璿姑等亦因秋香唐突無禮，不加斥叱，不測水夫人之意，今水夫人說有緣故，大家肅然起敬。水夫人淒然不樂道：“這秋香，是先姑木太夫人房內伏侍的一個小丫鬟，先姑易簀時，秋香年止十歲，吩咐我好好看待，不要打他。我因記得先姑遺言，故從沒打過他一下，連重話也不輕易說他一句。他漸漸放肆起來，全沒規矩，好勸他不聽。又怕縱壞了他，才撥他去伏侍大媳，管束管束，沒有大不好處，便不許打罵。以致驕蹇自由，每每出言無狀，皆為此也。”因在貼胸。取出一個錦囊，囊內貯著一方小小玉印，上麵刻著“如日之升”四字，道：“這是木太夫人所遺，留我作念的。”說罷，流下淚來，因付與田氏等觀看。田氏等傳玩感歎，仍送還水夫人。水夫人仍放入錦囊，貼胸藏好。璿姑等亦如撥霧見天，疑團盡釋，孝敬之念，油然而生。難兒心中尚有所疑，起立斂衽道：“太夫人純孝之念，令人感泣。但木太夫人遺言，固當仰承；而君子愛人，不為姑息，若但遵遺訓，一味寬容，恐又非木太夫人慈愛秋姐之意。古人以善繼善述為達孝，不識其中更有權衡否？”水夫人大喜命坐，說道：“四姐能問及此，異於迂儒之見矣！先姑因愛憐秋香，故有此遺訓；我因記念遺訓，故每每寬容。然使秋香因此而蕩檢逾閑，將為奸盜邪淫之事，我亦不加管束，一味姑息，使死守先姑遺訓，而實傷先姑之心，不孝孰甚焉！秋香這丫鬟，隻有嘴快、喜報新聞、沒甚規矩這幾件，是他的不好處，卻沒有別的過犯，尚知學好，頗有忠心。雖不及紫函之沉靜，冰弦之幽雅，而戇直過之父母所愛，亦愛之，父母所敬，亦敬之，至於犬馬盡然，而況於人乎？我若以小過責之，先姑之訓謂何？然又怕他因小過不戒，而馴至大過，故令大媳管束，督做女紅之事。非縱之使毫無忌憚，肆意妄為也！”難兒滿心悅服，極口讚頌道：“太夫人誠女中之聖君子所為，宜難兒所不識也！”璿姑愈加敬信。小躔一段不平之氣，俱化入爪哇國中，毫無影響了。
到了十八這日，未能稟說：“東方太爺差人來請過，那裏已準備轎子，在浴日山口迎接。小的這裏船隻也預備下了，在水牆門上船，出西水關，由桃花港到山口，隻有十五六裏水路。請問姑爺：是用了飯下船？還是在船裏用飯？”素臣稟知水夫人，水夫人道：“吃了飯下船罷。”這日，是洪儒備席送行，任夫人不便自來，叫丫鬟翠香來送。外麵洪儒陪古心兄弟，裏麵鸞吹、素文陪水夫人姑媳。席散後，素臣、素娥拜別未公靈柩。素臣又到縣中，別了任公、任母。一行人都到水牆門下，綠楊樹邊下船。鸞吹是要送到莊上的，沒有離別之色。素文牽著湘靈衣袖，灑下幾點淚來，湘靈也垂了幾點別淚。又向翠香流淚囑咐他：“好生伏侍夫人，教老爺、夫人不要懸念。”翠香是錦囊親姊，又扯住了錦囊，眼淚汪汪的，說了些話，都還沒甚要緊。隻有玉奴、賽奴二人，哭做一團，弄得鼻涕眼淚，粘連一片。且道二人有甚苦處，哭得恁般利害？玉奴、賽奴一母所生，在家時坐臥不離，後來又共處患難，同病相憐，到如今忽然拆散，舉目無親，豈不痛傷？玉奴雖與奚囊和好，止一二日，尚未親熱；賽奴雖與容兒恩愛，然自是外方人，語音不通，性情各別，容兒出外，更無一講說之人，故姊妹二人獨覺離別之苦。鸞吹不忍，向水夫人道：“容兒夫妻性命，都是二哥救的。看他如此苦切，女兒意欲叫他夫妻都跟去伏侍二哥，伏乞母親慨允！”水夫人道：“我們寒素人家，現有文虛老仆及奚囊、錦囊兩個小廝，還有丫鬟仆婦，盡夠使用；你嫂嫂身邊，正少這一房，斷不敢領。”素文道：“二姑娘原該有一房贈嫁，奴這裏人多，大姑娘要人，到莊上去叫幾來就是。況這賽奴，口音與丫鬟們俱不甚通，奴也用他不慣，還望太夫人收受。”水夫人見說是贈嫁素娥，便不好十分推拒，鸞吹又苦苦求告，隻得收下。容兒、賽奴俱不更名，但把生素改名生勝，因素字既犯素文，又犯素臣、素娥故也。玉奴、賽奴轉悲為喜。賽奴合容兒忙忙的拜別洪儒夫婦並未能、未媽，收拾上船。
