素臣飛步入去,見玉兒仰臥在床,兩眼上插,人中吊起。幹珠放聲大哭,素臣止住。按其口鼻,無氣出入;診其兩手,亦無脈息;隻得解開胸前衣服,去摸心口,尚是溫暖。因討香爐,在身邊取出水安息來,一麵焚燒,一麵吩咐,煎三錢炒黑荊芥穗,俟煎好,用童便一杯衝服。須臾,心口響動,響至喉間,的一聲嘔出一塊頑痰,哭醒轉來。再診其脈,大喜道:“脈氣無礙,隻須服藥去穢,惡路一通,立可愈矣!”神猿道:“小媳情重之人,感念相公,三年如一日。昨日得見,因禮法所拘,不得抱頭握手,一訴離情,寸心如結,惡路不得通行,故致此病。若非神香解鬱,豈得回生?老婢昨掐數,應先見大喜,後見大驚,故屈留相公於此。”素臣道:“我見他昨日那種悲泣,便也愁他致病;再適遇分娩之時,心結氣塞,血路不通,遂至於此。但你之應先與我同床,後與珠兒作配,乃定之於天,非人力所能為!既配珠兒,即不可複戀前情,不特無益且非禮也!蠶化為蛾,豈能複居繭中?雀化為蛤,豈能複棲林內?君子思不出其位,盡孝於姑,盡敬於夫,盡慈於子,是你位內之事,日夜思之,不出於此。豈可複念我前情,為出位之思?思一出位,雖正思即是邪思,況無裨於我,徒害於你!你若受害,愈傷我心,反非愛我之意也!”神猿道:“文相公所言,字字金玉,媳婦當切切記之!”
玉兒含淚應諾。服藥後,果然宿血盡下,霍然而愈。三朝設席款待素臣,抱出心、尾兩孫看時,真是伯偕、仲偕,無從分別。十五日一早,素臣馬快先行,下午已至赤身峒。奚奇等參見過,說道:“天鵬、孔雀不出文爺所料,大兵一到,即便迎降,到了此峒,依著號觸,連勝賊兵,得破外峒,毒龍退入內峒,閉門不出。盡力攻打,破了一重石門,便是一重鐵門,再攻不破。問起峒民,說有五重石門,五重鐵門,一重堅是一重;內六重門前,俱有機弩,觸之即死。四麵探看,無路可入。專候文爺到來。”素臣到鐵門邊看了一遍。
問:“天闕山的醋炭柴薪,可曾運送到?奚奇道:“已運到幾十車柴炭,幾十桶釅醋,說是還沒運十分之一。辟邪峒亦運這幾十車在此。”素臣令隨軍鐵匠,就門內支起爐灶,風車生起炭火,扯拽起來。須臾,石門之內,鐵門之外,一片通紅。峒外重重疊疊,布滿擠筒,竹簽,竹弩,蠻錘,巨斧,以防賊人衝出;打起長叉,以便叉柴木;製起氈衣氈帽,用水浸透,操就火軍。夜分,已報鐵門燒破,即令火軍更替入峒,撥火澆醋,將長叉叉入木薪,不住燒煆。那石門及四麵石槽,被火燒紅,被醋澆潑,漸漸由酥而散。燒到次日天晴,已燒破兩鐵兩石。幹珠領來十個童子,十個童女,素臣問:“有何本事?”幹珠道:“此家母三年內練成,能上下絕壁,跳躍擊刺,送與恩父使令。”素臣略試其技,果如幹珠之言,大喜收謝,號為飛卒。幹珠問道:“恩父即燒開石門,彼在門口守住,亦不敢輕入,奈何?”素臣道:“我在內峒過來,知其不甚寬大,故用此法。
內門雖有機弩,被火燒毀,亦無所用。門一燒通,隻須用薪木澆灌桐油,長叉推入,塞滿宮殿之前;然後射入火箭,發入火器,一時俱著。彼欲救不及,欲出無路,我隻顧添入薪木,便生生炙死這孽龍也!”幹珠方才歎服。二人正在密語,探馬報:“有田州苗兵來救,離峒三二十裏。”素臣大喜道:“廣西積孽,惟大藤峽候大狗、田州岑浚,為害甚大。岑浚匿黃驥、韋祖,築石城於丹良,截江掠虜太守正妻,劫府縣諸印,罪大惡極,靳監貪其重賂,曲為開脫。我久欲剿除,因其現受朝職,師出無名。今乃公然黨惡,來救毒龍,便可乘勢殲之,為國家除一隱憂矣!”因留奚、葉二人,部領諸將,依計燒潑,吩咐候雲北父子到來,可著他赴行營聽令。自帶幹珠、碧蓮、錦囊、天絲領五百上林兵,五百山東兵,前去迎敵。
