素臣感此馬之德尤深，一時心如刀絞，雖因天子在前，不敢放聲哭泣，卻已淚如泉湧。天子命內侍：“將馬抬出空地，搭起棚帳，製備棺槨，以禮殯葬。朕將諭祭加封，以慰其靈！”內侍便忙忙的扛抬起來，隻聽阿噲一聲，馬腹中落出一個七八歲的女子，赤身臥地。素臣忙提鵝鶴補，蓋覆其身，細看那相貌，竟與玉兒無二；提那馬時，並無骨肉，隻有一張連頭帶足的馬皮。不覺破涕為笑道：“陛下請免愁煩！臣馬並未曾死，已化為人，如金蟬之脫殼矣！”因將女貌與神虎之女玉兒無異，並神猿曾稱為金姐之言奏知：“可見女為馬化，馬實未死也！”天子喜極，近前根問。幼女睜目不答。兩個宮女慌忙抱起，屈其雙足，跪在地下，細細問之。幼女眼睜睜地看著素臣道：“隻認得這一人，別事都不記得。”天子道：“馬既變人，脫去馬形，豈猶知馬事？其隻認得素父者，乃數年來目中注視，心中注念之一人，故尚能認識也。”
因令宮女抱坐錦墩，賜以果餌；命內侍回宮，取一套幼女衣褲；著老成宮人，坐碧油小車來，領回撫養：“不瞞素父說，黃馬一死，朕心中萬分難過，不止痛馬，兼恐魘魅素父。今既無死馬之嫌，而有生人之慶，吉祥莫大焉！蠢化為靈，賤化為貴，兆居此宅者之長化卿。卿化公，士化賢，賢化聖也，何快如之！馬皮珍藏鎮庫；此女入宮，朕當恩撫之，以報其德。素父說是金蟬脫殼，即‘金蟬’名之，可也。”諸臣俱向素臣致賀雲：“宅相之佳，定如煌煌天語，子孫萬年之福也！”素臣拱手致謝。內侍們已把地下收拾幹淨，擺上小案，君臣重複歡飲。女官奏：“女之兩手俱拳，拿不得果餌。”天子微笑：“此豈釣弋夫人乎？”因令女官抱至身邊，親手擘之，兩拳俱開，掌紋成字，明明白白是“金蟬”兩字。天子咋舌稱奇，複令諸臣俱看，無不驚異。
天子道：“造物之奇，何所不有；少見多怪，今古同情。人化為物，物化為人之事，本史書所有；為魯夫人文成友字，亦屢見經傳。隻緣目所未見，便不能深信。今日與諸臣共見此事，方信書傳所載不誣，又焉知不以今日之事，為未可全信耶？”是日，聖情歡暢，連舉巨觥，勸著素臣等痛飲。索臣等亦各承旨盡歡。須臾，宮人車至，金蟬穿換已畢，領至席前，教以跪拜，解以山呼，謝恩畢，坐車先回。四十男女俱至，天子令叩素臣，以殘肴賜之。見諸臣俱有醉意，也便發駕還宮。素臣收拾鶴補回府，到水夫人房中述知其事，無不吐舌驚駭。
水夫人向遺珠道：“太皇太後發啟，請你後日入宮教授。如此女亦在學徒之數，當與公主等一體教之。既由馬化，即汝兄之恩人也！”遺珠應諾，複道：“女兒入宮，隻身不便，遁姐太小，隻好交給養娘，隱郎又帶不進去，意欲求帶鳳姐，早晚作伴，不知大妹子可情願否？”鸞吹道：“鳳姐既得名師，又傍著自己姨娘，求之不得，還有甚不情願嗎？”秋香道：“鳳姐怕見世子，連這房裏都不敢來。若隨小姐入宮，也是情願。”素臣道：“那個世子？定是龍郎了，怎這樣稱呼？”水夫人道：“龍郎才是強橫哩！郡主隨來的內監、宮女，都稱鳳、鼇兩孫為駙馬爺。龍郎不伏氣，便逼著丫鬟們叫他世子，叫麟、鵬兩孫伯爺。單是兩伯、兩駙馬沒分別，丫鬟們又添著大小兩字，叫麟郎大伯爺，鵬郎小伯爺，鳳郎大附馬爺，鼇郎小駙馬爺。”
素臣道：“別人罷了，秋香，你是最有強性的，怎肯依他吩咐，不告訴太夫人去懲治他？”秋香道：“也告訴太夫人，太夫人微笑不做聲，夫人便不敢作主。單說不要依他，他便使起小主兒的勢來，不叫世子，便要背打三拳，如何受得起呢？”素臣道：“你一把蠻力，叉曾練過，那點子小拳頭，三千三百也沒甚痛癢，怎便受不起？”秋香吐著舌頭說道：“世子的拳頭，休說三千三百，連一下也受不住，受了，敢就成了勞傷！”素臣方知龍兒亦有神力。因問水夫人道：“龍郎強橫，何以不處置他？”水夫人道：“龍郎隻有些性氣，要抱不平打硬漢。別的事都好，待諸母如親母，視諸弟如親弟，孝親敬長，恤老憐孤，與你幼時情性相仿。一則君子抱孫不抱子；二則已受朝廷之職，即如其職以稱謂，亦非逾分。宮女們既稱麟、鵬兩孫為伯爺，鳳、鼇兩孫為駙馬爺，而龍郎仍稱小名，亦覺不妥，故未禁之。”素臣因封一杖於內堂，凡龍兒恃強淩眾，不論婢仆，持此責之。鸞吹登時失色。
