水夫人道：“好個人非木石，誠可格天！四說中，當以此說為正。但我因久離邱壟，念切鬆楸，故有省墓之說。而初到京師，新居未就；受恩探重。何敢陳情？昨聞太皇太後於宮中亦建講堂，欲召我入講。則省墓之事，益無期日。鼇孫之論，亦成望梅耳，奈何？”因複問麟兒，打一恭，拱立而對道：“說人者，不可逆其情，而當順其意。舅公既天性好隱，而又篤姊弟之愛，當投以所好，而導之以情，隻消婆婆親寫一書，說爹爹因富貴已極，欲解組歸田，而意不能決，必得舅公一勸，同為五湖之遊，既得骨肉相聚，又可免日仄之禍。他人皆不欲其隱，惟我欲其隱，而不深知隱中之趣，未免隔靴搔癢，不如身為其事，心知其意者之言，親切有味，足以悟之。汝可念同胞之誼，急為援手，萬勿作局外觀也！舅公見此書．必欣然而來。來後，即以鼇弟之法行之。不識可否，惟婆婆垂察。”
水夫人輾然道：“冰弦，紫函輩以麟、鼇兩孫為智囊，果然，麟孫不獨智，且彬彬有禮也！”因謂素臣：“姑依此行之。”素臣當差成全、伏波囑咐：“投書後，倘無入京之意，可著一人先回，一人留待，窺探舉動。如遷移別處，即尾隨之，俟其卜居已定，然後回來報我。”遺珠、鸞吹喜得開眼笑，讚不絕口道：“怎這點孩子，個個都有主意！”立娘愈加嚇壞。次日，成全等領書自去。素臣複著文敏去查禮部籍，果是自己小舅的三代，並說文結久投，定是在京會試。田氏笑逐顏開，一會又疑惑：“怎不來見？恐是生病？”素臣道：“若是生病，愈該著人來通知。必為用功之故，恐一入我門，應酬叢遝，即不能靜坐讀書。完場後，自必來見也！”田氏方才放心。
日中，宮車到來，遺珠辭別合家，帶了鳳姐，入宮教授。天子命欽天監擇了初八吉日，令內閣部院翰詹堂上官，送素臣入第。先期，賀禮紛紛送來，俱一概璧謝。到夜，素臣查看禮單，見有楚王賀帖，急問：“楚王何時進京？”文仁稟：“是午後進來的。”素臣忙令掌燈，速赴王府。楚王已奉旨賜宴，入宮去了。次日，素臣入朝，不見楚王，想已賜休沐。卻知道昨日賜宴，是劉健、洪文陪宴。回到府中，文仁稟：楚王一早來拜。素臣暗忖：延安係我辦之事，怎陪宴反不及我？今又瞰亡而拜，何也？因複往謝步請見，總管家以病辭。素臣惘然而回。上午，各官到門候送，素臣力辭。安吉道：“這是奉旨的事，如何敢違？老朽等在東方年兄處，靜候太夫人及各位夫人行後，便隨公相肩輿至府也。”素臣知辭不脫，忙令人送茶點至始升院中去。
先請太夫人上轎，五位夫人隨後而行。水夫人坐鳳轎，田氏、璿姑、天淵各坐翟轎，但有行帳張起；湘靈碧油轎車，大鶴羽掌扇，左右遮蔽。惟素娥一無所賜，虧著鵬兒已封伯爵，領了冠誥，得與玉奴、阿錦、賽奴、雲氏一色俱坐四人圍轎。張著銀浮圖頂，茶褐羅表，紅絹裏三簷傘兒。女眷去完，素臣請各大臣先行。安吉道：“奉旨是送公相入府，不說是引導。”素臣隻得先上肩輿，各官隨後送行，到了府中，素臣拱安吉首座。安吉道：“今日奉有兩旨，一旨是送公相入府；一旨是賜公相尚主。伊關公及洪、趙、皇甫四位是大媒，老朽等俱幫媒，斷不敢僭！”素臣惶懼道：“學生已有一妻四妾，何敢複辱天潢？公主自應居正，而使臣子易結發之妻為妾，又恐累皇上之聖明。此婚斷不敢從，此刻即當入奏！”
