長卿勃然大怒，洪年又嚇又氣，罵道：“你這班瞎眼的狗才，這等可惡，怎敢鎖起俺老爺來！”那鎖著長卿的差人便是手軟，臉上都失了色，卻被一個瘦骨臉的喝道：“咄！看他晦氣臉兒也像個老爺嗎？這班賊骨頭都是鐵嘴豆腐腳，到當官夾起，就裝不的那腔了！”長卿氣得目睜口呆，一句話也說不出，由著他簇擁到一個衙門裏來。長卿估去是巡檢典史的衙署，雖是氣極，轉覺好笑。隻聽得當當的三聲雲板，吆喝一聲，簇擁著一個官出來。差人上去稟道：“捕役們奉著牌票緝拿盜賊，本縣的案件還不打緊，第一是德州河裏劫奪宮妃、東阿地方邀截皇貢的響馬，合那廈門、乍浦、天津、登萊一帶殺官劫商的江洋大盜，廣捕協緝的文書雪片下來，追比得那般厲害。幾日前，來這兩個人，麵生可疑，捕役們跟著他而探遍吳江縣裏，通沒他一個相識。揀著幾個大牆門進去，都被裏邊羅唕了出來。這一個算是家人，卻沒一些規矩，在店裏同鋪睡覺，同桌吃飯。若說是做客的，並沒銀貨；是投親的，並沒認識；是醫卜星相，並沒招牌；是遊學，並沒住紮；是訪事的，並沒線索；是山人墨客，並沒薦搭，每日在街閑撞，沒一人拱手，沒一處招留。裝著主仆，又是貓鼠同眠；打著京腔，又帶著南方語氣，若不是盜賊引線，就是撞鍾太歲，隻嚴審他便知端的。”
那官兒把頭點了幾點，喝道：“你兩個什麼人，為何這等放肆！見了本廳，還直立著不跪？”長卿笑道：“你不跪也就夠了，怎要我學生跪起來？你多大前程，敢於縱役誣拿，冒犯官長？”那官兒登時紫漲了麵皮，把一嘴線邊胡子都往上翹起，冷笑了一笑，說道：“好大膽的光棍，你敢笑我老爺官卑職小，可知我衙門雖小，法度卻利害哩！我老爺在兵部辦事一二十年，那一件古怪事沒見？那裝幌子、支空頭、偷天換日的拐棍，曆任以來，也不知夾死了多少，你明明是歹人，卻扯著大架子來嚇唬人，快實說上來，還可從寬發落，若解到堂上去，你就該死哩！”長卿大笑道：“堂上官兒又是多大？我久聞這柯渾的大名，正要問他縱屬殃民之罪哩！”那官兒瞪著兩眼道：“這光棍怎這般作死？連太爺都衝撞起來！”一麵吩咐眾人，一麵去稟見縣官，將拿獲長卿緣故備細說知，又加些激怒的話頭，氣得那知縣暴跳如雷，道：“那拐子真是該死，且給他一個下馬威再處！”於是立刻坐堂，帶長卿主仆上去，把棋鼓亂敲，喝道：“你是何方太歲，那處神奸，怎見我老爺還是這般大模大樣，快跪下去，把實情供來，若有半點支吾，便夾死你這奴才哩！”一麵吩咐快拿夾棍，取頭號板子伺候。長卿微笑道：“你也算一個正印官兒，怎這般糊塗，把一個現任職官認作神奸、太歲。來由也不問一問，便是夾棍板子，滿口胡柴，怪道學生在京就聞你大名，喚作柯三夾哩！學生別無口供，隻送我到敝世兄馬負圖衙門便知來曆。”
這幾句把柯渾頂得呆了，這馬負圖名文升，是南直隸巡按，新放出京，到任後即訪知柯渾款跡，欲登白簡，因撫軍受柯渾重賄，極力彌縫，方免特糾，令其改滌肺腸，以贖前罪。正在栗栗危懼之時，忽聞長卿之言，雖未知真偽，已是落呆，不敢再加嚇唬，隻得跑下公座，連連打拱，道：“卑職有眼無珠，一時冒昧，罪該萬死。且請到賓館中，請明大人的官位，百叩首謝。”那典史合那幾個捕役隻顧發抖，兩班書役都替本官捏著一把冷汗。長卿道：“學生洪文，字長卿，現任太常博士，因受敝友文素臣之托，在京給假，來訪他母兄消息。