汗，順著額角淌下來。
原來自己在一家小旅館的房間裏不知不覺地睡著了。他想起來了，為了避免麻煩，他昨天沒有回家，直接在街上買了些日用品，按規定入住這家不起眼的小旅館，等待命令。由於身心疲倦，他睡得很死，做了噩夢。
不可以這樣。阿次狠狠地在心底罵自己。決不能這樣，他需要盡快調整心態。阿次從床上起來，到洗手間用冷水洗了洗臉，使自己清醒了一下。
軍統特務？中央警官學校特種警察人員訓練班？新的戰場，也是最前線。阿次的眼睛停留在茶幾的日曆牌上，今天是3月17日。電話鈴聲響起。阿次接聽電話，是旅館服務生打來的，說樓下有人給自己留了一封信。他穿好衣服，迅速跑下樓梯，拿到信後，返回自己的房間。他打開信封，裏麵是一張去杭州的船票和杭州警察學校的地址，他看了看船票上的時間，時間所剩無多，他必須馬上出發。一刻鍾後，一身學生裝束的楊慕次離開了小旅館。站在接待處的服務生從玻璃窗中看見阿次離開後，撥通了一個電話，說：“商船啟程，請求護航。”電話中傳來一個沉穩的女人聲音。“護航艦已經出港。一切正常。”雙方同時掛了電話。
碼頭上，汽笛長鳴。楊慕次在熙熙攘攘的旅客人流中有序地行進，站口處仿佛是一個打開了的燜肉罐頭，空氣因不流通而讓人感到汙濁和窒息。
一個大漢猛地從人堆中衝出來，直直地撞在阿次懷裏，阿次因為全無提防，被撞得七葷八素地甩出人群，手裏的箱子落了地，整個人又壓在了另一個旅客的腿上，那旅客略打了個踉蹌，就穩住了身形。
“你怎麼樣？”被自己碰到的旅客是個身穿洋裝的紳士，三十歲左右，正伸手去扶阿次。阿次眼冒金星地爬起來，樣子十分狼狽。
“謝謝。”阿次把箱子重新提起來，所幸箱子牢固，沒有散架。
“你看看身上少了什麼東西沒有？”旅客關心地問。
“我？”阿次一摸胸口，臉色大變。“我的錢包沒了。”
“錢多嗎？”
“錢沒關係，不過有很重要的東西夾在裏麵。”
“船票？”
“還有身份證，報名表……”
“你等著，替我看著行李。”那人不等阿次答應，就朝站口檢查處跑去，很快消失在阿次的視線裏。時間一分一秒地過去，阿次不時拿出懷表來看……在無聊的等待中，阿次開始觀察那人留下的行李，這是一個捆紮結實的大木箱，有一股濃濃的油墨味道從箱子裏彌漫開來。這時，檢票口已成蜿蜒的長龍，彎曲的人流向蛇一樣向前蠕動。阿次用力將大木箱拎起來，自己的皮箱拖著向前滑，他一邊排隊一邊等待那位仁兄再次出現。“是這個嗎？”那人滿頭大汗地跑出來，手裏揚著一個黑皮夾子。阿次喜出望外地說：“是的。謝謝你。”那人順手把木箱接過去，說：“不好意思，讓你幫我拿行李，你可以把這個箱子推著走嘛，省力啊。”“那不行，這麼貴重的油印機器弄壞了豈不可惜。”阿次笑著說。那人突然停下腳步，問：“你怎麼知道是油印機？”“聞一下味道就知道了。”“你真行。”那人又提醒地說，“你不看看，你皮夾裏少了什麼沒有？”“哦，對。”阿次打開皮夾，眼光一暗。什麼都在，獨獨少了那張：中央警官學校特種警察人員訓練班錄取通知書。“怎麼了？少了很要緊的東西嗎？”“沒，沒什麼。”阿次掩飾地笑笑。“你從哪裏得到的？”“我有一個同鄉在站台做警察，我請他幫的忙。”“謝謝啊，你貴姓？在哪裏發財？”
“我姓杜，杜旅寧，在報館工作，你呢？”
“楊慕次，失業人員。”
“去哪裏？”
“到杭州找工作。”
“巧了，我也是去杭州出差的。”
兩個人邊走邊談，徑直走上了船。
杜旅寧的船票訂的是中等艙，阿次的船票是上等艙，杜旅寧的行李根本擠不進去，阿次提出跟他換艙位，他不好意思地答應了。兩人找到船上一位管事的，阿次給了些錢，把兩人的艙位都換到頭等艙六號房間。