希賢道：“皇上有兩全之道：田夫人為左夫人，公主為右夫人。居結發之下，既無嫌於易妻；而不同於眾妾，亦不為褻公主之尊。皇上恐學生等人微言輕，故特命安太師並合朝卿長，共勸公相勉就此姻，斷勿推卻！”日月道：“公主即楚府郡主，加封水安公主者。楚王曾有微勞於兄，許以有求必應，吾兄豈可食言？”素臣方知瞰亡托病之故。長卿道：“楚郡主即女神童，真吾兄之好逑也！非吾兄孰可與耦？且已奉皇上賜婚，豈有別適之理？吾兄其熟思之！”金相道：“皇上說吾兄若固辭，即令弟等入見伯母跪求，兄勿苦劉太師也！”素臣呆在椅上，做聲不得。
日月等便要求見水夫人說：“我等俱係子侄，原該進見。”安吉道：“學生現與公相同官，亦與子侄無異，當一同進見。”素臣隻得入內稟知，並將眾人之言，約述一遍。水夫人道：“這真難屬難處之事！公主兩番救你性命，乃大恩人也。以大恩人而辱為次妻，一不可也；且其年甚幼，你又妻妾滿前，豈不誤彼青春？二不可也；並妻匹嫡，古訓所戒，今日左右夫人，非並妻乎？三不可也。但揣皇上之意，聽諸公之言，則又斷無收回成命之理。公主又豈肯他適？是反害公主也！不從既有害於公主，從又恐非公主之所願。不能報恩，而反辜恩，反覆思之，實無良法以處此，奈何？”
天淵道：“公主是極情願的。皇上與楚王，亦必因公主而有議婚之事。天淵在宮，實所深悉。太皇太後及各宮，常要替他擇配，他便力辭，說世上除了老爺，無人可配。皇後說老爺年紀大。又已有一妻三妾，豈不誤你終身？他便默默不答，私與皇後議論；‘晉文公以暮年入齊，桓公尚以女妻之，可見古人婚姻，並不計年。諸侯一娶九女，可見古人婚姻，不論妻妾之多寡。怨耦則雖夫婦二人白頭相守，愈覺傷神；佳耦則雖姬妾滿堂、樛木逮下，益征愷樂。前日蒙皇上賜婚，看公主神情及皇妃辭色，俱有先以乘韋之意，故知公主之情願。而此番賜婚之故。實由於公主也。”田氏道：“聽郡主說來，則就婚乃深遂公主之願，辭婚即大傷公主之心！從前媳婦曾說：‘楚府郡主若歸於相公，當讓為正室。’何況楚郡主即係女神童，前恩後恩，頻繁重疊乎？媳婦區區之誠，實願退居妾滕，望婆婆慨允此婚！”鸞吹及璿姑、素娥俱為懇勸。水夫人慨然道：“上既難抗君命，下又重違諸媳，中複朝紳滿座，眾口同聲，加以成命實難收回，公主何肯另配？雖欲守硜硜之見，豈可得哉！吾兒速出應允，勿久稽君命也。”素臣垂淚而出，謹以母命就婚。
各官俱大喜致賀。希賢等四人先去覆旨。是日，禮部因知貢舉，翰詹因典試不到者四員，到者共二十五員，設二十六席，二十五席俱一律朝下，素臣一席朝上。須臾，希賢等回來，說皇上大喜，令公相作急行禮。素臣即請入席，希賢道：“這中一間皇上坐過，我等如何敢坐？”素臣道：“皇上坐補袞堂匾額之上，今席在匾下，又偏於東西，似不妨礙。”希賢道：“不如競空去此間，尤覺相安。”因把席東西挑去，空去中間。素臣陪東則失西，陪西則失東；因添毆一席，請古心出來，向上三躬，即入席分陪。行酒七巡，獻湯三道，安吉等不及終席，即起身告辭，要去覆旨。
素臣亦隨進宮門謝恩。回來，隨同水夫人、兄嫂，率領妻妾子侄，先拜祖廟，次拜土神四祀，次拜灶神，然後合家見禮。素臣看去，獨少龍兒，因問：“龍郎何以不見？”水夫人道：“昨日太皇太後召進宮去，說要留住幾日，不知何故。”素臣便不再問。水夫人派素臣居日觀樓，田氏藍田樓，璿姑璿璣樓，素娥素心樓，湘靈瀟湘樓，天淵天繪樓，空鳳羽以待公主，自居安樂窩。以日升堂為素臣日間讀書、辦事之處；月恒堂為諸媳日間會聚、工作、講習之所。五子隨母而居，各丫鬟宮女，亦俱隨主母而居。內監十八名，亦照前派值各門廳。複將奚勤、金硯派居大門內廊房，文虛、張順派居大廳後廊房，錦囊、韋忠、成全、伏波派居正宅東西從屋。