素臣將尋訪五湖及麟兒之言，稟知水夫人說：“孩兒今朝就要差人，因皇上臨幸新第，耽擱下了。孩兒該怎樣置辭，母舅便得欣然而來，請母親訓示。”水夫人道：“早上媳婦說過，虧這點孩子反有見識！但你母舅天生執性，今聞你富貴若此，愈不肯出山矣，如何得欣然而來？除非說我大病臨危，欲彼至京永訣，事後即送還山，彼與我姊弟之情本篤，或能蹙然而來，亦未可知。”素臣汗流伏地道：“這是斷斷不敢，求母親另發一謀。”水夫人道：“若此信不可假，則更無別法矣！”秋香道：“隻請大伯爺來，倒管有個主意。”
鸞吹等亦俱縱恿。水夫人道：“且去喚來一問。”秋香得不的一聲，忙向書房，把五個公子一齊喚到。指著那杖道：“這是專打世子的！”龍兒瞅了秋香一眼。水夫人道：“我隻叫麟郎，怎把他四個也叫了來？”秋香道：“五位公子，個個聰明，太夫人逐個問他，也見各人本領。太師爺賜杖，專責世子，若不當麵一見，還隻認是假傳聖旨哩！”水夫人微笑，先問龍兒，龍兒道：“舅公天性好隱，姊弟甥舅之情，便一切動他不得。依孫兒主意，隻索用強：父親當奏明皇上，著地方官敦請，上道如奉詔不力，即治以罪。地方官懼罪，必千方百計勸請；舅公違不得君命，又怕難為地方官，勢必來京。”鸞吹等俱以為然。水夫人道：“彼方遠勢，而以勢逼之，非計也！”次問鳳兒，鳳兒道：“舅公雖決意隱遁，而友於甥舅之情本篤，還當以情動之。法是有一法，孫兒卻不敢說！”水夫人笑道：“可是假說我病危，欲與訣別嗎？”鳳兒跪下道：“行權托病，古人常為之，隻是出於婆婆之意則可。”水夫人道：“我雖有此意，汝父不忍行。你且起來。”鳳兒起去。
複問鵬兒，鵬兒道：“士各有誌，未可相強；上有堯、舜，下有巢、由。舅公既有避世之心，婆婆當成其高尚之誌。依孫兒愚見，不特不當致之使來，亦不必令人跡其所往也。”水夫人點點頭道：“此兒之言是也！匹夫不可奪誌，我與汝又何必奪五湖之誌乎？”素臣道：“鵬兒開口即為高蹈之語，孩兒正惱著他入於異端邪說，母親怎反獎起他來？”因把鵬兒兩對，及麟兒述其泛舟五湖之說稟知。水夫人道：“我之許之，不過一時會心，卻不知平日誌趣如此！逍遙遊，乃莊子寓言；範蠡泛湖，張良、黃石，皆以避禍。若君非越王、漢祖，豈遽隱遁乎？凡人當以孔子為宗，天下一家，不仕無義，豈可執悠謬之說，以逍遙為正邪？人皆逍遙，則君臣廢而背叛生，強肉強食，群盜滿山，更安所得逍遙也？此兒本性如此，又自小即從大郎，其所指示，亦必偏於獨善一層；故出口即作鴻飛冥冥之論。現在皇上仿古大學之法，擇公卿子弟俊秀者，入學讀書，五孫俱可進監肆業。小學中有敬亭，大學中有五叔，俱得聖學正宗，當以此兒誌願告之，使其對症發藥，以療其固疾可也。”
因問鼇兒，鼇兒道：“鳳哥所說，動之情，尤當感以誠。婆婆說，早晚要告假回去省墓，當親造其廬，委曲勸諭：示以名教天親之樂，曉以辟兄離母之非；廣以朝隱市隱之方，為大隱何必山林；誘以新園新第之別有洞天，隔絕塵世。不奪孤高之誌，而得全兄弟之倫，何苦而不為。何仇而欲避？如仍不聽，婆婆則垂涕谘歖，宿食俱廢，感以一氣之至情。爹爹則長跪號泣，頂踵可捐，表夫三諫之至性。舅婆表叔等，亦必涕泣而陳，匍匐叩請。竊謂人非術石，誠可格天，則高隱之心可轉也。”