又趲過一重岡子，隻聽籲的一聲，一枝響箭，望著素臣喉管邊直擦過來。素臣一手綽住，折作兩段，擲將過去，說道：“不好了，強盜來了！”兩人齊跳下車，那車夫已是滾下地去。隻見山岡那邊，跑出一二十個強盜，大半彪形虎背，卻拿著器械，掛著弓箭，騎著高頭駿馬，七八十個馬蹄，翻鈸相似，潑風價的趕來。素臣手中並無器械，未免慌張。大郎把手一覆，早發出兩枝弩箭。那當頭的一個強盜，把棍一撥，一枝箭早已落地。那一個把身軀一扭，這箭從肩膀邊直鑽過去，反把後麵的強盜射倒了一個。不防大郎又發出兩枝連弩，都向著當先的咽喉鑽去。一個把頭一低，恰好中在頭盔上。那一個躲閃不及，張口一咬，咬個正著，險些穿入喉嚨中去，都嚇出一身冷汗。那兩匹馬已是趕到，兩條棍子，齊齊的望大郎頭臉直劈下來。大郎發弩不及，方才害怕。素臣迎上一步，將兩臂盡力一架，兩條棍子一齊折作兩段。那兩個盜首，便各拿斷棍，向著素臣劈打。後麵的強盜，一擁裹上，各掣腰刀、板斧，風一般砍斫。大郎著急，轉身把車杠死力一扳，扳斷了半截，掄在手中橫七豎八招架。素臣身子一蹲，就地滾去，把匹馬滾折了一隻腿。那馬負痛，直掀起去，馬上的強盜便直跌下來。素臣趁便奪了他手中的腰刀，在強盜堆裏，大殺起來。兩個盜首，撇去斷棍，掣出腰刀。大郎雖然勇猛，卻是不會武藝，一味蠻打，臂上早著一刀，大叫一聲，負痛逃走。被一個強盜，暗放一枝冷箭，射中大腿，倒在地下。眾盜正在亂竄，素臣忽然著慌，一麵招架，一麵撈著夾在腋下，殺開一條血路，落荒而走。強盜得勢，縱馬趕來。素臣脅下夾著一條大漢，又是步行，如何得脫？正在危急之時，隻聽見一匹騾兒，吼吼的嘶著怪聲，直奔上來。素臣定睛看那騎騾之人，卻是景日京，不覺大喜道：“老弟來得正好！”日京並不回言，攥著一根鐵尺，飛也似的，奔那強盜去了。那強盜騎的馬匹，聽著騾兒吼聲，屎尿都嚇了出來，一齊掣轉頭，往山岡上沒命跑回。素臣忙喊道：“老弟休要追趕！”日京正在性發，那裏肯住？那騾兒咬馬，又是他的本性，如流星趕月一般，逢山過山，逢水過山，直追將下去。素臣放下劉大，隻得也大拔步趕去。
趕到一重岡上，隻有兩個跑散的強人，正在那裏歇息，一個是被大郎弩箭所傷，一個是被素臣滾落馬下，跌閃了腿的。忽見素臣追至，料逃不脫，跪地求饒。素臣把兩人腰內搭膊解下，背箭綁住兩手，喝令引導。二盜隻得負痛前行。大郎將臂腿紮好，在地下拾了兩根斷棍，也趕上來，大家押著前去。隻見對麵岡子上，日京已被強盜殺敗下來，隻有接應，回轉身仍複追過去。那眾盜拚命迎鬥，這番卻都是步戰，怎當素臣神勇？不片刻，早打翻一個，一個往亂林裏沒命的跑去，其餘的一哄都走了。素臣捉了一個盜首，並押去的兩個，說道：“窮寇莫追，我們快些回去罷。”日京道：“我的騾子，被他搶了去哩。”素臣道：“有這三個強盜在此，怕他則甚！但是怎樣被他搶去的？”日京道：“我趕過兩重岡子，他們都下了馬了，團團圍住，與弟拚命。騾子腿上著了一刀，亂掀亂跳，我便縱脫騾子，便被他搶去了。”一會，走上大路，隻見車夫坐在地上，兀自發抖。日京笑道：“這樣膿包，也出來走道兒。”素臣問：“前去多路才有宿頭？”車夫道：“要走二十裏，才有宿頭。日頭又下去了，怎走得及？”素臣道：“這也顧不得，快些趕去。”車夫隻得起來，收拾車子，忽地失驚道：“阿呀，車杠都被強盜大王爺爺打折了！怎麼走呢？”大郎道：“倒不是強盜打折的。如今沒法，把繩綁縛起來。”指著強盜，說道：“我們押著他三個推便了。”日京道：“那一個不用力的，吃我一鐵尺。”三個強盜，暗暗叫苦。
