積寵成驕，積驕成貴。處士盜名，鄙夫竊位。
春紅等剛跨進房，連公子便把小蓮劈麵一掌，被春紅一隔，說道：“做什麼便打他？”大奶奶道：“春紅，你也忒沒要緊，小蓮來尋你，你也就進來罷了。”春紅笑道：“哥兒要往大巷裏頑去，走到張老實家門口，隻見裏邊兩個女人生得好模樣兒，一個年紀小些的更是齊整，我心裏愛他。”那大奶奶瞅了春紅一眼道：“你快去尋紗衣罷，有許多閑話。”春紅噦了一聲，慌忙放下貴哥，自向後房去了。這公子就如熱石頭螞蟻，在房裏團團的隻顧打旋。春紅拿著紗袍出來，笑道：“好性急的爺，隻今日是好日嗎？”那公子不及回言，披衣而去。大奶奶埋冤春紅道：“你這張嘴，生來是這樣廠的，我可也掩得你住？你看大爺聽著你說話，喜得他那樣兒，那魂靈兒已飛了出去了。你見他打旋，你說是為出門去這樣性急？我倒猜著他要到張老實家去會那好模樣的人兒。你就天生這張好廠嘴兒也！”這句話把春紅更說呆了，懊悔不迭道：“我怎生這一張廠嘴兒，總為那一個生得可愛，把心就昏了。大奶奶，我看那個女子相貌端莊，性氣高傲，不是容易上鉤的魚兒。”大奶奶道：“你到說得好風涼話兒。你大爺的鬼見識兒，還是數得出來的麼？更有那攀著臀、撮著屁梯己的人兒，你不肯上鉤，他沒有大大的網兒，攔著河來撒你的嗎？”春紅道：“大爺真個把網撒下去，春紅幫著大奶奶把磚兒瓦兒瓶兒罐兒雪片的打下去，包管撩破了網兒，趕掉那魚兒，他也隻索提著空網兒走罷了。”春紅自與大奶奶商議，公子卻如飛跑到張老實家，在門縫裏失驚打怪的張看。裏麵那些鄰婦隻顧張家長李家短，夾七夾八的亂嘈，張媽隻顧勸著吃酒吃菜，石氏璿姑隻顧出神呆坐，由這公子窺覷，竟沒一人瞧見。直到眾人將及起身，公子方才進去，劈麵撞著春紅，迷迷的笑著說道：“大爺沒去拜客麼，在那裏來？”公子並不回言，直奔鳳姨房中去了。
這公子名叫連城，頗有才貌，性極慷慨。父親連世，現任兵部尚書；母親和氏，隨任在京。因家中產業甚多，留他在家掌管，卻不耐煩這些收租放債事情，惟好煉丹采戰，覓柳尋花。虧得正妻劉氏，強幹有才，把持家事。正妻之外尚有三妾。這鳳姨姓單，名喚鳳迎，父親單財，是仁和縣中仵作，因合錢二嫂有親，鳳迎時常來往，見公子垂涎其女，暗令通奸，潛行捕捉，詐了一主大財，然後嫁至府中，做了第二房的姬妾，家中俱呼為二姨，生得瘦小身材，心靈性巧，因大奶奶頗有醋意，拘管防閑，不能任聽公子作為，他就翻轉樣兒，不做釅醋，卻做囗糖，專一迎奉公子，替他出些鬼計，奸騙外邊女子。公子愛之如同掌上之珠，爪中之肉，憑著大奶奶這般風力，一月之內定要在鳳姨房中睡著三夜五夜。鳳姨見有功效，一發貼心貼意，替他畫策設謀。這日公子走進房中，一口就把璿姑之事說知，鳳姨笑道：“這有何難，是在你家牆門內的人，怕他飛到那裏去？隻不要使大奶奶和春紅知道，包你成事便了。”公子連忙抱在懷裏，急求定計，說今晚就要謝媒。鳳姨迷花眼笑，勾著公子的頭兒說道：“天下事有了銀子沒有做不來的，隻消叫張老實到一秘密所在，許他些銀子，叫他做牽頭，或是與那女子明說，或是暗中照應，隻要弄得上手，便是果然貞烈的人也隻索順從了。