“陽光照耀著大地，雲彩以自由的姿態飛翔在湛藍的天際。那是屬於它的領域，雲霞和天光在天幕上上演著動人的愛情。”楊慕次嘴裏念念有詞，手上的槍卻是彈無虛發，他聽見耳後中槍者唧唧歪歪的咒罵聲。
“誰也不能阻擋我前進的步伐……”楊慕次警覺地返身回手，槍口對準了樓梯下迎麵而上的辛麗麗，他把槍迅速收回。
“你能不能配合一下我的個人情緒。”辛麗麗緊貼著牆根，說：“我負傷了。”
“嚴重嗎？”
“子彈打在小腹上。”辛麗麗舉起一個空心彈殼。“感謝上帝！幸虧不是在戰場上中槍。”
“演習和戰場，沒什麼區別。”楊慕次說。
這是楊慕次在學校，參加的最後一場實戰演習考試。如果，他今天能順利地在規定時間內，把象征著他們行動小組的旗幟插到教學主樓的樓頂，並同時消滅守軍，端掉敵方指揮部，他就可以以最優異的成績畢業了。換句話說，他給自己買了一張漂亮的通行證，他可以堂而皇之地成功越獄了。半年來的殘酷集訓，不亞於身困地獄，心鎖囚牢，現在，曙光在即，容不得自己有一絲鬆懈，半點馬虎。否則，前功盡棄。
“你知道嗎？我為什麼選你做搭檔？”阿次說。“小心！”說時遲，那時快，辛麗麗發現頭頂有人，還沒等她出聲，阿次一槍解決了危機。辛麗麗和阿次臉靠著臉，彼此都能感覺到對方略帶沉重的鼻息。辛麗麗說：“謝謝。”
“隱藏在黑暗裏的陷阱並不可怕，可怕的是，陷阱是流動的。”
一條鋼絲飛送人影，從空晃過，“不幸被你言中了！”辛麗麗連發兩槍，救了暴露在槍口下的阿次。鋼絲繩落在阿次手上。“極度和諧。”阿次笑著說：“這就是我挑你的理由。”
楊慕次把鋼絲係在腰間，騰空而躍，飛上一層樓，動作凶猛，勢如破竹。雙腳螺旋式的甩翻對手。辛麗麗率人直衝上來，一槍一個。“都別動！”走廊上傳來一聲暴烈的吼聲。“動，我就打死人質！”楊慕次等人閃到牆後，以牆作為掩體，霎時停止了進攻。東南角的組員，給阿次手語。他用手卡住自己的脖子，然後，用食指由下向上，向右，向下再向左作出一個閉合矩形的手勢。“人質在窗戶底下。”阿次告訴辛麗麗。“你不覺得很安靜嗎？”辛麗麗說。原本狹窄單一的過道顯得更加像一個死亡陷阱。“這是無聲的警告。我們不能蠻幹，再想想。”“我不需要你致思取徑，我需要的是立竿見影。”阿次說完話，有目的地看了看辛麗麗胸前丘壑。“別做夢，小心我敲碎你眼珠子。”辛麗麗罵歸罵，口氣裏卻含著驕矜和得意。阿次貼著牆的身子順過來，很自然地貼近辛麗麗，小聲說：“關鍵時刻，將相一心才好。”“你這樣利用我，不怕我臨陣倒戈。”辛麗麗的槍指向阿次。“那才有新鮮感呢。”阿次手執一個彈夾，舉到頭頂高度，緩慢地左右擺動。同組跟進的同學立即檢查彈藥，都是演習用的空心彈。檢查完畢，楊慕次彎曲手肘，前臂指地，手指緊閉，從身後向前方擺動。大家聽從命令，全速向前推進。
“我數一、二、三！”阿次話音落地，辛麗麗箭一樣“嗖”地彈出去，“啊呀”一聲，滾到走廊中間，“別開槍！”辛麗麗說：“我沒帶武器，我來交換人質。”
“想交換人質啊？可以，把衣服脫了，走過來。”“好。”辛麗麗答應得非常爽快，空氣中仿佛有撕裂衣服的聲音，緊接著，“噗”地一聲，扮敵人的教官隻覺眼前一花，胸口中彈。楊慕次指揮小組成員占領了整樓的製高點。人質被解救了，扮人質的是俞曉江教官。“我帶你們去指揮部。”俞曉江說。楊慕次頭也不回地往前走。“這樣你們可以節省時間，完成任務。”俞曉江緊隨阿次其後。“你閉嘴！”阿次喝止俞曉江。“你要想出奇製勝，就得聽我的。不然，你……”楊慕次回手就是一槍，擊中俞曉江的要害。“你瘋了？”辛麗麗尖叫起來。“你把人質殺了，我們會被扣分的。”“為什麼要這樣做？”俞曉江質問阿次。“老師，您已經死了，死人應該沒問題。”楊慕次冷靜地又在俞曉江身上補了一槍。