話說齊燕樓正走時，忽聽遠遠的有人喚他，住足定睛一看，原來是荀北山。滿麵風塵，衣衫破碎。燕樓大驚，忙道："北山，你怎麼又回來了？你到四川去甚樣？"北山歎道："咳，不要說起。吾行李盡丟在重慶了。"燕樓雙眼釘住北山身上道："咦，你這個人到底是怎樣生的？"北山隻是歎氣。燕樓沒奈何，便拉他回船，細細盤問北山如何丟掉行李？北山道："那日輪船到了重慶，吾先起岸，忘了將行李交給茶房，及至回船，船上空空洞洞，一樣東西都沒了。吾查問，茶房不管，吵一會嘴，吾沒奈何，身邊又沒盤纏，隻剩兩塊洋錢，就尋一個小棧房住了。後來棧房的掌櫃曉得吾為難，留我教了半年書。我將吾的名告訴他，他送吾一百兩銀子，給吾換了一百多洋錢，吾就搭船回來了。現今住在瓊秋家裏。"燕樓皺眉哼道："你怎麼糊塗到這個地步？吾給你寫的那封信呢？自然也丟了。"北山道："放在箱內，同丟了。"燕樓埋怨個不了，北山不則聲。燕樓道："你心中到底存什麼主意？"北山道："吾沒有主意。"燕樓厲聲道："難道你如此過一世麼？"北山道："我也很不願意這樣，但天注我一生沒得處順境的。"燕樓聽他說得可憐，不禁歎息道："前日仲玉有人來問你四川到底去了沒有？如沒去，要你進京。吾看你還是進京去吧？據你說，重慶棧房掌櫃送你一百兩銀子，計算你現在就剩幾十塊錢，一趟北京川費，敷足有餘，你意下如何？"北山默然。燕樓問道："你為什麼不說。有什麼講不出來的話？"北山匝嘴弄舌，臉上做出許多怪狀。燕樓大疑，越問得緊，北山隻是不說，燕樓發怒道："你給我去吧。吾以後不願見你這種齷齪人了。"北山見燕樓發怒，便也賭氣上岸。
燕樓雖向北山發了幾句氣話，原是氣忿的時候，到後來倒有些悔意，說得太過了。又想北山雖然賭氣去了，他是沒心的，過後見麵就象沒事一樣。哪知過了五六日，連北山的影兒也不見了。燕樓卻忍不得了，便到吳瓊秋家來訪問。家人回說同上蘇州去了。燕樓想道："瓊秋也是個糊塗蟲，他這媒已做得錯裏錯了，還要去討沒趣，隻是北山如何好呢？"正在沉吟，忽見一人迎麵而來，一看是汪鶼齋。燕樓大喜，忙招呼了，問道："你幾時回府的？"鶼齋道："吾回來多日了，有些小恙，所以遲至今日出門。吾這回進京，耽擱在伯蓀家。"燕樓道："伯蓀在京好麼？"鶼齋道："吾出京的時候，他也赴大名去了。"正說間，忽見鶼齋的家人慌忙來尋道："支塘顧先生要尋老爺，說有緊急的事商量。"鶼齋便對燕樓道："你到吾家裏去談談。"燕樓應了，二人同到報本街汪府內。原來支塘有家富戶姓惲，在白茆買了一塊地基造宅子，那塊地靠著一家鄉紳的住宅。那日匠人正在上梁，忽見隔壁的鄰紳，素衣素帽，跟著四五個仆人，提著官銜燈籠，扛了一桌萊，走到新豎屋架前麵。那鄉紳就喝叫將那桌菜擺在地上，自己取酒壺斟了酒，便跪下磕了四個頭，放聲大哭。當時土木匠們，弄得目呆心駭，不知所為，都停著工看。隻見那鄉紳哭了些時，管帳魏先生上前勸道："舅老太爺是死去的了，老爺哭也不中用，須去查問查問這房子是誰大膽造的，擅敢毀舅老太爺的墓道，不是連王法都沒有了！老爺總得想法報仇才好。"說罷，就目視眾人，一齊上來，勸的勸，拉的拉，收了萊出動了。那些工役方才曉得，就紛紛的議論說，吾們並沒見什麼墳墓，這話哪裏說起？第二日，那鄉紳就上城稟官去了。惲老頭兒得信，嚇得一命嗚呼了。兒子與開米鋪的顧大興相識，知道他是汪府的親戚，便托顧大興懇求鶼齋。鶼齋聽了，問道："這事太胡鬧了，惲家到底掘人墳墓沒有呢？"顧大興道："惲老頭兒未買的時候，那塊地一片瓦礫，哪裏有什麼墳墓？這事要懇求你雪冤，惲家情願破家的。"鶼齋歎道："這種鄉紳，真是貪人敗類，全沒心肝的了。吾總給你想法。"顧大興謝了又謝，將要說話，見燕樓在旁，便又止住。鶼齋倚在榻上，嘴裏不住的咕嚕盤算。燕樓見他有事，便辭了出來。過數月，正要回鄉，聽說吳瓊秋回來了，便去訪問瓊秋，講及北山到了貝家，丈人仍不見，瓊秋去拜過幾次，也沒會著。北山瘋性發了，在貝家門外站了一日一夜，做了一封信叫做什麼陳情書，要守門的進去，送給貝小姐。守門的隻是不理他。北山便號啕大哭，足有半日。貝季瑰聞知，便差人押回到船上。哪知北山哭了半日，心裏倒清楚些，又經瓊秋苦勸過幾回，便略覺安靜。瓊秋便代他四麵張羅，得了二十餘塊錢，勸他進京。北山初時決意不肯去，繼而想著貝小姐前次的話，又現在南邊，沒有好處，便應允了。瓊秋送到上海，又見他瘋頭瘋腦，便托招商局輪船上施買辦一路小心照顧，自己便回來了。燕樓聽北山進了京，也放下心。又問道："他說重慶臨行時，有人送他一百兩銀子，何以回來就沒了？"瓊秋笑道："你要知此事麼？他告訴我，經過上海時，在青蓮閣吃茶，聽別人說這些野雞苦處，他便趕回棧內，將兩封洋錢分給這些野雞了。他講到這事，眉目俱動，很得意呢！"燕樓歎了幾聲，便回鄉來。