卻不可使春紅知道。”公子道：“果是妙計，但張老實本分的人，從不肯做虛囂的事，故此人都叫他張老實，就叫出了名。他如何肯做牽頭呢？”鳳姨笑道：“大爺怎這樣沒見識，隨著他是個老實人，見了銀子就不老實起來了。你率性和他直說，做得成給你許多銀子，如今先給你許多，若不肯做，就送你到官，打你許多板子，連夜趕出屋去，叫你合妻子露天去睡覺。他漆黑的眼珠見了雪白的銀子，又怕沒屋住，又怕捱板子，又想著後頭的許多銀子，他還肯老實不依你嗎？隻要春紅不知，大奶奶就無從知道，這女子就穩穩上鉤。這就是你女兒一點子孝敬。”這幾句話喜得公子心花都開了，把嘴連連親著道：“我的心肝，你怎便有這些意智！我若出兵時，築壇拜將，定要封你做個軍師哩。”說罷放起鳳姨，慌忙走出房來。恰好撞著春紅，瞅著眼道：“大爺你出去拜客是幾時回來的？這會子晚了，怕夜涼，換去了單衫罷。”公子忙道：“我這會正熱得慌，方才忘記拿扇子，如今還要出去哩！”春紅笑道：“白日裏就講鬼話，現拿著湘妃骨兒扇子去的，敢是忘記在那一個房裏也怎的。”公子已走過花廳，搖著頭道：“正是忘記在書房裏，如今就去。”春紅再要說時，連身影俱不見了。春紅暗忖：大奶奶真好神猜，你看他那樣兒，赤緊的幹那繭兒去也。
公子走出花廳，向夾巷裏抄過花圃中來。那花園與這邊住宅是一樣兩所大房，這邊房子靠西，前後共有七進。那邊房子靠東，隻得四進，後麵三進基場，便做一個小小花園。這邊前開大門，對著大街，後開水門，通著城河；那邊前後俱是圍牆，兩邊各不相通，中間夾一長巷，隻第三進長巷中間開一角門，通過東邊去的。這公子因好外道，供養著些不三不四的道士在內講究爐火之事，隻許男人進去服事，丫鬟仆婦除做鼎器以外，腳尖兒也不敢跨進一個去。這日公子因鳳姨囑咐怕走漏消息，故此走到東邊來，不去驚動道士，自在前邊一間密室坐下，著一個小廝去把張老實叫將來，悄悄的把鳳姨所教之言從頭至尾說一個明白，在袖裏摸出十兩一錠雪花也似放著光的銀子，說道：“事成之後，再找九錠。”嚇得那張老實啞口無言，半晌出了神去。公子喝道：“你休裝聾做啞，肯依則依，如不肯依，立刻押你去捱板子，攆你出門了。”張老實一則怕出屋受刑，二則從沒見過這般銀子，果如鳳姨所料，把良心嚇過一邊，說道：“銀子是不敢要的，小的回去與老婆商議停當，來回覆大爺罷了。”公子大喜道：“這事成了，不特所許九十兩銀分毫不少，將來還要著實看顧你哩！隻是明日就要給我回信。這銀子你可收去，不可推卻。”老實連忙答應，收了銀子來家，悄悄與妻子說知。張媽甚是埋冤，老實道：“我原不肯應承，公子說要送官，今日就趕我們出屋，又要把你去拶拶子，你說當得起嗎？”張媽也是害怕，卻見老實拿出一錠銀子，吃了一驚道：“怎銀子有這樣大的？我眼裏從沒見過。這是給那一個的？”老實道：“這是公子賞我的，事成之後還有這樣大的九錠，還要另眼看顧我們，許多好處在後頭哩！”張媽變愁為喜，笑著說道：“這便顧不得許多了。隻是如今怎樣去說騙他呢？”