1919年（中華民國八年），4月，小說《孔乙己》在《新青年》第6卷第4號上發表。5月，小說《藥》在《新青年》第6卷第5號上發表。8月，與二弟周作人一起遷居北京八道灣11號，12月，將母親魯瑞、夫人朱安、三弟周建人接到北京。仍研究拓本。
1920年（中華民國九年），秋，兼任北京大學和北京高等師範學校講師。仍研究拓本。
1921年（中華民國十年），仍兼任北京大學和北京高等師範學校講師。又校《稽康集》。
1922年（中華民國十一年），仍兼任北京大學和北京高等師範學校講師。繼續校《稽康集》。
1923年（中華民國十二年），8月，遷居磚塔胡同61號。秋，兼任北京大學、北京師範大學、北京女子高等師範學校、世界語專門學校講師。
1924年（中華民國十三年），5月，移居西三條胡同21號。繼續校《稽康集》。仍兼任北京大學、北京師範大學、北京女子高等師範學校、世界語專門學校講師。
1925年（中華民國十四年），8月，被教育總長章士釗非法免職。秋，兼任北京大學、北京女子師範大學、中國大學、黎明中學教員。
1926年（中華民國十五年），1月，恢複教育部僉事之職。8月26日，離開北京，9月到達廈門，任廈門大學文科教授。12月，辭去廈門大學職務。
1927年（中華民國十六年），1月到廣州，任中山大學文學係主任兼教務主任。10月3日到上海。10月8日移居上海景雲裏23號，和許廣平女士同居。12月，受蔡元培的聘請，兼任膺大學院特約著作員。
1928年（中華民國十七年），6月，創辦期刊《奔流》，創刊號出版。
1929年（中華民國十八年），1月，指導和支持柔石、崔吾真、王方仁創辦文學團體朝華社（又名朝花社）。5月13日，回北京省親。9月27日，兒子海嬰出生。
1930年（中華民國十九年），1月，與朋友合編《萌芽》月刊出版。2月，參加“中國自由運動大同盟”成立大會。3月，參加“中國左翼作家聯盟”成立大會。5月12日，遷居北四川路寓所。
1931年（中華民國二十年），3月，主持“左聯”機關雜誌《前哨》出版。
1932年（中華民國二十一年），11月，母親病，回北京探望。
1933年（中華民國二十二年），1月，加入“中國民權保障同盟”，被推舉為執行委員。4月11日，遷居大陸新村9號。
1935年（中華民國二十四年），2月，開始翻譯果戈理的《死魂靈》。6月，編選《新文學大係》小說集印成。10月，編瞿秋白《海上述林》上卷。
1936年（中華民國二十五年），4月，編瞿秋白《海上述林》下卷。10月19日5時25分逝世。