那女人拭著眼淚，說道：“家裏現有病人，因見招牌，知道先生是不索謝意的，卻連購藥的錢也沒有，故此悲淚。”素臣道：“依奶奶這般說，難道坐視不救？若果可治，這藥錢在醫生身上，等病人好了還我就是。”那女人道：“是我丈夫患病，像鬼迷的，總不言語，又不進湯水，有五七日了。先生若肯賒藥，就請進去一看。”
素臣跟那女人進房，隻見壁上掛著一張彈弓，一杆火槍；暗忖：不是兵丁，定是獵戶。因放下藥箱，走到床前，看那漢子，直挺挺的睡在床上，兩眼直視，知是中惡著邪。因在身邊掏出銀瓶，討了香爐火種，下了帳子，撥些安息，在爐燒將起來。素臣坐在帳中，看那眼睛漸漸有些活動；不一會，打起嚏來，一連幾個噴嚏；下麵連珠的放出臭屁，若沒有香氣解著，就不可當。停了一會，屁才住響，忽的噯著口氣，喊一聲：“悶死我也！”素臣大喜。帳外女人謝天謝地的歡喜。那漢看著素臣問道：“這位可是郎中先生？”床下女人答應道：“你過去五六日了，沒一個錢，請人醫治。今日青天裏掉下這位先生，說是肯賒藥，誰知就救了你的性命！”那漢道：“先生尊姓？”素臣道：“你且不要說話，養一養神。這香是返魂香，你這病已大半去了，我替你添上些香，明日來下一帖藥，包管三兩日內，就可起床。”因又撥些香在爐內，走出帳來，把香瓶收放袋內。順手帶出五兩一錠銀子，挑起擔子要走。那女人道：“多謝先生救命，要燒一杯茶也不能夠，怎麼好呢？”素臣道：“不必。”一麵往外走，一麵把袖子一灑，落出銀錠，連忙出門，如飛而去。女人看著素臣袖中落出甚物，拾起看時，卻是一錠銀子，慌忙出來喊叫。素臣隻做不聽見，洋洋的走掉了。
素臣夜中想起：那女人說沒錢贖藥，連茶也不能燒，那光景也像餓了兩日的，話都說不響，卻能財上分明，拾銀還主；比著這裏妯娌兩個貪財心性，真天淵之隔了！那漢子相貌，先是變了色的，後來又被香煙蒙著，看不仔細，骨格卻甚聳秀；這等人很該周濟他。他若不肯動我原銀，女人固要餓壞，男人病退，沒有粥飯調養，如何得好？次日起來，在箱內撮一劑安神定魄的藥，糴了五升米，買了一捆竹條木片，急急的趕到那裏。那女人因喊素臣不轉，與丈夫說知，那漢道：“他說明日還來，交明他便了。”於是素臣一到，女人就把銀子送還，素臣因便收起。把藥放在桌上，取出柴米並身邊穿好的三百錢，說道：“病人好起來，全靠粥飯調養。昨日奶奶說沒錢購藥，想來柴米也不便的了；故此代買柴米，先應一應用。”女人道：“雖感激先生盛情，卻沒有這道理，待我向丈夫說知，憑他主意便了。”於是領著素臣進房，述與那漢知道。那漢掙坐在床，說道：“恩人，我與你並無一麵，如何既救我命，又贈我柴米錢文？不瞞恩人說，房下已兩三日斷了飲食，隻得叨領，以圖後報！”那女人見丈夫受了，方謝了一聲，把桌上之藥及柴米錢文收進，忙忙的打水燒鍋去了。素臣坐在床沿，一手診脈，一眼看他相貌，骨格雖然岸異，眉目卻甚靈秀，像是在那裏見過，卻想不起來。診完了脈，說道：“吾兄病已去矣，把現贖之藥吃下，安一安神，以後便隻須飲食調理，就可霍然矣！”那漢低頭致謝，因各問姓名籍貫。素臣說是吳江吳玉函，那漢說是豐城沈雲北。素臣忽然想起，問：“沈兄因何事挈眷至此？”那漢道：“小可祖父原是儒家，幼年誤傷人命，流配思恩為民。因南昌縣頓長公，也是為著屈事流配至廣，將女兒招我為婿，輾轉遷移，來到此峒。”素臣急問：沈兄乳名可是輪哥？可有一妹乳名靈姐？”雲北失驚道：“恩人怎知道我兄妹的乳名？”素臣大喜道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！令妹賣入未府，取名素娥，乃我第二房之妾。去歲出門時，才說出兩人乳名，托我留心訪你，不想得遇於此苗峒之中，真奇逢也！”因把自己真名姓、履曆，及在未家養病得娶素娥之事說知。雲北喜得鼻涕眼淚，一齊都出，忙叫頓氏出來拜見，說：“這就是平日常和你說的文忠臣老爺，就是你姑娘的夫主，可不快活死人也！”頓氏問知備細，喜透天門，手抱胸膛，連福四福。素臣作揖相還。複問雲北作何生理，因何得病，雲北道：“小人靠著些膂力，打獵為生。