經子通，讀諸史，
考世係，知終始。
注釋
經：儒家經典著作。
子：諸子百家的著作。
諸史：各種史書。
世係：帝王家族的世代相承關係。
終始：王朝的興衰始末。
經書和子書讀熟了以後，就可以閱讀史書了。讀史時必須要考究各朝各代的世係，明白朝代興衰交替的始末。
心解
讀史
這四句話是本章的引子。《三字經》提出讀懂了儒家經典和諸子百家的著作，人們就可以學習曆史了。古人認為，讀史必須在熟讀儒家經典和諸子百家著作的基礎上，因為隻有這樣人們才能形成自己判斷是非、認識事物的標準，不至於在讀史時迷失方向，或者隻記住了具體的史實而未能從中吸取教訓。
我們每個人都渴望了解自己的曆史，總是會問“我們是誰，從哪裏來，到哪裏去”。曆史正可以填補人類這種內心對於時空的渴望以及對於生存環境的恐慌。學習和了解曆史可以讓我們在一個更為寬廣的時空裏獲得對自己和世界的認識。從這個意義上說，學習曆史是出於人們自己的內心需要。
另外，人們學習曆史還有一個比較實用的目的——為了現在。人類的發展在於不再盲目於任何事物，而是有理性地從事某種事情，也就是說，人們要問個為什麼，並且首先思考事情的邏輯性、合理性，並估計事情可能的結果，然後才去行動。意大利哲學家、曆史學家克羅齊的一句“一切曆史都是當代史”，不知道被引用了多少次，而且這句話的含義甚至比得上一本專著。因為曆史囊括了人類發展過程中一切成功的規則與失敗的教訓。在很大程度上可以避免失敗的重演。我們學習和認識曆史，無形之中豐富了我們的閱曆，讓我們這些平凡的小人物能站在曆史的高度去接納和改造生活。站在前人的肩膀上看世界，你就能看得更高、更遠。如果用兩句話來概括學習和了解曆史的重要性，那就是：忘記曆史意味著背叛；讓曆史告訴未來。
古今中外的教育家、思想家、政治家都非常重視曆史的教育作用。早在先秦時代，就有“殷鑒不遠，在夏後之世”、“前車之鑒”的說法。古時的明君唐太宗也曾說過：“以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。”事實上，唐太宗之所以能開創“貞觀之治”也與他積極吸取曆史教訓，尤其是隋代兩世而亡的教訓是分不開的。河南大學教授王立群曾經說過：人們對曆史感興趣有三種原因：一是獲得曆史知識，二是獲得智慧，三是認識人性。這三點都很重要。古人與今人最大的相通之處就是人性。人性的豐富，人性的弱點，人性的善良，人性的醜陋，都可以從曆史中看得清清楚楚。曆史知識並不能直接讓你致富，但是，它可以完善你的人生，增強你的文化品位。史書中充滿了各種智慧，它成為今人的借鑒，因為曆史常常有驚人的相似。古人成功的智慧可以使我們獲得成功的啟示，古人失敗的教訓可以使我們得到警示。
2001年7月9日，中央電視台第十套（CCTV-10）“百家講壇”欄目開播。欄目以“建構時代常識，享受智慧人生”為宗旨。欄目選材廣泛，曾涉及文化、生物、醫學、經濟等各個方麵，現多以文化題材為主，並較多涉及中國曆史、中國文化，力求做到雅俗共賞。2005年廈門大學教授易中天登上百家講壇講解曆史，因其白話式的幽默分析，受到大眾的熱烈追捧，同時，也帶動人們開始更多地關注曆史。在這種學習曆史的滾滾浪潮裏，一向特立獨行的易中天教授又拋出了“曆史無用論”，以提醒人們學習曆史不要抱有太多功利的想法。在一次訪談中，他這樣說道：“曆史當然有用，以古鑒今，讀史明智。我為什麼反複說沒用呢？因為我們這個民族現在的功利性太強了。功能說得太多，難免庸俗化。我強調曆史、藝術的大用無用：百無一用但又不可或缺，必有大用。”曆史不是試卷上的選擇填空，也不是炫耀自己學識淵博的工具，它對我們的作用不是體現在某一件事情上，而是滲透在人們的觀念中和生活的方方麵麵。對於曆史這麼厚重的東西，我們還是應該保持敬畏和崇尚的態度。
