鸞吹進房，見杯盤狼藉，田氏在房，素娥、湘靈俱新妝未卻，不勝驚訝，說道：“二哥，敢又有禍事到了？縣中人來說，有甚太監坐在省中，立傳豐城縣去見。太親家已是飛趕進省，叫人來知會，好做準備。
”田氏等俱大驚失色。素臣沉吟道：“為著甚事，令人猜想不出？卻又從何準備？凡事皆有定數，賢妹不必驚慌，且去稟知母親再處。”鸞吹道：“妹子先到那邊，因房門未開，不敢驚動，如今叫丫鬟去打聽開了門再去。隻是兩個妹子，怎還是昨宵妝束？”田氏把夜來之事述知，鸞吹稱歎不置。冰弦來請田氏說：“太太房門已開。”素臣等便都到水夫人床前，把任公入省之事稟知。水夫人道：“想來又有別事？若還是前日之事，廖宦別有變頭，不應單傳親家一人，又不用牌檄提。你今日原該去謝親，且去見你丈母，問一備細再處。”素臣領命，梳洗過了，到未公靈前展拜，用了早膳，正要上轎，卻直東方僑來答拜素臣前賀進士之禮，並問移居日期。水夫人擇了本月十八日黃道不將吉日，回複了東方僑去，起身到縣中來，進去拜見了任夫人，根問省中來傳備細。任夫人道：“都爺差轅門把總飛馬來傳，又沒文書，又沒牌檄，說得要緊之至。你丈人聽說是甚太監，先嚇壞了，叫人來通知賢婿，大概是凶多吉少之事，如何是好？”素臣將水夫人之言，述了一遍，安慰道：“看來也未必凶，可再差人赴省探聽便了。”任夫人略覺安心，忙備點備席款待。素臣臨起身，叫出錦囊來磕頭，說道：“聽見奚囊已並了親，賢婿少一貼身小廝，這錦囊也還伶俐，可胡亂使用罷？”素臣謝受帶回。是夜，素臣要宿在田氏房中，田氏道：“他們正值吉期，尚知退讓，奴豈因以為利？”素臣道：“和你同床各被何如？”田氏笑道：“奴非處女，不似二姐公堂之上，可以明心，這樣瓜李之嫌，斷不敢處！”苦苦把素臣勸出外邊。素娥正與湘靈夜話，都驚訝道：“怎相公此時還未安置？”素臣道：“恐二卿寂寞，特來奉陪。”素娥、湘靈齊稱：“不敢！”叫丫鬟掌燈，要送素臣進田氏房。素臣笑道：“那裏已去過，不肯收留，才到此奉陪的。”二人俱正色道：“昨日就該宿在大姐姐房裏，怎今日還可出來？”素臣大笑道：“我竟是夜不收了！幸喜還有個睡處！因命生素掌燈，照入水夫人房裏。水夫人答道：“怎這時候還不睡？”素臣道：“孩兒竟沒處睡了，特來相伴母親。”水夫人道：“你頭裏到媳婦房裏去的？”素臣把田氏之言，述了一遍。“這等就宿在新房裏罷了。”素臣又把素娥、湘靈之言，述了一遍。水夫人微笑道：“也都說得去，隻是我身邊卻著落不得你這長大人，須令我睡得不安穩。”素臣著急道：“母親若再不容孩兒，竟須每夜坐到天明的了。”水夫人道：“不妨，大小姐才出去，叫紫函去要一張木榻，或是棕屜來，就宿在這旁邊，待將來搬至新宅，再作道理。”紫函忙去說知，扛進一張花梨藤榻，安放側邊，素臣方得安睡。正是：
家家妻妾為爭夫，虎鬥龍爭定霸圖。三美讓夫成獨宿，蜜淋漓換醋葫蘆。
次日午後，酆升來請水夫人說：“轎子在外，立刻要請太夫人去。”水夫人道：“為著何事？你老爺回來不曾？”酆升道：“不知為著甚事？老爺剛回來，就著小人來請的。”水夫人向素臣道：“親家回來有事，隻該請你去，怎反請我起來？”酆升道：“小人稟過，可要請姑爺同來，老爺道是不便。”湘靈道：“爹爹說是不便，自有緣故，太夫人還該獨去。”水夫人點點頭，即便上轎，帶著紫函、晴霞伏侍，文虛、奚囊押轎，自進縣中去了。素臣等在家，左思右想，猜度不出。直到黃昏，隻見奚囊飛跑進來報信道：“京裏下來兩個女人，說是我家親眷，與太太認明了，如今領回來，就到門了。”素臣道：“是我家的親眷，你都認得的。你見過這兩個女人是誰？”奚囊道：“任太太留著坐席，小的在窗外偷看，都不認得。一個是雪白的白臉，一個是漆黑的黑臉，還有一個十二三歲的標致丫鬟。”素臣沉吟道：“京裏有甚親眷？奚囊又是不認得的？”猛然想起，不覺失笑道：“怎竟忘死了，這必是璿姑，但那一個黑臉，又是甚人？”田氏等不及聽奚囊之話，一齊接出廳來。太夫人下轎出來，滿麵笑容道：“劉大姐來了，可喜，可喜！你們接他一接。紫函，快請二相公出來，拜謝東宮。我在縣裏已經拜謝過了。”田氏、素娥、湘靈、鸞吹忽聞璿姑到此，大家歡喜異常，一等轎子進門，齊簇至轎前，掀簾相叫。璿姑慌忙出轎，正湊著素臣聞信飛奔而出，紫函、生素各執畫燭，照將出來。