成之微笑道：“拙作拈韻時已成，但未寫出耳。”
李姓道：“此英雄欺人之言，如果早成，何不寫出？或者見過諸作觸發而成，這也就難為吾兄了。”成之笑道：“一日之集，若隻吟一首詩，豈不虛負光陰。弟因不知諸先生所拈者何韻，故袖手以俟。方才見過諸作，即以按韻和成，連拙作共是八首，待弟脫出稿來，以博諸位一粲何如？”
眾人大驚道：“先生這話是真嗎？不信天下有如此捷才！”閔老呆看成之，似信不信。
李姓與元繼禎道：“詩不求工，雖百首何難？古人‘吟成一個字，撚斷數莖須’，此之謂也。”成
之也不管眾人議論，拈過花箋，蘸飽墨沈，信筆直揮，兔走鶻落，疾如風雨，傾刻之間，把八首新詩一齊寫出。李、元二人見成之揮毫落紙，如雲如煙，已吃一驚，及查對韻腳，一個不錯，知非宿構。再看那詩聲韻琳琅殊勝於已，便麵麵相覷，作聲不得。那一個鷹鼻蟹眼的少年正恨李姓笑他不通，巴不得有人壓倒，因把成之八首詩朗吟道：
春風才綰玉鉤斜，古木寒香早放花。獨向乾坤標氣節，翻從冰雪見清華。美人南國無雙豔，處士西山別一家。遙夜可知明月裏，有人孤詠手頻叉。林外柴扉晝不關，離離殘雪冷空山。吟餘水閣雲還在，注罷南華月正閑。色借琪花驚絕豔，香生鐵骨破春慳。一從高土移栽後，隻許仙禽共往還。十裏清江水未波，霜枝雪幹任婆娑。不將古貌邀青眼，自惜冰姿試薄羅。孤鶴夢中驚月墮，老漁篷底覺寒多。橋頭何處尋詩客，日向空林拄杖過。荒雞喔喔叫黃昏，疏影橫斜倚斷垣。乍覺曉風吹月魂，忽看晴雪凍柴門。天寒日暮原無夢，細雨清溪別有村。自信年來少羈縛，可教高枕臥雲根。仙姿原不住蓬萊，獨傍林塘冷處開。隻合漁樵窺影坐，肯教蜂蝶索春來。寒香自向風前試，道帔新從月裏裁。且喜床頭新釀熟，何妨相對百千杯。無言孑立隻如愚，常抱天真比謹瑜。入定枯禪空色相，寓形仙骨獨清臒。一聲疏磬山同寂，幾點寒鴉日又哺。掃盡浮華歸穆，卻留瘦影與誰俱。輕寒點點入斜陽，一片清光上石床。晤對君應忘甲子，相逢我亦到羲皇。孤標暫借雲為影，素質還宜雪作妝。欲向塵寰語情愫，可憐終古幾滄桑。萬類凋傷歲欲終，一枝瀟灑氣舂容。曆殘霜雪無柔骨，鑿破鴻有鬼工。抱璞何曾求欲賞，懷香寧肯藉春風。廣平一賦休推絕，鐵石心肝本不同。
吟畢，眾少年環聚而觀，雖不甚解，卻讀去頗覺順溜；頭上兩首，與元、李二作比並聲韻，便覺不同。且李姓詩略早完，便自誇敏捷，驕傲非常；今成之連吟八首，頃刻而成，豈不神異？遂各加歎賞，這個說是李白重生，那個說是杜甫再世，把李、元二人，都丟在腦後。被李、元所譏笑者，更是含譏帶諷，嘖有煩言。二人甚覺沒趣，悄悄約會，假推有事，匆匆而去。
素臣滿心暢快，暗忖：這班孽障，枉自吃苦！閔老半日以白眼視成之，此時亦有垂青之意。諸少年將成之這八首詩，各抄一紙，珍藏袖中。果盒上來，環坐暢飲，直吃到紅日西沉，各人散去。成之掛念鐵口，讓閔老先回，自己帶著一館童來尋。
素臣不待人散，先走出來，候在祠外，見眾人散盡，獨不見成之，複進祠中，方見住持送成之出來，喊道：“吳先生往哪裏去的？累金師爺各處找尋。”
素臣疾趨至前，住持手中遞過一個紙包道：“這五錢銀子，師爺給你調理的，叫你靜養兩日，且慢開張。”