俞曉江沒防備，意外地受到彈殼的衝擊，滑倒在地。“走。”楊慕次帶頭從俞曉江身上跨了過去。“你為什麼要殺人質？她可以領我們走捷徑。”辛麗麗追著阿次的步伐。阿次突然停住，又到了相互交叉的道口。“你不覺得一反常情嗎？”阿次說。“什麼？”“我們愈是接近終點，路就愈加清晰。以我對老師的了解，他是不會輕而易舉地讓我們在他的眼皮底下橫著走的。”“你到底想告訴我什麼？”“我琢磨出來這麼一個真理，你要誰都不信，那你就連自己都不要相信。”“什麼意思？”辛麗麗很緊張。“我們過關斬將、拔營奪寨，太順利了。”“你是說？我們的路一開始就走錯了？”楊慕次的腦中猛地電閃燈明，豁然開朗。“你說對了。指揮部不在樓裏，在樓外。應該在……在我們眼皮底下，在那裏！”阿次銳利的眼光投射到了和教學樓相連的醫務所。“走……”阿次轉過身來，命令行動小組編成兩個分隊。其中一支小隊，直取樓頂插旗。自己帶領另一支小隊向醫務所樓頂開始縱深。“你冷靜點。”辛麗麗說。“非同一般的冷靜。”“你在破壞演習規則。”“是潛規則，不是真理。”“沒有規矩，不成方圓。軍演保持秩序是必須的。”“無秩序是破解秩序最有效的手段。”阿次準備下令進攻了。“你要錯了呢？怎麼辦？”阿次看了辛麗麗一眼，故作深情地說：“我楊慕次蹈海以謝辛麗麗！”“蹈海以謝，不如以身相許。”辛麗麗閃讓楊慕次，阿次把手舉到頭上，彎曲手肘，掌心蓋住天靈蓋。“注意掩護。”辛麗麗向小隊成員發布命令，掩護阿次前行。阿次借用鋼絲繩，順牆而下，他的四肢在風中舒展開來，呈飛翔狀接近了半掩的窗戶。他斜踩著牆麵，往裏窺視，他看見了杜旅寧。楊慕次側過身子，他的食指、中指、無名指並排伸直，橫放在另一手臂上，告訴參加演習的同學，指揮官就在眼前。
杜旅寧就在這裏，指揮著他的部隊。“豁出去了，幹！”辛麗麗接近粗魯地突然站起來，率小分隊從樓頂往下衝。霎時間，小分隊所有的火力都對準了指揮部的門。阿次猛地從窗子外紮進去，強大的衝擊力席卷整個指揮部。滿地碎玻璃濺出幾丈遠。
中間沒有任何過渡，沒有半秒的遲疑，楊慕次連眨眼的工夫都沒有留給杜旅寧。就在杜旅寧剛剛穩住身形的同時，阿次用槍托對準杜旅寧的臉，給予他強勁有力的一擊。
眾目睽睽之下，一個學員把一個指揮官打倒在地，在學校尚屬首例。杜旅寧清晰地聽到拉槍栓的機械聲，但是，他根本動不了，爬不起來了。
杜旅寧從來沒有輸過這種規範的演習，因為醫務所不在軍演範圍內。
所以，指揮部沒有守軍，更沒有援軍。隻有少數幾個兵在場，已經被破門而入的小分隊打成了篩子。
楊慕次贏了。
一個彌漫著又膩又俗的桂花香氣的寧靜下午，一個幽靜而又神秘的書房裏，湯少禮正在給榮初講課，內容大約是一個男人如何去征服女人們的愛。書房外的藩籬下，光影在人影上奇妙地晃動，楊慕初和夏躍春在優雅和煦的光芒下，散著步，娓娓而談。
塵夢雲煙，仿佛此際不是全悉散盡，而是紛至遝來，像桂花的香氣，愈久愈膩。夏躍春對楊慕初請湯少禮給榮初做家教，很是意外，雖然他不理解，也不深究，他隻奇怪以湯少禮的脾氣怎麼會答應阿初這個“怪異”的要求。
“你是怎麼做到的？”夏躍春問。
“你說湯少？我跟他賭沙蟹，他輸了。”
此刻，從書窗裏傳來湯少矯情粉飾的聲音。“求愛，是人類精神世界最美好的追求，充溢、籠罩著聖潔的光環。求欲，是人的身體本能的需求。和悅的性愛，可以令你身心陶醉，欲仙欲死。作為一個男人，一定要懂得如何去培植那些稀有的、清新的、含著處女芳香的情花愛草。這是情欲的精髓所在。”
楊慕初隔著窗子，微笑地對夏躍春說：“湯少的最大優點，就是他可以把不堪入耳的汙言穢語，點染、淨化成淳樸自然的色彩，繼而升華到文明、高雅，白璧無瑕。”
