素臣愈駭，搶在手中。焦良一把抱住，喝道：“文老爺這一番說話，頑石也該點頭，怎你還迷而不悟？”焦氏大哭道：“女兒取刀實欲自刎，無顏複生人世矣。”素臣道：“若如此說，又矯枉過正矣。
死有重於泰山，有輕於鴻毛。若又全在日，小娘子痛哭諫諍，諫之不聽，自刎以明誌，冀其萬一之感悔，則忠於夫者，即忠於君，此重於泰山之死也。今又全已沒，徒懟下官之直言，棄父母而不顧，死輕於鴻毛。竊為小娘子不取也。”
焦氏哭道：“奴本愚婦，見理不明，隻認出嫁從夫，便以死為君父。君惡如紂，被囚者尚有天王明聖之思；則夫雖不淑，為妾者不可有怨懟違逆之念矣。特以婦人之義，從一而終，桑濮之風，國人所恥。所不改者，一身之節。此外捶楚困辱，甘之如飴，自以為能盡妾婦之道。老爺既殺奴之夫主，奴便認定老爺是仇人，所以給奴養膳，一毫不敢沾染，幾年來都是靠著針指度日。若接湊不來，便甘心忍餓。奴手無縛雞之力，方才出來行刺，原自僥幸萬一：幸則報夫主之仇，不幸則畢一己之命，謂必如此，始有麵目見亡夫於地下。今聞老爺正論，方知夫主之罪當受極刑。老爺之謀，乃為國靖亂。細思往事，痛悔前非，不特恩將仇報，致傷老爺，罪不可逭。而縱夫為惡，得罪朝廷，坐視彎弓之射，曾無涕泣之言，忘君忘夫，尤屬萬死莫贖。此實自怨自艾，而有輕生之念也。老爺既說死輕於鴻毛，不當棄父母而不顧，奴又何敢不留此殘生，以事父母？但奴受老爺格外垂青，不知感激，反來行刺，致傷老爺之手，心實痛之。齧此一指，以償奴罪。”說到那裏，便以口齧指。素臣慌張喊阻，已齧下一指，滿手流血，暈倒在地。恰值飛霞從空而下，驚問其故，素臣說知。飛霞忙在身邊取出刀瘡藥來，撕下一幅衣襟，代其敷紮。喚醒轉來，哭泣怨悔，不能自己。素臣道：“小娘子所秉者，天地激烈之正氣，終欠和平，還須以學變化之。身體發膚受於父母，不敢毀傷，方得為孝。指自殘，皆不孝也。頗聞小娘子博通經史，以後當取《四書》、《小學》、《孝經》等書，體貼玩索，則自無激烈之過矣。”
焦氏拜伏於地，願受教誨。素臣令焦良扶掖進內，好生安息。
因問飛霞進監之事，飛霞道：“翠雲、碧雲知文爺到此，說白爺自必聽從；但有外應，即從內殺出，不須候白爺吩咐。洪夫人等俱喜出望外，專待救拔。女禁們說：‘已奉密旨，限著要討氣絕，虧著知府吩咐，還緩在那裏。’明日黎明，是必前去救放”不一會，伏波領著成全來見。說：“靳直於昨日接到京中緊報，說景王已殺，太子複位。登萊民心俱向文爺，不可駐紮，當移駕入島。一麵差官員進京講和，要割三江、兩廣、閩、湖雲貴九省地土，與太子分南北朝。把白爺之事交給都督王采、東廠臧寧。靳直已於昨日，逼著皇上，偷出水關，前赴困龍島去了。”素臣失驚道：“困龍島後麵與護龍島一般，俱是天生石壁，猿猱不能攀躡，山根怪石嵯岈，船不能近。前麵與屠龍島一般，雄關夾峙，隻一水可通，曲折可進。若攻其後，無路可攻。若攻其前，又無從扈駕，恐危聖躬。如何是好？”呆想了一會，金硯已領虎臣到來，不信寒溫，即說道：“白兄看了敕書，才信文爺實已到此，欣然應允。禁卒們說東廠限了今日夜裏要討氣絕；知府吩咐暫緩，要候內衙有信，再行下手。看知府的意思，甚有轉頭。若京裏差官逕到府裏去，宣讀東宮令旨，便可公然放出，不必搶劫。如召不敢許他，候文爺作主。”