素臣接了道：“師爺請房裏少坐，有話奉告。”住持便先別去。成之一頭走，一頭想：這聲音很熟！仔細把素臣一看，失聲道：“你莫非是素兄麼？怎這麵色全變了？”素臣讓至房中，附耳而說，成之這一喜，非同小可！正是：
貧士逢金穴，鰥夫得美妻，饑人餐異味，病者遇良醫！
成人道：“弟自場後進京，在路即聞吾兄遷謫之信，既為兄喜，亦為兄憂。喜則喜大節之不磨；憂則憂保身之無術；日夕相思，夢魂顛倒。不意得遇吾兄，請問何由至此？”
素臣把出京以後之事，略述一遍。
成之吐舌道：“原來吾兄曆此坎坷，倒借了無外一臂；弟若在彼，亦當一撥佩刀矣！”
因叫館童吩咐道：“這吳先生是我鄉親，今日要抵足談心，不回館了。可叫道士備四碟菜，十斤酒來。你便回去，不必在此伺侯。”館童答應自去。道士送酒來，二人一麵飲酒，一麵敘闊。
成之道及水夫人挈家避難之事，素臣好生憂憶，暗忖：母親事燭機先，藏身必固；但不識移居何處？致成之、雙人等好友，俱不知消耗。我本擬待事略定，悄悄回家一探，今不能矣！想到那裏，不覺潸然淚下。
成之勸慰一番，問及鶼鶼之事，雲：“梁公在寓，每一道及，輒複流涕，望兄如望歲也！”素臣把救出鶼鶼，寄放保定之事說知。成之喜道：“吾兄真不愧昆侖、押衙，梁公之命可生矣！”
素臣見成之說這話時，滿麵喜色，忽變憂容忙問其故。成之道：“弟正有一事，欲與吾兄一敘。弟場後起身，在山東道上，偶於驢背吟詩，側邊道上開過一車，車中載有兩美，四目相視，殊有顧盼之意，把弟之詩便打斷了。彼車前行，不知我驢緊接在後，竟把弟所做之詩，恬吟密詠起來，弟已覺驚異；不斷念完拙句，竟續出幾句，使弟有糠秕在前之恥。卻被一個美人窺見弟在車後，吩咐車夫，把馬加上幾鞭，如飛而去。弟彼時怏怏，如有所失。”
素臣道：“且把尊作及美人所續，念將出來，以解弟數月來風塵之穢。”
成之道：“弟因渡汶水，口占四句，是：歸鳥覓深樹，行人息未曾？但聞隔林裏，汶水聲泠泠。”
素臣擊節道：“好詩，好詩！清微澹遠，如摩詰之詩，詩中有畫；美人所續，恐隻學邯鄲之步耳！”成之道：“弟所吟本不成詩；而美人續句，則遠勝於弟！”因念道：
汶水清且淺，行人心自遠。不見泰山雲，層層遮不斷。
素臣驚喜道：“不意閨中有如此雋才，景緣情活，隱與秀兼，與吾兄之詩，如出一手，分之則雙珠，合之則全璧，謝女、蔡姬，當在下風矣！”
成之道：“不瞞吾兄說，弟是日整想了一夜，道是無情，卻頗有顧盼之意；道是有情，卻驅車竟去。道是無緣，卻何以邂逅聯吟？道是有緣，卻似雪中鴻爪，杳然無著！想到後來，忽於迷中一悟，古人見色不迷，怎臨事毫無把握起來？彼時痛自悔責，遂把這段情，撇去天外。”
素臣撫掌道：“這才是英雄，一刀斬斷，好不爽利！”成之笑道：“吾兄且慢加獎，偏是次日，又遇著那車，或前或後；車箱內坐的，還不打緊；隻那車口側坐的一個美人，向弟嫣然微笑，不覺兒女情長，英雄氣短矣！至晚下店，偶成絕句，書於壁上；剛寫完，即被店家催促，移居側房，把上房騰出，讓與貴客。而貴客，即係美人之父；見壁上所題，墨跡未幹，詢係弟筆，極加歎賞。遂至弟所暢談，並欲延弟為師，教其幼子。弟彼時自喜天作之合，一口應承，同至於此；現在敝東閔時行，即美人之父也。”