一日，與正齋、日月、雙人月下同飲，觸起愁心，忽然大哭起來。雙人憶著老母，亦流淚不已。素臣援筆立成古風一首，其詩曰：
祝融怒逐共工逃，頭觸不周天柱橈。
鴻蒙元氣缺西北，女媧煉石補不得。
尾閭之水色如赭，沃焦一片不禁瀉。
可憐精衛吻作灰，朝朝海上空徘徊。
百年三萬六千日，人生十不滿其七。
月落杯中酒不幹，吾人行樂及時耳。
無為鼻孔生辛酸。噫嘻乎悲哉！
客且無猜，餘以告哀：君不見——
《小雅》笙詩之南陔，南陔有聲其辭闋。
孝子有心不可說，欲說不說先悲傷。
而我獨非人子腸，皇天頹兮迷元黃！
海若幹兮變滄桑，我生七年我父亡。
音容至今都渺茫，寡母苫塊血已枯。
宵來壬績茹苦荼，篝燈教字還勤劬。
嗟予少小保所知，惟知逐逐為兒嬉。
母怒責兒兒叫哭，慈母傷心淚謖謖。
二十年來教子心，淚痕日日沾衣襟。
最憐自幼及成人，都無一事酬吾親。
塒中既乏茅容雞，仲由菽水獨難支。
廚頭爨火禁不起，蕭然無以供甘旨。
年過二十仍諸生，眼看同學多簪纓。
伏雌不飛複不鳴，闃然無以揚親名。
親日食貧吾所甘，培風弩力當圖南。
青天之上攬日月，會須北闋方停驂。
河中雙鯉馳尺一，今年五月逐行驛。
舉頭鳳閣臨朝昏，朝昏磨禿弼頭筆。
吐哺公旦發皤皤，多方抉剔爭爬羅。
黃雪漫漫箕尾連，白雲滿目空摩挲。
摩挲靜夜獨傷神，突有明月來驚人。
發付牢愁酒一盅，拚教爛醉真如泥。
無限平生心內事，一醉茫茫總不知。
那知兩手都慵舉，當筵脈脈不能語。
無端又有林中烏，繞樹三匝相哀呼。
天涯失意吾與汝，汝呼我哭聲呱呱。
烏聲啼落一庭月，月落庭空風入骨。
磷磷鬼火來逼人，滿座當之動毛發。
補天天傾，填海海竭。席散風歇，客走鬼沒。
惟有林鳥一夜哀，同聲直到明星揭。
素臣寫完，擲筆複哭，正齋等再三勸慰。隻聽見剝啄之聲，家人去開進來，日京道：“原來是長卿兄，幾時回京？緣何夤夜到此？”長卿道：“弟直至今晚方回，夜膳時，秉燭觀書，忽聽見哭聲，如孫登之長嘯，有鸞鶴音，為弟一生耳所未聞。不勝驚異，故尋聲而至。”日月指著素臣道：“哭的就是這位先生。”複向素臣、雙人說：“此即弟輩所常說太常博士，宛平洪長卿也。長卿學品，兩先生久已耳熟。更有一樁絕奇的本事，聞聲而識是人品行之邪正，格之貴賤，閱時驗之，曆曆不爽。今聞先生之聲，驚為希有，秉燭而來，先生之品格可知矣。長卿所居，即在舍後，因奉使至中嶽祭告，故未得會。今請兩先生法眼諦視，方知弟輩非虛譽也。”長卿與素臣、雙人作禮敘述過，問起大哭之故，也勸慰了一番。見桌上長箋，潑墨淋漓，拿將起來。正齋道：“我們隻顧勸解，尚未看詩。”因一齊立起來看，看畢，長卿擊節歎賞道：“至情斐篤，天才橫溢，天海兩結束，月酒兩鉤聯，忽斷忽續，忽合忽離，來不知其所自來，去不知其所自去，古文三昧，盡此一篇中矣。”日月、正齋同聲讚歎，素臣帶淚謙謝。正齋就著殘酒，要長卿入席。長卿道：“夜已將半，弟尚未複命，明日須五鼓入朝。文先生正在感傷，定該早些安置，風露之中，不宜久坐，恐違玉體。”日月等俱以為然，遂各散去。素臣一見長卿，竟像舊曾相識認的一般，心中戀戀，睡夢之中，如有所感。
次日起來，因長卿入朝複命，直挨到吃過早飯，方才出門。那知長卿掛念素臣，已至門首。素臣讓進書房，接膝密談，真是同心之言，其味如蘭，你敬我的才華，我服你的見識。論理學，則周程同席；談氣節，則李郭同舟。說不盡的似漆投膠，如魚得水。當晚兩人不忍分別，抵足而談，直至五鼓方睡。自此，無日不會，幾如並蒂花、連理木一般，兩人遂成了第一等道義之交、性命之友了。長卿兵機算法，都未得真傳，請素臣指授。素臣傾囊倒篋，朝夕講解，長卿心領神會，日新月異。素臣歡喜異常，因道：“弟有四事，略為擅長。詩法則吾兄久探元秘，兵與算亦造精微。惟醫學未與吾兄講究，吾兄豈有意乎？”長卿道：“醫為人之須知，弟實未知其蘊。不知吾兄已探其奧，請居北麵，專賴提撕。再者，塚宰趙芮，係日兄服弟，其夫人現患產症，命在旦夕。吾兄既擅神術，宜以人命為重，不計其人之卑鄙也。”素臣道：“趙芮為人，弟素所不喜。既係日兄近族，亦可一往，但無自炫之理。”長卿大喜，即通知日月，領了趙芮家人，駕車來迎。怪素臣道：“吾兄抱此神術，因何並不提起？何厚於長卿，而薄於弟也？”素臣道：“醫本淺疏，何足掛齒？今日與長卿談及，我兄乃出此言，得毋知弟者疏乎？”日月也不覺失笑。
