中國，上海，1931年3月16日。“蘭心西餐廳”的時鍾指向下午三點四十五分。楊慕次仔細觀察了一下左右，輕輕推開了雅間301室的房門。一股濃鬱的奶茶香氣撲麵而來。老餘看見他進來，笑著放下手中的“新聞報”，說：“還以為你不來了。”“我為什麼不來？難得你‘鐵公雞’肯出血。”楊慕次靠著玻璃窗坐下。“豐彙銀行的少東家呀，還不趁機巴結巴結。”“那你可要趕緊了。”侍者送上一個大蛋糕，躬身請客人享用，然後，有禮貌地退出房間。老餘將水果刀遞給楊慕次，說：“生日快樂！”“謝謝。”楊慕次，上海金融界大亨楊羽柏的長公子，中共地下黨黨員，中共特科情報員，代號“飄風”。曾留學日本，以優異的成績畢業於日本東京大學金融管理係，現在一家英國銀行工作。老餘，公開身份是“財經新聞報”記者，中共地下黨黨員，中共上海站交通員，代號“時雨”。
“為什麼你家裏從來不為你舉辦生日宴會？”老餘邊吃邊問。“很重要嗎？這好像是我的個人隱私。”“感興趣而已，你不願意回答可以拒絕回答。”“我有個哥哥，我和他是孿生兄弟。”楊慕次並不避諱家事，“他死了。”
“看來，你父母很愛你這位死去的哥哥。”
“所以，我一直不討他們喜歡。記得很小很小的時候，母親總是牽著我的手，在走廊上喊我哥哥。‘阿初，阿初，回房了。’我母親那個時候很疼我們。”
“現在不疼了？”
“不知道！”楊慕次埋頭吃蛋糕。
“你今天幾點鍾上班？”
“四點半。”
“今天晚上可能會有暴風雨。”
“什麼意思？”楊慕次用餐巾揩淨了嘴。
一陣刺耳的警車聲掠過兩人的耳膜。
楊慕次下意識地抬頭看了看窗外。
“生日禮物。”老餘將一封信放在桌上。
“什麼？”
“拆開看看。”老餘神秘地笑了笑。
“讓我猜猜是什麼。”
“你可能猜不到。”
“去蘇區的船票？需要印發的傳單？新密碼？急需兌現的過期彙票？” 阿次一邊說話，一邊審視著老餘閃爍不定的眼神，突然笑起來，不過他笑得很含蓄。“讓我來看看謎底是什麼？”阿次打開信封，從裏麵拿出一頁紙來，隨著目光的鎖定，他的笑容僵住了。顯然，這是他事前毫無預見的。這張紙上寫的是：中央警官學校特種警察人員訓練班錄取通知。
“什麼意思？特種警察人員？”阿次非常緊張，自己也不知道為什麼會有這種反應。因為他知道所謂中央警官學校特種警察人員訓練班，實際上就是軍統特務培訓班。一旦進入軍統，意味著阿次將以軍統特務的身份長期潛伏在敵人的內部，從而失去到蘇區的機會，想到這裏，阿次有些按捺不住了。“這不太合適，老餘，我們，我們再商量商量。”他懇求地說：“我希望去前線。”
“那裏是最前線。”老餘平靜地說。“這件事是組織上經過深思熟慮後，研究決定的。通過內線直接將你錄取，希望你盡快到校報到。到校以後，你必須遵守校規，爭取以最優異的成績畢業。組織上希望你能夠由此路進軍敵人的心髒，長期潛伏在他們的核心部門，獲取更多更準確的情報。在校期間，你不要和任何人聯係，包括你的家人。我們將偽造一份你去英國銀行總行實習的文件寄給你父母。所以，為避免節外生枝，你不可以寫信、打電話給他們。你聽明白了嗎？”
“明白。”阿次回答。
“你還有什麼想法嗎？”老餘很關切地看著他。阿次知道，他希望自己能表個態。於是嚴肅、鄭重地說：“我一定完成任務。爭取早日畢業回來，和你並肩戰鬥。”
老餘滿意地露出微笑。
“畢業後怎麼聯係？”阿次問。
“登尋人啟事，口號是林潭先生。我們看到尋人啟事後，會主動和你聯係。你重複一遍。”
“畢業後，登尋人啟事，口號是林潭先生。”
“好，祝你一路順風。”老餘站起來。“我先走。”
老餘打開門，隨手關上了門。
阿次看著這關閉起來的一扇門，仿佛看見自己陷入了一片沼澤，這片沼澤無邊無際，最糟糕的是，沒有一扇可以奪路而逃的門。
黑暗，黑暗的巷道裏沒有光亮。阿次耐心地走在狹窄而蜿蜒的黑色巷道裏，他小心翼翼地尋找光明，一層一層厚厚的牆壁從他的視線裏延伸出去，一圈一圈奇異的黑影包圍在他的左右，他很窒息，很恐懼，他想掙脫這一切黑色的枷鎖。於是，他開始狂奔，呐喊，直到衝向黑色的羅網。那網子很高、很厚，他無法穿越，他求救，沒有人答應，他意識到這個空間隻有自己一個人存在，他開始感到恐怖，他發現高空中有一把巨型剪刀從網子的空隙處狠狠地朝自己戳下來——他驚叫了一聲，從睡夢中醒來。