“我還以為，你們永遠都是敵對的呢。”夏躍春說，“湯少之所以是湯少，並不隻是一個會玩弄女性的惡棍，他還算是一個大眾的情人。”
“女人也分很多種。”湯少說，“有一類女人，她們醉心於男子所擁有的財富、權利，當然，不排除還有欣賞男子的才華，或者是容貌，譬如她們會愛上某個貴族公子、某些電影明星，等等，等等。我們就可以利用了，利用她們的虛榮心和占有欲，去攝取她們花一樣的年紀、水一般的柔情，而不需要負上任何的責任。”湯少深吸了一口氣，他的癮快上來了。“那不是很無恥嗎？”榮初說。
“你說無恥？也許你是對的。不過，金錢和美色的糅合，不是靈與肉的結合，不是，絕對不是。”湯少擤了擤噴發的鼻涕，說：“注意你對女人的態度。不要過於殷勤，也不要冷若冰霜，你要，恰如其分，若即若離。女人最樂意聽男人讚美她們的容顏，可惜，錦心繡口的女人往往相貌平平；美麗的女人，又往往得不到男人的真愛。”
“為什麼？”“因為男人缺乏自信心的緣故。”湯少笑得很狡猾。“你記住了，男人始終是帶著獸性的，而女人身上通常有魔性。”“這個我知道。”榮初總算找到發揮知識麵的感覺了。“你知道什麼？”榮初小聲哼唱起來：“則為他臨去秋波那一轉，風魔了張解元。”“你唱的什麼？”“《西廂記》，彈詞啊。哎喲！”估計榮初被湯少給“教訓”了一下。“告訴你多少次了，不要張口彈詞，閉口彈詞。你是在歐風美雨裏長成的新貴！言必希臘，詩出沙翁！你是泛愛的情種，懂嗎？”“你很泛愛嗎？你的愛，會不會導致始亂終棄的悲劇？”榮初問。“事為實有。”楊慕初和夏躍春都禁不住一笑。“他倒不失男子風度。”夏躍春說。“呐，你有沒有難忘的舊情呢？”榮初繼續問。“舊情？沒有。要無情，自古無情最動人。”“這是違心之語。”夏躍春應有所指。“鴻爪留痕，怕是有的。”楊慕初說。夏躍春很感慨。“湯少一生，浸淫女色、古籍、賭局，泛情以至於濫情、無情。我不明白，你要你的外甥，在他身上學什麼？”“我要在短期內，把他訓練成一個享有特權的、受人尊敬的、有教養的、文明的、會討女人喜歡的貴族。”楊慕初說，“到客廳坐吧。”
他們並肩沿著石子鋪成的幽徑向前走。
“你知道嗎？現在你在上海灘已經成了一個謎一樣的人物。”夏躍春說。
“是嗎？”楊慕初淡淡一笑，說：“西方有句諺語：太陽底下沒有新鮮事。我並不想給自己貼上裝神弄鬼的標簽，隻有內心恐懼，或者膽怯的人，才會這樣做。我迫不及待地想讓自己在陽光下站出來。我想等到那一天，我會告訴全天下，我是誰。”
上海，繁華的百貨公司門口，車水馬龍，穿著藕色旗袍的榮華，購完物從裏麵出來。她在門口，買了一張英文版的《上海時事日報》，然後，上電車離去。
在電車上，榮華不經意地翻閱報紙，她翻到廣告欄後，略微失望地輕仰了一下頭，廣告欄依舊給了她一個蒼白的蔑笑。
此刻，杭州的“皇冠酒店”裏，衣冠楚楚的楊慕次從客人免費翻閱的“報紙欄”中，用手指瀏覽了一遍，然後，漫不經心地抽出一張絕少有人一顧的英文版《上海時事日報》。他哼著流行小曲，走向金色的扶梯。
楊慕次和辛麗麗是昨天晚上入住這家酒店的。他們經過了半年的殘酷訓練，終於，以優異的成績畢業了。
他們離開學校的時候，一人發了一個大信封，俞曉江告訴他們，這個信封裏裝的是一份重要文件，要他們按信封上的地址，準時送達。送達文件的同時，他們會領到一張新的工作證和畢業證書。
這個信封必須隨身攜帶，不可遺失、不能拆閱，否則，軍法從事。由於信封上的地址是相同的，所以，楊慕次和辛麗麗約定同行。他們分別住進了酒店的26號客房和15號客房，位置和方向，首尾呼應。掙脫枷鎖，一身輕鬆的楊慕次回到了屬於自己的世界。他走進客房，拉開窗簾。突然，他覺得房間裏氣氛有些異常。純粹是第六感。他聽見洗手間裏水流如注……他猛地推開門。