家人叩見，述其主敦請之意。素臣與日月俱望北城而來，到了方皋胡同趙芮門首，下得車來，趙芮已在門前迎接，揖讓進去，直至內廳，禮畢茶罷。趙芮開口道：“家兄極稱先生才品，兼精岐黃之術。拙荊小產，因惡露未淨，飲食不進，危險非常，望先生細細診視。不瞞先生說，拙荊係楚王嫡女，倘有不測，關係不小。千萬用心醫治，學生不惜重酬。”素臣怫然道：“老先生之言差矣！在老先生結發之情，何分貴賤？在晚生割股之念，寧計錙銖？因令兄與晚交契，故造次登門。若以醫生視晚，以勢相嚇，以利為餌，則顯者之堂，非窮儒所敢廁足，就此告別了。”說罷，拂衣而起。趙芮氣得兩頰緋紅，滿心焦躁，但因郡主病危，隻得假作歡顏，一力挽留道：“學生因夫妻情分，精神恍惚，語言瞀亂，以致開罪先生。萬望曲賜涵容，推家兄之愛，起賤內之生，則學生之夫婦，感激深恩，銘心刻骨矣。”因連打哄不已。日月聽趙芮初時說話，卑鄙齷齪，滿肚不快。因素臣已在發話，故未責備。及見他認罪苦求，隻得又代他勸留。素臣沒法，重複坐下，又吃了一道茶，然後請進內房診視，問了病源出來，把從前的方子，逐細看過。大聲說道：“老先生莫怪晚生說，郡主之病，非藥石可療，雖有盧、扁，不能複生矣。”
趙芮聽了，嚇得麵如土色，做聲不得。老官人疾趨而至，把趙芮請將進去。須臾，垂淚出來，向素臣懇求道：“拙荊知道先生回絕，痛苦異常，叫學生跪求一方，以救其命。”說罷，就跪將下去。素臣忙扯住了，說道：“方是還有一個，服之萬萬無用。”日月道：“這又奇了。服之無用，何為有方？既係有方，何又萬萬無用？吾兄磊落之士，自不以舍弟前言芥蒂，但畢竟是何緣故呢？”素臣道：“郡主之病，純乎氣鬱。氣一日不順，鬱一日不開，則血一日不行，脹一日不消，飲食一日不進。雖有盧、扁，豈能回生？弟所擬之方，亦不過行氣開鬱耳。前此諸方，有行血者，有化血者，有謂血得熱則行，而用辛熱之劑者，有謂氣虛則血不能行，而加滋補之品者。是皆未中病情，宜其不效，且反加劇矣。至此方則專乎順氣，此方則專乎開鬱，此方則順氣開鬱，兼而行之。兼而行之，何以亦如投石於水，杳無功效？弟再四思之，緣郡主且葉熊占，而忽變喜為悲，必多鬱悶。倘見藥而生氣，則欲藉草木之性以順氣，而胸中之真氣先逆而上，烏得有功？故弟有方，而又萬萬無用也。”趙芮失驚道：“先生真神醫也。拙荊一見藥碗，無不生氣，雲：‘好好一個男胎，又小產掉了。’見藥即氣，實不出先生所料。但何法可以救全，還望先生大德。”素臣道：“老先生可進去與郡主斷定，說晚生尚有一方可治，必歡然服藥，方能奏效。若再有拂逆，藥便不效，病亦不起矣。”
趙芮沉吟，正欲進說。隻見屏風後幾個宮女丫鬟，急走出來道：“郡主有請。”趙芮進去了一會出來，說道：“拙荊已知先生神術，立等賜方。痛哭流涕，向學生說：‘我們雖艱於得子，但尚在壯年，已經坐喜，將來自可生育。’母親也是這般勸解。此時性命關頭，專望挽回，斷不敢生氣，叫學生仍前跪求。”說畢，下跪。素臣大喜，扯住道：“如此恭喜。”因將那一個順氣解鬱的方，加重了分量，說道：“不必更立新方。”趙芮見不另立方，恐素臣尚挾前嫌。日月力保，必無此事。一麵留進書房小酌，一麵著人料理藥餌。飯剛吃完，有兩個丫鬟，慌慌張張的，把趙芮請去。日月驚疑道：“光景有些不妙！”素臣笑道：“不過是服藥下去，氣順鬱開，積瘀盡下，如懸河決溜，未免著忙耳！”須臾，趙芮趨至，說道：“先生神劑立刻見效，隻是血下不止，恐成脫症，奈何？”素臣笑道：“郡主壯年，氣血甚盛，何處雲脫？瘀若不盡，反成後患。老先生當聽其自下，直至四五更天，血色鮮紅，方可煎薄粥湯服之。”說畢，告辭。趙芮那裏肯放。日月道：“我兄須在此一宿，以安病者之心。弟因同司廉介存得了子，有公席賀他，不能奉陪。”素臣道：“介存得子，弟也該致賀，兄可先為道意。”因拱手分別。那晚酒席之盛，禮意之勤，自不消說。