金硯道：“他們原說，可行則行，若不可行便照從前原議。”素臣道：“兼而行之，可也。”因問：“城內現有島兵若幹？”虎臣道：“男女兵卒共有五百名。”素臣因令：“暗派兵目一百名，雜在百姓中，接應男監；令飛霞領男女兵一百名，接應女監；派一百名於東市口埋伏護送；派一百五十名於東城門接應；除成全、伏波外，選五十名精細善走跳、識水性者，在城打探軍情，從水關遞報。知府若奉令旨，便明公正氣，開監釋放，護送出城。若不奉令旨，便強行開監，奪門而出，總候我出堂定奪。”各人得令而去。須臾，天已微明，素臣帶著金硯竟望府前而來，隻見攔街塞道，俱擁滿百姓。素臣擠將過去，到了府堂，便把鼓亂擊。人叢裏擠出衙役，前來喝問。素臣說：“有東宮令旨。”衙役飛報進去，一片聲傳請，說：“堂上人多嘈雜，請內堂去宣讀。”素臣拔步進去，宅門內早有兩人鞠躬而迎。素臣看去：一個烏紗金帶，是太守服色；一個紅衣金，是道官服色。看到道宮，頗覺麵善。走上堂階，知府便請令旨。素臣取出敕書道：“麵奉令旨，速傳白祥出監跪接，以便口宣。”那道官道：“請問尊官名姓，現居何職？”素臣聽著口聲，忽然想起道：“足下曾與幹人傑同會一麵。還記得沙河驛旅店中臨別之言否？”道官定睛一看，慌道：“恐有密旨，請裏麵去。”把素臣、金硯讓至密室中，屏退從人，跪將下去，道：“小道即元克悟也。”向那知府說：“此即征苗大元帥，新誅景王之文大人。”知府亦即跪下，素臣雙手扯起道：“不必多禮。”隻把靳監舉動略述一二。先開放白祥出來，再講別事。克悟道：“靳監已挈皇上入島，這知府何仁，雖也承奉靳監，其心實在朝廷。靳監不能信任，故著小道來監察，供應行在。小道因與他聯絡，為陽儒陰釋之計，故得暫時保全白祥性命。今奉令旨，自應即時釋放。但不通知靳監，便須明與別調，以後便不能暗為朝廷出力了。”素臣道：“靳監入島，我正愁無一通信之人，不必與彼別調。本院出去宣布東宮令旨，即可釋放白祥出監。你二人可假作阻撓，俟白祥出獄後，即稟知廠衛，說奉有東宮令旨，發到內閣敕書，職等要奏聞皇上，請廠爺鈞旨。奈差官凶惡，百姓附和，公然打開獄門釋放男女各犯，事出倉卒，救護不及。伏乞發兵擒拿。並將敕書繳送，便不疑你二人了。我此番出京，惟恐靳直知道，多方設備，單謀在內，另起幹戈。故易容而來；你們切不可走漏消息。”何仁打躬領命，克悟忽把自己鼻頭用掌一拍，鋪出血來，塗了滿麵。素臣會意，便一路嚷罵，紐結出來。署內家丁不知緣故，一齊擁上。被素臣提起一人略略灑打，紛紛碰倒，喊哭跌撞，亂成一片。素臣把克悟扭到宅門外，方才放手。大聲咄叱道：“奉著東宮爺令旨，都敢違拗，咱親到監裏提人，看你敢攔阻嗎？”金硯亦隨後喊嚷，竟望府監中來。堂上擁滿百姓，已聽焦良傳播之言，再知差官擊鼓進衙，便都踴躍歡喜，專看玉麟開放出獄。今見差宮發作，大家都不平道：“太守大似東宮爺嗎？怎敢不遵令旨？”更有島兵在內鼓掌說：“咱們都跟這兩位爺去打開牢門，放出白爺，有東宮爺做主，怕這沒子的，咬掉咱們雞巴嗎？”一唱百和，其聲震天。