錢正林將狀子寫好，字裏行間，細細斟酌了一番，然後對他妻子說道：" 賢妻，你當心了門戶，我要到州衙裏去告狀，代學生王有仁伸冤去了！"說罷走出大門，一逕來到衙門，走上大堂。恰值荊知州坐在大堂理事，連忙搶步上前，高叫一聲道：" 公祖伸冤！"將那狀子雙手呈上。荊知州接過狀子，從頭至尾看了一遍，將案桌一拍，喝道：" 你這好大膽的生員，包攬詞訟，在外惹是生非，哪有生母殺害兒子之事，總是你包呈唆訟，無故生端。左右與我拿下！"兩旁皂役吆喝一聲，便把錢正林拿住。荊知州厲聲說道：" 你可知誣告他人，律應反坐？左右將禁牌取來！"隨在禁牌之上，用朱筆填寫，發將下來。左右取鐵練係上，將錢正林收進監牢，立刻做成文書，通詳大憲衙門，轉文詳到督院學台，革去前程。分發已完，退堂進內去了。
錢正林收進監中，受這一班禁子們無故打罵。原來那些禁子，隻認他是一個包打官司的生員，不知做過了多少好買賣，今日落到通州，遇著我們這位荊大老爺鐵麵無情，賽過龍圖再世，今朝合該他晦氣。既到這裏來，我們都要向他弄些好處，所以要打要罵，又要他看金魚，苦不堪言！錢正林暗歎道："我想這位鐵麵清官，總可伸冤雪恨，不料這位荊知州也是個糊塗官，不由分說，將我拿下監中，使我有冤沒處申訴！"想到這裏，不覺雙眼淚落。
且說錢正林的妻子李氏大娘，因丈夫進州衙要為學生王有仁告狀伸冤，看看天色將晚，還不見丈夫回家，十分記掛。一夜無話，次日早晨，就叫長子錢雲到街坊上去打聽。錢雲領了母命，出去打聽得明白，趕緊回家，說與母親知道。李氏大娘聽了這話，好不傷心，大哭起來！忙煮了飯，取了一隻小籃兒，將飯菜放在籃中，一逕走到監牢門首，對禁子說道：" 多謝你老伯伯，放我進去，送飯與我丈夫吃，改日我當重重謝你。"那個看門老禁卒平時也認識錢先生的，知道這樁事冤枉，所以他肯放李氏進去。李氏走將進去，見丈夫披枷帶鎖，好不傷心！李氏等他吃好了飯，便走出監門，心想：" 不好！丈夫在監中，無人出頭，何日才得伸冤？"走到大堂之上，四麵一看，見無一人，他就走到鼓架邊，拿起兩根鼓槌，咚咚的打起來，口裏叫喊冤枉！一時裏麵走出幾個公人，連忙問道：" 你這婦人有甚冤枉？這等大驚小怪？"李氏也不睬他，隻管擂敲。這驚動了內堂荊知州老爺，聽見大堂上有人擊鼓，即忙傳班坐堂，雲板當當響了幾下，麒麟門大開，荊知州老爺坐將出來，將案桌一拍，問道：" 何人擊鼓？有什麼冤枉事？帶人上來！"那班皂役，吆吆喝喝將李氏帶上。荊知州見是一個婦人，問道："你有什麼冤枉？好好講來！"李氏叫道：" 青天大老爺，聽我告稟，奴是如皋縣生員妻子，丈夫名錢正林，訓館度日。有學生王有仁，被他親娘殺死，屍分七塊。我丈夫仗義伸冤，昨日叩見大老爺，不由分說，認他包唆訟棍。須知人命關天，為何不去訪問？"荊知州喝道："住口，據你所供，錢正林不是唆訟。但人命關天，別人家與你何幹？為什麼替他告狀？況親生母豈有殺子之理？我這裏不信。你且退下，待本州訪問根由？確是真情，本州放他出來；倘若誣告，定例及坐治罪，斷不輕饒。"李氏大娘叩謝出衙。荊知州退進後堂，心中思量道：" 今日據錢正林妻子李氏前來擊鼓。其中必有冤枉，如果是包攬詞訟，他也不敢前來擊鼓。此案例有些古怪！"少停用過晚膳，回房安寢，左思右想，竟睡不著，想了一夜。看看天色漸明，荊知州起身下床，便換了一般打扮，頭戴一頂氈笠子，腳穿一雙麻草鞋，著一件布長衫，手中托一個木盤，盤中放著百來個字卷以及文房四寶，上麵一個粉牌，上寫"測字相命"四個大字。打扮停當，覺得並無破綻，便對長隨人等說道：" 你們不許聲張，我要出衙門去私行察訪案情。"說著，抽身往外就走。