自羲農，至黃帝，
號三皇，居上世。
注釋
羲：伏羲，傳說中的遠古帝王。
農：神農，傳說中農業和醫藥的發明者。
黃帝：傳說中中華民族的共同祖先。
上世：遠古時代。
自伏羲氏、神農氏到黃帝，這三位上古時代的帝王都能勤政愛民，因此後人尊稱他們為“三皇”。
心解
三皇
我們在談到中國曆史的時候，就會經常提到“三皇五帝”，並將之作為中國曆史的開端。三皇五帝是中國在夏朝以前出現在傳說中的“帝王”。現在看來，他們隻不過是實力較為強大的部落的首領。秦嬴政統一六國後，認為自己“德兼三皇，功過五帝”，便把那三皇五帝的名稱各取一字合成一詞，自稱為“皇帝”，以示其地位的崇高無比。
“三皇”的說法是在戰國晚期才出現的。另外我國傳統對“三皇”的說法並不一致。有的說法認為“三皇”是：燧人、伏羲、神農；有的則認為是：伏羲、神農、黃帝。後一種說法由於《尚書》的影響力而得到推廣，也被《三字經》的作者采用。
伏羲，又叫太昊伏羲，是中華民族傳說中的人文始祖，居三皇之首。他所處時代約為新石器時代早期，相傳為中國醫藥鼻祖之一，也是我國古籍中記載的最早的王。相傳伏羲的母親華胥氏外出，在雷澤中無意中看到一個特大的腳印，好奇的華胥用她的足跡丈量了這個足跡，不知不覺感應受孕，懷胎十二年後，伏羲降生了。他聰慧過人，坐在一座方壇上，聽了八方風的樂音，又根據天地萬物的變化便畫出幹、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八種懸卦的符號，叫做“八卦”，以代表天地間的種種事物。八卦也成為中國古文字的發端，結束了“結繩記事”的曆史。他模仿自然界中的蜘蛛結網而製成網罟，用於捕魚打獵。他還發明了瑟，創作了《駕辨》曲子。他的活動，標誌著中華文明的起始。在漢代的畫像磚上，伏羲是人首蛇身的形象，並經常與女媧一起出現。傳說，上古時代曾發生過一場罕見的大洪水，世間隻留下了伏羲和女媧兄妹兩人，於是他們相互婚配，繁衍後代，再度使我們民族繁榮起來。
繼伏羲以後，神農（長期以來，對於神農氏是不是炎帝這個問題，一直懸而難決）是又一個對中華民族頗多貢獻的傳奇人物。遠古人民過著采集和漁獵的生活，他發明製作木耒、木耜，教會人民農業生產。此外，他還製定了曆法，開創九井相連的水利灌溉技術等。實際上農業生產知識是上古人類實踐經驗的積累，神農並無其人。後來人們推測，神農氏的事跡，大致反映的是母係氏族製繁榮時期的社會情況。傳說神農的樣貌很奇特，身材瘦削，身體除四肢和腦袋外，都是透明的，因此五髒六腑清晰可見。那時候，人們經常因亂吃東西而生病，甚至喪命。於是，神農決定嚐盡百草，隻要藥草是有毒的，服下後他的內髒就會呈現黑色，因此什麼藥草對於人體哪一個部位有影響就可以輕易地知道了。他把能食用的放在身體左邊的袋子裏，介紹給別人吃，作為藥用；不能夠食用的就放在身體的右邊袋子裏，提醒人們加以注意。後來，由於神農氏服了太多種毒藥，積毒太深而身亡。
黃帝，姓公孫，生於軒轅之丘，故稱為軒轅氏。據傳他出生幾十天就會說話，少年時思維敏捷，青年時敦厚能幹，成年後聰明堅毅，其部落最早居住在我國西北方的姬水附近。在涿鹿之戰中擒殺了蚩尤，統一了中原各部落。黃帝在位時間很久，在他的統治下，國勢強盛，政治安定，文化進步，有許多發明和製作，如文字、音樂、數學、宮室、舟車、衣裳和指南車等。相傳堯、舜、禹、湯等都是他的後裔，他們的部落與其他部落共同融合，形成中華民族，黃帝軒轅氏被看成是華夏族的始祖。因此中國人自稱是“黃帝子孫”。我國自古有“二月二，龍抬頭；三月三，生軒轅”的說法，因此每年的三月三和清明節是今人祭祀黃帝的日子。