施蘭卿與王世成二人，當晚宿在柳二娘家中，恣情取樂，不必細說。次日清晨梳洗已畢，回到寓處，收拾好了行李，買舟起程去蕪湖，那王世成便到江邊雇船。
江邊有一種船戶，名喚邵伯劃子，其船中艙寬闊，船梢上住有家小，慣做這項買賣，用兩個年輕美貌的妓女，認作自己親生女兒，或是認作親戚，遮飾閑人耳目。客人上了他的船，他就千方百計引得客人心熱，錯入他的圈套，那錢財就肯使用。往往有些年輕子弟，初次出門作客，遇著這等船戶，到了他的船上，他就將船開到一個人煙稀少的地方，或是大河灣頭，或是大江邊上小港中，停泊著了，今日不開船，明日不解纜。如其客人問他何不開船？他總推說風水不好，不能開船。他就一天一天使這客人在他船上，將銀錢用盡。如遇出門辦事或收帳回來，弄得囊橐盡空，不得回轉家鄉，見不得父母，半途輕生，數見不鮮。此等船戶，就如杭州錢塘江亦然不少，不知害了多少富家子弟，年輕客商；倘若命不該絕，亦弄得求乞回家，實屬害人不淺！
這時王世成雇船，剛剛雇著一隻邵伯劃子。有一個年老的船家，一見有人雇船，將他身上一看，穿得十分體麵，船家一想，是一個好生意來了，連忙上前，笑臉相迎，說道："客人，可是要雇船到哪裏去的？"王世成道："正是，我要到蕪湖去，隻有兩個客人的衣箱行李，並無貨物，可要多少銀子？"船家道：" 請客人且到船上少坐，價錢總是好說的。"一手攙著王世成的手，一手拿了一根篙子，一頭搭在岸上，一頭捏在手內，叫道："客人走好！"王世成便一步一步從跳板上走到船頭上。船家高聲叫道：" 客人到了，快點出來！"那艙內的人，連忙答應道：" 來了！來了！"走出一個三四十歲的婦人，身穿粗布衣服，卻也潔潔淨淨，那尖尖玉手把王世成衣袖握住，堆著笑臉叫道：" 客人走好！"王世成到中艙裏坐下，四麵一看，船中陳設非常華麗。五色玻璃，四麵冰雪鑲嵌，當中放著彌陀榻，俱是用大理石象牙鑲就，兩邊單靠茶椅，艙底俱是單鋪，收拾得纖塵不染，看罷，心裏已經有幾分合式。那婦人奉上茶來，碗蓋一開，一陣清香，卻是武夷毛尖，連忙端起茶杯，呷了一口。忽然從艙裏走出一個年輕女子，出落得風流妖嬈，故意在王世成麵前走過，要到那前艙去。
王世成一看，心裏早就一跳，忙向船家道：" 到底要多少船錢？"船家笑道：" 客人是出門慣的，不必問價，隻要伏侍周到，隨客人多賞賜些就是了。"王世成見她如此模樣，加著心中熱烘烘，也不管船價貴賤，默忖：" 隻要肯載我們到蕪湖去，也許同這女子有點緣分，也未可知！"心中這般想，嘴裏就說道："與你十兩銀子，好不好？"船家道："客人吩咐，我們多少不敢爭。"王世成坐了片刻，隨即帶同船家，到寓內搬了行李衣箱等物，邀同施蘭卿一同下船。船家立刻解纜開船。其時日已向午，將船開到張家灣泊停。那張家灣地方，沿江俱是蘆葦，足有二三裏路寬闊，蘆葦之中，有一條水港，岸上有數十家人家，都是捕魚為業。一帶綠楊，雖則是小村落，倒也有點山明水秀的氣象，所以船家將船停泊，就拿了一隻筐籃，提了那酒瓶等物，上岸購買菜蔬。