誰知初九日一早，進後山去打鹿，一槍發去，鹿便繞樹逃去，卻打著了一棵神樹，登時惡發，急跑到家，躺上床去，就不省人事。若不遇文爺，此命休矣！且請問文爺，因何事扮著醫生，來到此峒？”素臣把要剿除岑，親往赤身峒之事，述了一遍。雲北蹙額道：“毒蟒大王凶狠無比，文爺若進他峒去，如飛蛾投火，豈不枉送性命！況那峒中暑熱非常，不至九月，亦斷不可去。”頓氏托茶出來，素臣一麵吃茶，一麵把自己頗有膂力，及得寶珠不怕暑熱之事說知。雲北道：“怪道這樣暑天，穿著幾層衣服，沒一點汗兒！如今現寓何處？可快搬來，暢敘幾日，再作計較。”素臣道：“你神氣未複，說話太多了！等煎上藥來吃下，閉一閉眼。我去取了行李就來。”
當即趕回鍋店，向德進等說知緣故。德進等夫妻如失去父母一般，難舍難分。巴氏、丙氏拉手苦留。素臣在袖內取出那錠銀子，遞與德進道：“在府打攪，這銀聊作飯食之費。去是定要去的，已經許了舍親，失不得信。”德進道：“即是必要搬去，也不好強留。這銀卻斷不敢受，有幾日工夫，要這許多飯銀！”素臣道：“兄若不受，就留下與兩位奶奶買果子吃罷。”德進情知留不住，又舍不得這錠大銀，因轉遞與巴氏道：“既是先生賞給你們，不好替你們推辭，快些磕頭罷。”巴氏、丙氏真個磕頭不迭，哭泣不止。素臣道：“蒙兩位如此錯愛，我雖搬去，日常必來看望，不必傷感。”巴氏、丙氏俱道：“先生務必常來，倘那裏住得不慣，千萬仍到我家，自必加倍用心伏侍。”素臣隨口應諾。捆好鋪陳，德進掮起道：“我送先生去，認得了門戶，好來看望。”巴氏送上涼茶，丙氏又遞上檳榔，兩人眼淚汪汪，望不見了素臣才進去。
素臣走到雲北門首，接過鋪蓋，讓德進先走，說：“就是這家。”
德進噦了一聲道：“先生，不是得罪你令親！這是出名的沈呆鳥，夫妻一對呆，如何投奔他起來？還是到我家去，便宜多哩？”素臣道：“是親眷，也論不得了！”德進道：“我不送你進去了，怕受他的冷淡！先生若住不慣，千萬到我家來。”再四叮囑而去。素臣提著鋪蓋進來，頓氏忙出相叫，候素臣放在地下，方提向裏邊去。素臣暗忖：這才是做婦女的道理，反以為呆；真所謂狂者以不狂為狂也！跨進房去，雲北大喜，相叫道：“方才說半日話，卻忘了要緊的，府上太老爺、老太太在堂？有幾位側室？舍妹可相安？曾否生有男女？”頓氏也來探聽。素臣把父亡母在，素娥上得母妻歡心，下與兩妾和好，已生一子名鵬述知。夫妻二人聽了，更是歡喜。頓氏道：“我丈夫時常想起姑娘，便出眼淚，說同胞隻兩個人，卻天南地北，音信不通。那知得嫁文爺，是天下聞名的忠臣，又救了他哥子的性命！”雲北道：“房下不知文爺搬來，煮了一鍋粥，怎好褻瀆？屈文爺去買斤麵來，搗些蒜泥，冷拌著吃罷。”素臣道：“有一年多沒吃粥，正想著他哩。我去買點子小菜來就是。”因走到灶下，取了家夥。看自己的鋪陳，已鋪好在側邊一間房裏，地下掃得幹幹淨淨。暗忖：如此女人，有何呆處？出外買了醬薑瓜蒜回來，頓氏做好小菜，掇出稀飯，素臣便一碗一碗舀吃。頓氏就在床後竹篷外吃粥。兩邊吃粥的聲響，甚是鬧熱，把雲北聽動了火，問頓氏討吃。頓氏道：“你病才退，剛吃了藥，隻怕使不得！”素臣道：“沈兄自量肚裏覺餓，聞得粥香，便可少吃，隻不要吃飽。”雲北道：“肚裏也覺餓，鼻裏也聞得粥香；再聽著你兩人一前一後，吃那粥的響聲熱鬧不過，竟似有饞蟲，要鑽出喉管來哩！”素臣喜道：“此胃氣大開之故也。大嫂快些舀粥他吃。”頓氏聽說吃得粥，歡喜非常，忙舀一碗，遞給雲北。雲北吃一口，讚一口道：“奇怪，奇怪！怎今日這粥異樣好吃？”素臣也極口稱讚。頓氏道：“文爺說一年沒吃著粥，奴是三日不進湯水，丈夫是七日不吃東西，故把粥都覺得好吃了；其實與平時的粥一樣，沒甚奇怪哩。”素臣大笑而起，走上街去，糴了一石米，領了幾擔木柴，換了幾千文錢，買了些飯菜油鹽醬醋之類，一陣風挑回家來。弄得頓氏沒了主意，第一是沒家夥貯這一石米；隻得把一個澡盆，湊著那盛米的一個破桶，裝不盡的，連缽頭麵盆都盛起來，才裝盡了那一石之米。雲北道；“叨在至親，也謝不得許多，總俟起床，多磕幾個頭罷。”