鸞吹見水夫人並不驚惶，毫無愁苦；田氏雖有愁容，亦少哀痛迫切之意，便大著膽實說道：“還聞說二哥劾了國師及司禮許多款跡，皇上大怒，竟要加二哥極刑。虧得一個七歲女神童在禦前極力保救，方得釋放，安置遼東的。”水夫人道：“這便是了。玉佳之禍，輕則謫戍，重則誅戮，今但安置遼東，深感皇恩解網矣。曾否幹連家屬，大小姐必知其詳！”鸞吹、素娥同聲說是並未涉及家屬。水夫人因向田氏道：“你夫婿僥幸生全，我與你均無連涉，此天幸也。我不是常和你說來，我之避難，非恐玉佳賈禍，罪及家屬，實慮督學下石，辱及妻孥。倘因直諫觸怒朝廷，既戮其身，複連及家屬，自當投身有司，或刑或戍，順受國法，豈敢逃避山澤以幸免乎？今蒙皇上天恩，祖宗福庇，得免西市刑誅，遐荒竄逐，我與你禮當叩謝。”田氏含淚應道：“婆婆所見極是。”叫冰弦拿出紅氈，隨著水夫人望北拜謝皇恩，又望南拜謝了祖先，然後留鸞吹、素娥坐著吃茶。
鸞吹、素娥滿眼含著涕淚，滿肚懷著怨憤，見水夫人這一番舉動，不覺爽然若失，卻又念老年愛子，何以漠然至此？心中又未甚貼然，因問道：“孩兒心有所疑，不敢不直陳於母親之前。孩兒一得此信，痛不欲生，而母親處之若素，幾於太上忘情。竊以母子天性，恐不宜漠然；若此，自必別有權衡，求母親明訓以開茅塞。”水夫人愀然道：“天下豈有不愛子之母哉！喜怒哀樂四者，情也，而有裁製此情者，是以發皆中節；若詢私情，忘大理，則不中其節矣。玉佳以戇直之性，應極諫之科，自必痛哭流涕，直陳時政。當今宦寺擅權，奸僧煬灶，投鼠犯器，攖龍批鱗，豈有不敗之理？然事君有犯無隱，居官急病讓夷，若依阿取容，宗社民生，安所仰賴？為父母者，與其有子為奸臣、為佞臣，何如有子為忠臣、為直臣？既欲其忠與直，而又懼其受忠直之禍，天下無此兩全之術矣。老身所慮者，玉佳見理未精，臨事而眩，因老身之故，以私廢公，詢小遺大，不能明目張膽盡所欲言，上愧祖父之家聲，下負嫠母之期望耳。若諫而得禍，是意中事也。特以老牛舐犢之私，慮其蹈不測之罪，身攖斧铖，未免有情，能無慨然乎？至謫竄之事，則固月餘來所禱祀而求者，豈求而得之，反有可哀乎？昔謝安得淝水捷報，對客夷然，人戶不覺屐齒之折，世皆知其矯情而不知其矯之非。夫以宗社安危係於一戰，戰捷而喜，情之正也；矯而不喜，情之賊也！勝不當喜，豈敗乃可喜乎？彼不知其當喜而矯為不喜，後人亦但責其不能不喜，而不責其不當不喜，此大謬也。老身今日，大小姐視之似乎當哀，而實並無可哀；又似乎矯為不哀，而實並無所矯。書傳所載王陵、範滂諸母，處倉卒之時，得哀樂之正，皆由理明，是以識定，老身前日原說，此番喜信即是禍根，大小姐不以為然，反有奢望，故驟得此信，為可哀耳。若意中之事，惟恐失之意外，則更何可哀耶？”
這一席話，說得鸞吹、素娥二人透骨生涼，滿心發亮，覺兒女私情與聖賢學問相懸不啻天壤，齊說道：“夏蟲不可語冰，不聞正論，虛過一生矣。”水夫人太息道：“玉佳之得罪不足悲，朝廷之顛倒深足慮，開科求言，而即罪言者，是絕言路矣！且滿朝臣子無一敢言，援手者反出自小小女娃，真可謂朝無人矣，奈何？但這個小小女孩，聰慧不足奇，所奇者能別賢奸，回天怒，全直節之臣，蓋聖明之愈，為足敬耳。”素娥道：“聖怒不測之時，而欲以口舌回之，女娃有才有識，兼有膽量，真不愧神童之目。”田氏道：“這女娃非為官人遊說，實為國家愛惜人才，培植元氣。但官人非此女已受極刑，該請兩位姑娘留心打聽著他姓名居址，以圖報效。”水夫人道：“這卻是要緊的。大小姐可著人至縣一問。”鸞吹應諾，歎一口氣道：“金羽妹子絕世聰明，有膽有識，今年也是七歲，可憐有才無命。這女娃便得遭時際會，名聞天下。人固有幸有不幸耳。”話未說完，一個丫頭手裏拿著京報說：“是未能在縣裏借來。”水夫人叫鸞吹等同看，先看著黨、馮二人奏對，水夫人勃然道：“天下怎有這班鬼魁，竟說出這等無父無君的話來！二奸之罪，通於天矣！”及看到素臣所言，歡喜道：“賴有此耳！當此時而不為此言，與禽獸無異，雖不見用，天理幸存，逆豎奸僧之魄褫矣。”及看到謝紅豆三對，讚道：“早慧若此，真可愛也。”又看到降的旨意一條是：