璿姑忽見一個藍麵男子，直奔上前，嚇得倒退兩步，縮入轎中，心頭突突的跳個不住。那第二乘已抬進廳，走出一個黑臉女子，可可的與素臣打過照麵，彼此各吃一驚。鸞吹、素娥忙揭起轎簾，鑽進頭去，說明易容之故。璿姑方才心定，重複出轎。素臣在先，璿姑在後，拜謝東宮畢。鸞吹等簇擁到水夫人房中，先拜水夫人，次見古心、阮氏、鸞吹，次見素臣、田氏，與素娥、湘靈都平拜了，攜著那黑女子之手，向水夫人道：“此乃罪臣家屬，籍沒入宮，姓木，名難兒，溫柔賢淑，識禮知書，兼通數學，東宮撥來，伏侍小奴，小奴敬其賢達，認為義妹。他情願隨奴來，伏侍太夫人，求太夫人另眼相看，感恩不盡！”水夫人仔細看那女子，見他蛾眉鳳目，凜凜有威，雖是麵黑如漆，卻非凡相，因道：“既是你結義之妹，自不當以下人待之，況宦寺擅權，刑賞倒置，罪臣焉知非功臣乎？古者罰勿及嗣，即果係罪臣，亦縉紳之裔也。”問那黑女：“行幾？”黑女答是：“行四。”因吩咐紫函等俱稱為木四姐，令素臣以妹視之，便於常處。當下與各人見禮，鸞吹等俱以四妹呼之。水夫人命文虛備席，款待璿姑，去請素文、阮氏二人，俱因璿姑初到，當與素臣敘述一切，素臣在席，不便同坐，托辭不來，當下水夫人主意，令素臣、璿姑陪坐一席，田氏、鸞吹、素娥、湘靈、難兒一席。難兒不敢就坐，水夫人道：“我已說過的了，同為縉紳之裔，況大姐已認為姊妹耶？其勿複辭！”難兒告坐坐下。席上水夫人細問璿姑，複把素臣在外所為，及自己避禍至此，並娶素娥、湘靈之事，一一說知。璿姑所述，與石氏、褚宗之言，大略相同。至入京以後，素臣等皆未知道，大家側耳而聽。璿姑道：“奴進東宮，與鸞音妹子，俱撥在張娘娘位下，有半個多月光景，張娘娘愛奴兩人，要擇個吉日，請東宮爺收用。奴便哭泣懇求，說明是有丈夫的，求娘娘超釋。張娘娘根問丈夫姓名，奴便說出相公。張娘娘大驚道：‘你丈夫是那裏人？怎與文忠臣同名同姓？’奴說：‘夫主住在吳江，是個生員，收奴為妾，已經貼身伏侍；因未稟明老主母，尚未成婚。’張娘娘愈加驚異，慌忙啟知東宮，把相公的家世、年紀、相貌，一一盤問明白，發出一個手卷來，上麵麵著相公的麵貌，東宮爺親筆寫著‘天下第一忠臣’六個字兒。”說到那裏，水夫人及田氏等，眼淚直淌出來，素臣更是淚流滿麵，激切無限。璿姑道：“奴見了手卷，既感激東宮，又如見相公，淚下不止，張娘娘百般勸慰，說是文忠臣之妾，當日就把奴遷居別室，撥了兩名宮女，一名內監，來伏侍奴。奴因此得叩問娘娘，才知相公禦前奏對，及謫發遼東之事。奴那時痛不欲生，張娘娘百般勸慰說：‘東宮爺撥人護衛，一路可保無虞，將來就要召用，隻須安心以待。’到了九月初間，太監懷恩接了相公手書，送與東宮爺，張娘娘給奴看視，把奴嚇得要死。鸞音妹子勸道：‘已過之事，不必愁他。書上現說微服赴遼，將來自是無事，何必驚慌？’及至九月望後，遼陽衛有文書達部，說相公並未到配，隻一腐屍，腰間袋內有浸爛解批一張，詢之土人，俱供係相公失足落水致死，但屍肉俱腐，無憑檢驗，做了一樁疑案。懷恩進宮說了，奴幾番哭死了去，又是鸞音妹子再三勸說：‘相公書上，
早已說明蟬蛻之意，這河內腐屍，非蟬蛻而何？怎姐姐竟認起真來？’張娘娘也是這般解說，奴便如醉如夢，直到如今。今年正月盡間，有個革職博士洪文，說與相公是好友，東宮爺極敬重他。他說：‘太夫人現在豐城，他與豐城知縣通家，曾為相公作伐，聘娶其女。’”向著湘靈斂衽道：“想就是姐姐了？東宮方遣內監送奴來此，並賜白金五百，以供奩具。不圖相公已先回家，真是謝天不盡！”