鸞吹原打算送水夫人到莊，盤桓幾日，把鋪都打疊了來。那知船到水關，一個家人領著一乘轎子，跑得滿頭是汗，從城腳下飛奔而至。未能急問：“為著何事？”家人道：“未叔叔恭喜！大小姐，大姑爺殿試二甲，點了詞林，報人擠了一廳，一千五百的討賞，大相公、大娘娘打發不來，叫我來請大小姐回去哩。”未能好不歡喜，忙進艙稟知。水夫人等俱向鸞吹致賀。鸞吹不肯回去，要叫未能回家。水夫人道：“大小姐回去的是，莊上是時常下來得的。你回去打發報人，年伯靈前也該祭告，東方親家那邊也該去定省，親戚等作賀也須得料理。我這裏隻勞未管家，已極妥當，不必再要你費心，快些回去罷。”鸞吹無奈，作別上轎。水夫人等船到山口，東方家人上船叩見素臣，說：“家老爺原擬在莊迎接，清晨起來，就傳轎夫；那知京報人到了，纏住身子，不得起身，叫小的致意，改日來見罷。”素臣道：“你家少老爺恭喜，我還沒來賀喜，改日到門罷，多謝你太爺費心！”家人答應起去，招呼轎夫，水夫人等俱上了官轎，丫鬟仆婦都是小轎，一直到莊上來。莊門、廳堂、寢室，俱懸燈結彩，床、榻、台、凳一切動用器具，約略具備，許多家人莊仆，料理酒席鋪設等事。水夫人愈覺不安，吩咐素臣辭謝。家人道：“老爺及少奶奶吩咐下的，小的們伏侍有不到處，隻求太夫人寬恕，就感激不盡了！”家人又呈上一個禮單，上開：白米五十石，柴草一千束，陳酒二十壇，活豬十口，陳醬二壇，小菜十二瓶，清油一石，白鹽一石。
水夫人道：“前日大小姐說柴米都備下的話，我也隻認是他料理，怎又費親家的心？且太多了，斷不敢當！”家人跪下道：“以後盤纏，少奶奶自來承值；這是家老爺一點薄意，求太夫哂納！”素臣堅辭不脫，隻得全收了。水夫人往各屋內看了一會，竟依東方僑意思，自己住安樂窩，命古心夫婦住博古軒，素臣夫婦住日觀樓，璿姑住璿璣樓，素娥住素心閣，湘靈住瀟湘閣，歎道：“數皆前定，博古軒隱著大孩兒的表字；素心、瀟湘都隱著二姐、三姐的名字；璿璣樓更不止關會大姐名字，大姐精於算法，能測量天地，而璿璣玉衡，正屬量天測地之器，竟若天造地設者然，豈不大奇？”難兒道：“奴愛這天繪閣幽雅，太夫人可許奴去那裏住宿罷？”水夫人道：“總是空閑，有何不可？但幾日來，見你性格溫和，議論英偉，欲暫屈你住在後房，早晚講些時事，不知可否？”難兒大喜道：“難兒隻自愧粗愚，語言直戇，若得伏侍太夫人，朝夕受教，稍開茅塞，何幸如之？”自此水夫人命紫函陪伴難兒，在安樂窩後麵三間房內住宿，早晚與水夫人講論，不題。是夜席散後，水夫人作主，命素臣與田氏同宿。擇了二十一日，與璿姑完婚，次及素娥、湘靈。正是：
真如久旱逢甘雨，恰是他鄉遇故知。
如此洞房花燭夜，絕勝金榜掛名時。
次日，素臣進城拜謝任公、任母，並謝鸞吹、洪儒，又出城，賀謝東方橋，向各人述明隱處山莊，絕足不入城府之意。回來洗去麵上所敷之藥，露出無瑕冠玉。璿姑、素娥、湘靈俱如撥霧見天，喜形於色，難兒暗暗驚訝。玉奴、賽奴都吃驚道：“原來爺是個白麵，不是那紫的麵兒。”小躔道：“爺怎忽變做白臉？”生勝笑道：“相公是白臉變藍的，怎反說變做白臉兒？”
不說丫鬟們私議。單講二十一這日，素臣拜過天地祖先及水夫人，璿姑新妝出來，拜了水夫人四拜，古心、阮氏、素臣、田氏各受了兩拜，與素娥、湘靈都平拜了。合家見禮已畢，田氏等將素臣、璿姑雙雙送至璿璣樓上，共效於飛。這一宵恩愛，果是不同：
一個頂天立地偉男子，一個測地量天奇女兒。
一個手握璿璣，織女時窺北極；一個胸羅星鬥，牽牛斜抱文昌。
一個九死一生，沙場上幾遭凶刃；一個千貞萬烈，火坑中煉出真金。
一個說，看了麵上青藍，教奴吃嚇；
一個說，摸著頸中疤靨，令我生悲。
悵當年，合歡床虛諧連理；喜此夕，鮫綃帕真探驪珠。
西子湖邊，略勾股勢；東方莊上，直測弧形。
徒弟漫入鼓兒中，昔成膜外；師父跳出圈子去，今在個中。