詞曰：
空地鷹銜蚌肉，沙灘蚌夾鷹頭，二物爭鬥幾時休，盡落漁翁之手。
開口不如閉口，入頭難以出頭，為何無故結冤仇，忍耐些兒也可。
剪斷閑言，詞歸正傳。話說那刁國舅見了這兩封邊報，你道他為何歡喜？那一處是西羌番土造反，要取兵征服，一處是北狼關總兵胡申——是他妻舅——的邊報，言：‘北方諸王起意，恐北梁王會合長城以外十八家番王前來叩關，長城倒坍，難以拒敵，望請旨差宮修好那萬裏長城，以便防敵。”
又道：“西羌乃雁翎舊任之所，他明日早朝，上他一本，就點雁翎前去征伐，我卻暗寄一信與我大孩兒刁龍，看他暗絕他的兵糧，怕雁翎不死在敵人之手！應修造長城，這就差鍾佩前去監工，我也寄一信與我妻舅胡申，著他暗克磚料、減發錢糧，著老幼群工去做，卻限緊完工，他一個窮禦史，如何賠辦得來？自然是不得歸家。豈非一計害三賢麼！”思想已定，不覺哈哈大笑道：“你當日逞凶，誰知也有今日！罷了，罷了，教你死無葬身之地便了！”隨即寫了兩封密信，連夜差人送到吏、禮二部，通了關節，以防議奏。當日無話。
次日早朝，山呼已畢，刁發呈上二處邊本，奏道：“緊急軍情，求吾王早判。”內監接上本章，天子展開一看，大驚道：“朕想西、北二關乃要緊的關隘，非智勇雙全者不能當此大任。元旦日的紅光怪響應在此矣！”遂批該部大臣刻日議奏。聖旨一下，刁發即刻發部。那個消息傳將出來，滿朝文武，人人害怕，個個心驚，不知差問人吃這場辛苦呢，都到部裏謀幹，惟恐差著他去的。這且不表眾人謀幹，單言六部大臣議成一本，奏知天子。
那日早朝，刁發呈上六部議奏的本章。天子接來一看，寫道：“西羌素昔強悍，非威名素著之人不能征服。今議得都統官雁翎，本屬西人，深知羌人虛實，且昔日西亂之時，雁翎曾征戰有功，威名久振。乞降旨教雁翎去領兵好親上（原文如此）。北番小國，國名、人心不一，須著才智有餘的前去修好群邦，以為外援，然後北築長城，以為內固。今議得諫議郎禦史官鍾佩才智有餘，必能和好諸國，修補邊城，乞聖旨降敕。臣等冒死以聞，還求聖鑒。”天子看罷大喜，即傳旨：加封雁翎為鎮遠將軍、鎮西關提督，領雄兵三萬，刻日平西；又封鍾佩為巡北都禦史，加三級，代領工部左侍郎之職，總理長城督工之職。聖旨一下，二人入內，賜了皇封禦酒三杯，給領一切文憑出朝，擇日各自起程，限定十一月初五日。聖旨已下，命百官送行，按下不表。
單言雁翎領旨之後，他乃軍機重任，與眾不同，因每日在教場操演人馬，軍令威嚴，好不齊整。那日操演人馬，回衙收拾，忽報鍾爺來見，二人坐下談心。鍾佩道：“你我此行，非同兒戲，此皆刁發之謀以公害私之計。將軍此去，萬裏長征，不通音信，勝則不過加封，倘有疏虞，死生未保，一切不可不早為慮。”雁翎被他一句提醒，便道：“承教。禦史此行，作何主見？”鍾佩見問，不覺流淚道：“弟此去凶多吉少！封贈那十八國群番，倘有一國不和，使生禍亂。這是第一件難事；更有修造萬裏長城，工程浩大，不知那一年才得完工！況刁賊的舅舅胡申在那裏做守關監督，倘有違限期，或錢糧不足，怎得完工回國？多半是不能再會了！”說完，淚流滿麵。雁翎道：“末將此去也有難處。刁賊的長男刁龍，現在西羌頭關，倘他公報私仇，裏應外合，也是生死不保。”說罷二人皆哭。鍾佩道：“我想刁賊的詭計多端。我去後，倘他害我的家小，不絕了我後代麼？前日是我已將家眷搬回常州武進縣隱跡遠避去了。”雁翎道：“禦史幸有舊宅可居，咱家本是西關人氏，路途遙遠，自從搬到京中，並無親眷，這家小叫咱搬到那裏去？”鍾佩道：“何不托雲太師照應呢？”雁翎道：“說得是。”忙吩咐家將去請文翰林來：“托其照應，豈不大妙！”遂拿帖叫家將去了。
家將才去，忽見門官來回道：“回老爺，雲太師來了。”鍾、雁二人一聞此言，心中大悅道：“來得巧！”二人忙整衣冠，開中門迎接。不一時，太師道：“老夫在落賢莊，聞得二公將要遠行，今日特來奉候。”二人道：“不敢。隻為連日國事匆匆，未及過府拜別。”太師道：“二公此去，非同小可。二公必有計議？”二人聞之，一齊流淚道：“卑職們也知此去凶多吉少，但君命在身，不能逃避，乞太師爺教我，將何保全身家？”太師歎道：“都是刁國舅的奸謀，這便如何是好？”鍾佩道：“雁都統去征西羌，孤征萬裏，有家眷在此，惟恐遭害，今日要太師照看。”雲太師道：“請問都院多少宅眷？”雁翎道：“不敢。咱家隻有賤內、一個犬子。”太師道：“既如此，何不就在舍下一同念書？”雁翎道：“小兒之性愚魯，不好念書，早晚隨卑職學些武藝，今年十三歲，倒射得幾枝箭。”叫家人：“請公子出來，拜見雲太師來。”