永樂五年九月（1407年10月）鄭和帶著27000多人出發，到達渤泥國（文萊）、暹羅（泰國）、真臘（柬埔寨）、古裏（印度）等地，在錫蘭山迎請佛牙，隨船帶回，永樂七年夏回到了大明朝。
李虎早就告訴了李明，鄭和回來了，可左等右等，一直到十月底才等到李實李真回來，和上次一樣，十一月他又要出發。
“明哥兒你不知那佛祖的足印有多大，錫蘭山國大石上佛祖留下的足印，有我十個腳掌那麼大。”李真在太白樓的包間裏又開始了他的說書生涯。
“那麼大，那佛祖不得要幾十丈高？”座中有人發問。
“你懂個啥，佛祖可化身千萬，別說十丈高，頂天立地都是尋常事兒。”不需要李真發話，馬上有人解釋。
“喝喝這，咱在船上天天喝這吃這個。”李真指著每人麵前的一個大果子，“用個麥管兒，裏麵還有些白肉，吸了水讓廚房找個斧子開了吃肉。”
“這果子真是硬，嗬嗬，汁水象菱角，清冽。”
“這是椰子，嗬嗬。”李明回了一句。
“明哥兒說的不錯，這椰子可是好東西，耐放，樹有十幾丈高，枝葉果都長在頂上一叢。”
椰子中國的南方就有，可放在大明朝京師裏還真就見不到這個東西，可見吃的人不多。
從回來到走，李實也就隻能在京師裏停留一個月左右。就在這一個月的時間裏，李虎結婚了，迎娶了某候的千金，這主要是李府的事，李府具體的承辦人是李虎而已，他不能跟他大哥爭辯什麼，也不可能去反抗整個家族。
李明送了不少禮，早先隻要李虎在他家裏誇了好用的家什之類的，李明讓內府的大匠們打製了不少，早早就讓人拉到了李府。弄的李虎也是感動的很，自家的兄弟親戚都沒有李明這麼實在的。
李明送去的是雙份，按著事先計劃的，李實一走，李虎就會把小紅迎進門。
第一次下西洋，鄭和打了海盜陳祖義，在爪哇國又被誤殺人士兵，頗有曲折。第二回下西洋就順多了，隻是在蘇門達臘島調解了一個糾分，而在錫蘭山國迎回了佛牙，這可是大事。
鄭和是個勞碌的命，迎奉佛牙花了好幾天的時間，接下來還有一連串的事。舊船修補要過問，新船要去檢察，又要為天妃廟選址，又要操心受傷死亡船工軍士的事，還要去尋訪通譯等等。
本來李明還想上門去拜訪一下，他從獅子山出城就是龍江船廠，可去問了幾回，鄭和大人總不在。
經過這一年多的摸索，李明在無土蔬菜方麵又有些心得，李真見鄭大人沒空，便直接引著去見那些夥頭軍和船上負責采辦食品的夥夫，這幫人對李明可真是感恩戴德。
借這機會，李明帶著他府上李枋，二蕭等人去參觀了龍江關的船廠。去沒見到鄭和大人，見到了另一位重量級的太監王景弘。
王景弘入宮前是個漁民，他本人是下西洋的副使太監，也是位大人物。他全麵負責整個船隊的航行，王景弘對李明非常熱情。
“李大人真是我等的福星，自打李大人薦了那些青菜，船上吃的東西總算多了起來。這一年到頭吃那人參如意菜，真是把人吃怕了。”人參指的是蘿卜，洪武爺有言，蘿卜賽人參，如意菜就是豆芽，在李明沒弄出無土的莧菜小青菜之前，船員們主要的蔬菜是蘿卜和豆芽。
“區區小事，王大人為國領命，出使外番。旁人不知出洋的苦楚，李某自南洋歸鄉，自然知其一二。”李明這話說的有理。
“王大人，純仁兄這次又提了很多法子，此次下西洋，船上能吃到更多的好東西。”李真在一旁說道。
“噢？”王景弘看似興趣很大。
“那蓮菜用泥封住，可以放上三四個月，荷塘的泥又能在船上種菜。”李真興致勃勃的說，“還有，這回可要從內府多討要些冰過來，可作壓艙之用，這冰間放菜，可存更長久，冰化了又是淡水。”
“噢，說來聽聽。”王景弘真的來了興致，“把陳作頭請來。”
陳作頭是艌匠作頭，古代造船的人都不識字，每回造船之前，先要造可拆裝的模型，然後再把模型尺寸放大，再造真船。艌匠便是造那模型船的人，說白了，有點象船舶設計師。
結果當天下午，李明在龍江船廠一整個下午，與王大人和陳作頭一起討論怎麼把水船改裝成水糧船。與歐洲國家大航海時代的帆船不同，鄭和的船隊裏備有水船。
下西洋的船隊遠航期間最長時間可以兩個月不靠岸，淡水和糧食是重要問題。因此船隊裏有專門的大型糧船，糧船載的是2萬7千餘人的用糧，一個人消耗5斤，每天就得與消耗食物140000斤。海上航行需要的淡水量，同樣驚人，水船負起到存取淡水的責任。這種船也有大小之分，大的有六到七桅，小的是一桅的帆船，除了裝水以外，小水船平時還有大船間的聯係、輔戰和拖曳的功能。如果是諸冰又存菜，那這種船就要在結構上加以改進。