走不半裏，隻見遠遠的火把透明，一隊人趕下岡來。素臣提著腰刀，日京攥了鐵尺，飛步迎去。卻見來人有八九個，都把兩手反綁著，有兩個嘍羅模樣，四隻手擎著七八把火亮。素臣料是用“苦肉計”，按刀而待。須臾，走到跟前，一齊跪下。那個盜首，朗朗的說道：“咱們原是良民，隻為貪官酷吏，逼迫至此，雖在綠林，並不打家劫舍。除了和尚之外，從沒妄殺一人。兄弟十二人，誓同生死。今日被爺爺拿了三個。咱們要逃，也連夜走了。隻是念著弟兄情分，心裏過不去。如今都來替爺爺磕頭，情願多送些賣命錢，饒了咱三個弟兄性命。若爺不愛錢，為義氣上，肯饒放咱們，咱們便刻著爺的長生位，朝夕禮拜，有用著咱們去處，情願殺身圖報。若決不肯饒，就把咱們一齊砍了，省得弟兄們東分西散，隻求不要解官，免受贓官惡氣，情願死在好漢寶刀之下，誓不皺眉。”素臣道：“我等清白傳家，肯受盜賊贓物？隻須除盜安民，原不解送官府。你們同惡相濟，有甚義氣？我非江湖豪傑，又為甚義氣放你？但既以禮求，若不放你這三個弟兄，隻道我沒有慈心。若空空放去，縱盜廢法，又墮入你們套中。也罷，把他三人放去，以全你弟兄情分。把你們殺了，以正朝廷國法，你們情願不情願？”那些強盜齊答道：“咱們情願。”素臣颼的一聲，掣起腰刀，攥住為首的一個強盜，望著頸上便砍。那盜首神色不動，伸頸受刑。正是：
江湖也學忠臣樣，引頸從容受極刑。
素臣把刀收住，正在沉吟。隻見推車的三個強盜，一齊跪下，痛哭道：“咱們已經被擒，應該就死，如何連累別人？爺隻把咱們三個砍了就是。”素臣尚未開言，日京大喊起來道：“素兄罷了，放他們去罷。”大郎也來勸著。素臣道：“強盜是好放的嗎？且待我看來。”一手拿過火亮，細把眾盜細看，隻見個個猙獰，人人勇猛，兩個盜首，生得更是魁梧。但見：
一個鐵麵劍眉，一鼻孤懸如玉柱。一個虎頭燕頷，雙眸四角有寒光。一個口似懸盆，亂簇髭須遮不盡。一個耳如垂瓠，直從腮頰掛將來。一個索綁繩穿，兀自威風凜凜。一個愁眉淚眼，猶然氣象昂昂。四膝落塵埃，此日劇憐如伏虎。一朝得雲雨，他年端不讓飛熊。
素臣歎息道：“草澤之內，固大有人。”親為解其綁縛，說道：“你們都去罷。”眾人叩謝起來，求問素臣等名姓。素臣道：“萍水相逢，一霎便飄流開去，記恩記怨，總是枉然。你們若改邪歸正，後會正自有期。倘然怙惡不悛，就永無相見之日了。何必致問？”那兩個盜首道：“恩爺雖不望報，小人們實有良心，就是供一牌位，燒一炷香，也是小人們一點微意。”素臣道：“大丈夫怒則刀兵，喜則杯酒，偶然感觸，開籠縱柙，何足為恩，亦無可感。既是你們好意，我和你相逢此地，就稱我們為東阿生罷了。”說畢，催著車夫，就要動身。眾盜一齊跪下道：“此去宿頭，有十七八裏，山徑崎嶇，樹木叢雜，積雪未化，路滑難行。況車已斷杠，腹中饑餒，尤為費力。小人們見恩爺貌若天人，勇力蓋世，兼之氣概非常，鬥膽欲請至山莊，款留一宿，略聞咳唾，明日五鼓送行，也不枉虛生人世。倘有異心，天誅地滅。”素臣暗想：“大郎受傷，固該早息。路遠腹虛，車又斷杠，實屬難行。這些人心術畢竟如何，亦須討一下落。”因笑說道：“大丈夫推誠相與，蠻貊可行。昔齊賢從盜乞食，張綱臥寢賊營，誰謂古今人不相及邪？何必發誓。”眾盜大喜歡呼，如唱凱歌一般，幾個執著火亮，幾個扛著車子，叫車夫趕著頭口，簇擁而行。