本與貴縣毫無幹涉，不料被拿，受此淩辱，真所謂禍從天降了。”柯渾見長卿說得確鑿，便顧不得觀瞻，忙跪下去連連磕頭，爬起來就要匙鑰，替長卿開鎖。長卿笑道：“這鎖也是不易開的，但貴縣已經知罪，學生也不計較了。”柯渾磕頭不迭，典吏已是磕破頭皮，捕役更磕得滿麵流血。柯渾喝令差役將捕役拴鎖，聽候痛處。長卿便要回店，柯渾那裏肯放，抵死送至甘露庵內，做了公館。送床帳、送鋪設、送酒席、送水禮，百般樣的奉承，又封了百金送與老家人洪年，長卿一概謝絕，當不得柯渾苦苦求告，隻得收下酒席，其餘都璧還了。長卿才用過飯，柯渾又在外稟見；回了幾遍不去，隻得出見。柯渾百般支飾，把事情都推在典史身上，卻一心跟問長卿與按院的世誼。長卿笑道：“事由貴縣，與事由典吏，都是一般，學生心中已毫無芥蒂矣。至學生此來並非藉按君勢力，有所希冀，何必苦苦根究？負圖尊人與先父同年，學生與負圖又同過筆硯，雖非至交，也不十分疏闊。貴縣如不相信，同學生至江陰，一見就明白。”
柯渾聽了越加慌急；呆了一會，深打一恭道：“卑職連夜差人稟知按台，屈大人少留數日，一麵著人訪問文先生家眷。大人如要遊賞，這庵內住持善成頗知世務，叫他陪往，可盡覽湖山之勝。卑縣官妓中頗有佳麗，可選擇幾名來答應。梨園俱是昆腔，隻揀好的喚來，替大人少解客中寂寞便了。”長卿笑道：“聲色之事，學生無所好；山川雖好，苦無心緒去賞鑒他。我本不為按君而來，何必去報？好友家眷，業經遍訪，並無著落，學生留此何益，一日也不能擔擱的了。”柯渾連連打恭道：“老大人雖無求於按台，卑職係接台屬吏，理應攀留憲駕，稟報按台。況老大人為著文老先生，不遠千裏而來，若不根究出一個實在下落，不特虛此一番跋涉，亦覺有負良朋之托。文老先生偃蹇諸生，小考必至江陰，大考必至留都，兩處俱有親知，卑職差人分頭挨訪，必有消息。老大人屈留數日，一則矜全卑職；二則完了老大人心事，實為兩得，伏乞三思。”長卿暗忖：我本為素臣而來，何得貿然而去？彼以地方官勢力或不難於尋訪，不如將計就計，小留數日為妙。因改口道：“既貴縣如此堅留，學生待留五日，俟五日內無信，準擬束裝可也。”柯渾連聲答道：“在卑職身上，五日內必有音信。”說罷辭去。就是住持善成進來參謁，滿口世法，一味趨承。長卿素性最惡和尚，心裏頗不受用，卻居停在彼，不便拒絕，懶懶的相待了出去。隨後便是典史跪門，兼押捕役來驗臀。發放才過，又是縣裏撥的四名聽差，領著六名轎傘扇夫、兩名廚役、三五名水火夫，進來磕頭。晚間又撥幾名更夫來巡邏防夜。一應酒米魚肉柴炭之類，流水般送不絕。長卿見這光景，甚是好笑，暗忖：這縣官稱謂過謙，支值過盛，翻手為雲，覆手為雨，真是勢利小人。又想他因怕按院，故如此相待。負圖知我性情，斷不因其稟報，疑我有招搖幹瀆之事；而借此討得出文伯母消息，則塞翁失馬，焉知非福？捕役這一番錯認鎖拿，不足為我之辱，反是我之大幸矣。又想：文伯母遷避何處，因何一人不知，又因何一問及此便驚駭非常，嚴辭拒絕？這種光景實是令人難解。又想著早晨明明見雙人家中那老蒼頭入店，隨後就是捕役進來，竟像是他領來拿捉的模樣，以後也絕不見他蹤影，豈不可怪？長卿心如轆轤，輪轉不已。