兵出西峒十餘裏外,已望見岑兵,素臣道:“此賊遠來疲乏,當乘其未及成列,先挫其鋒!”因令幹珠領三百名兵居中,碧蓮領三百名兵居左,翠蓮領三百名兵居右,吩咐如此如此。錦囊、天絲領餘兵在後,擂鼓搖旗,呐喊助勢。二十個飛卒專紮草人。自己騎著黃馬,從亂山堆裏,繞出賊人背後。三人依令,各領精兵,頭尾相連,如三條長蛇,分路守等。岑兵見有兵來,正待列陣,幹珠舞起雙刀,奮勇殺入,餘兵擂鼓搖旗,喊殺連天。碧蓮自左至右,翠蓮自右至左,橫截岑兵,分作三段。岑兵喘息未定。忽被衝截,措手不及。加以幹珠神勇,刀法傳自神猿,如兩條電光,起落飛舞。翠蓮、碧蓮四把寶劍,俱如驚鴻遊龍。夭矯不測,迎著的,測出紅血,如雨點一般落。九百精兵,各仗主將威力,就如九百隻猛虎,跳躍博噬,攪得岑兵雪亂。碧蓮複自右至左,翠蓮複自左至右,交花穿插。幹珠衝出陣後,複自陣後抄殺轉來,刀劍颼颼,塵沙滾滾。餘兵合力同定,擂鼓呐喊,更不知有許多兵馬,在前截殺。支持不定,發喊奔逃。幹珠等招呼餘兵,一並向前追襲。岑兵拚命逃走,直接著後隊兵將,魂魄方得上身。後隊見前隊大敗,已是膽寒,忙把強弓硬弩,盡數施放,射住官軍陣腳。心神未定,忽然陣後發喊,素臣兩把寶刀,從肩背後直削而出。各各回身迎敵,見隻一人一騎,好生羞憤。大喊一聲,蜂擁而來。那知人是天神,馬是龍馬,擋著的頭俱落地,帶著的血總飛空,由著素臣在內衝突,如入無人之境!幹珠等見陣中嚷亂,知是素臣在內,把草人身上承受的許多箭弩,拔將下來,一齊施放。六把刀劍,九百精兵,奮勇衝殺,紛紛北散。素臣從內殺將出來,領著幹珠、碧蓮、翠蓮,複殺入去,鼓聲震地,箭如飛蝗,黃馬殺得高興,直躥將去,撞著便倒,咬著便傷,拉拉雜雜的,在人身上,頭上,亂踹亂踏。岑兵魂飛魄散,屁出尿標,齊掣轉身,拋戈棄甲,忘命而逃。直跑至數十裏外,追兵已遠,檢點兵卒,隻存三分之一。存紮不住,連夜收兵,直退入田州去了。素臣喚過苗丁百名,授與密計,連夜趲行。
次日平明,大軍齊發,直至田州,離城五裏紮營。草就檄文,曆數岑浚之罪,令獻出黃驥、韋祖,及思恩、向武、龍州各印信,並所掠故太守趙源妻岑氏,自縛請降,方可免死。岑浚大怒,將檄文扯得粉碎。即刻領兵出城,欺素臣兵少,直壓素臣之營,紮下陣門。喚敗將責問:“文白兵不滿千,怎爾等便至大敗?”敗將俱稟:“文白兵將雖少,卻猛如虎豹,疾如鷹隼;文白與一員小將,更加六神夜叉,勇不可當,兼多詭計。主公隻宜堅守,不可輕敵!”岑浚喝:“休長他人誌氣,滅自己威風,待本府擒了文白,再治爾等之罪!”因自出陣前,看素臣兵勢。隻見營門大開,一將高坐飲酒,一將執壺旁立,兩個美婦人筵前舞劍,幾十個男孩女孩,踢球跳索,攛槍竿諸般頑耍,喧笑之聲,鬧做一片。岑浚愈怒,便欲揮兵掩殺。黃驥諫道:“此必有計!”岑浚定睛細看,見那兩婦劍法,出沒入神,孩子跳躍,矯捷如飛,暗暗吃驚道:“怪是毒龍大王都被他害,隨營婦女孩童,尚然如此,他的本領可知。命韋祖出馬見一頭陣,看是如何?”祖得令,手綽大刀,正待出馬,探子飛報:“西平關已破。”岑浚大驚道:“果中這廝奸計了!”因分兵一半,令黃驥攻打敵營;自同韋祖領兵一半,退入城中,去複西平。黃驥領兵,鼓噪而出,直逼營前,營門大開,更無一人出戰,仍然飲酒,環侍者仍然耍笑。黃驥心疑,不敢殺入,高聲索戰。就這一聲索戰,旁立之將,將手中之壺擲出,向黃驥麵門,劈正打來。急用手中鐵鞭格去,酒壺落地,放出信炮,火藥衝起,營裏營外炮聲四起。險些把個黃驥須眉及坐馬鬃鬣燒盡,人馬俱驚,辟易數十步。梆子一響,營兵齊出如飛蝗,一員小將,兩個美婦,六把刀劍,如急風驟雨,直殺將來。岑兵因前兵敗歸,西平現破,個個膽寒。再被信炮一驚,刀劍伏兵四起,箭弩勢如風雨,那裏還敢戀戰,便都勒馬逃跑。官兵奮勇追殺,自相踐踏。到得吊橋,人多橋窄,被官兵強弓硬弩,長槍大戟,逼落水中,死者不計其數。