可，何況今日呢。"這時何別駕除去唯唯以外，哪裏還敢再說一句話。少時辭了出去，覺得好處不曾得著，反觸了這麼一個黴頭，心裏頭那份不受用，簡直不用提咧。
再說祝觀察到了晚上，閱看公事，達空那一紙訴冤的呈狀，已經見著，看了一遍，覺得措辭非常淒楚，也著實有些感動，便歎了一口氣道："還須怪我不得，誰叫製台不肯根究呢？看來隻好撂在一邊，不加批示的了。"這事本不怨祝觀察，因為他也作不得主的，隻可憐達空，枉自費了一片心機，忙忙地遞上這紙呈狀，結果隻落了個留中不發。後來一連兩三天，他是每日都到保甲局來探聽消息，不料竟似石沉大海，杳無音信，真是又著急，又是納悶，猜不出這是怎麼一回事。便在背地裏跟李剛一商量。李剛道："這事果然奇怪，我也曾用心探聽過，但是一點消息也沒有，就知道審訊此案的第二天，總辦曾到製台衙門去過一次，回來以後，把經手審案的何老爺傳見過一回，後來便沒有消息了。"達空道："如此說來，其中定有蹊蹺，要打算探聽底細，非從那位何老爺下手不可。但不知你能夠跟他說得進去話麼？"李剛道："要講那位何老爺脾氣倒很好，不過他是一個作官的，我是一個當下役的，彼此分著尊卑，可怎麼能夠去打聽呢？再者這件案子，牽涉著我的親戚，他原是不知道的。此時若是說明了，也恐怕諸多不便。"達空聽了，沉吟了一回，然後又向李剛問道："不知這位何老爺可有什麼嗜好沒有？倘能借個因由，投其所好，那時說話就容易了。"李剛道："嗜好倒有。他就是很喜歡喝酒的。但我可哪裏夠得上請他呀？"達空聽了這個話，臉上便帶出一種有了辦法的神氣，立時說道："這倒巧極了，我已經有了主意。"李剛一聽，也透著高興，便問是怎麼一個打算？達空道："你不是說他愛喝酒麼？可巧前些日子，有人送給我幾瓶真正山西汾陽杏花村的汾酒，我因為於杯中之物有限，也不曾動用。那位何老爺既然好飲，不妨就拿這幾瓶酒，作個進身之階，你送給他時，隻須如此這般的一說，管保十拿九穩，他就要從口中吐露消息。本來凡是好喝酒的人，十個有九個都愛多說話，何況你有心去挑逗他呢。"李剛聽了，連稱有理。