梁公道：“吳江縣田賦，皆納自桑梓，半屬親族友朋。雖出君恩，而偃然受之，世享父老之奉，得毋少侈？然此猶小焉者耳！諸兄言誌之時，弟雖未在席，而竊有所聞，韓公《原道》之說，豈竟忘之？抑得君未專，而未敢以入告也！首公雲，所行過於所言；弟竊以《春秋》之義，責備賢者，猶為行不掩言耳！敬亭之意，亦與弟同。謹以質之表兄，可乎？”
素臣道：“二位責言甚當！但其中尚有委曲，不得不為諸兄陳之：田賦之事，本應力辭；因皇上屢欲賜以王爵，食封數郡，故寧就此避彼。意欲以每歲所入，存之於官，荒年賑糶，及族親嫁娶喪葬之用。則通父老之財於桑梓孤窮，既無嫌於侈，而不為矯廉以廣君恩，似與夫子教原思之意相合。稟於家母，家母深以為當，方敢直受不辭。至昌黎《原道》之文，則不特得君既專，無不敢入告之隱。且首蒙皇上垂問，而弟反請緩行者也，何則？二氏之蟠結已深，必吾實有足以勝之之理，而後廓然清之，如振落葉。若但有其勢，而強以行之，亦如古今之旋滅旋起，徒為其徒口實耳！夫欲愚民之舍彼趨此，必先使其知此之美，知彼之惡；即未深知彼之惡，而已深知此之美，乃下令如流水然。今時禍亂方平，元氣未複，國無三年九年之蓄，民無三釜四釜之貲，頒白負戴於道途，兄弟鬩牆於門內。如此，而遽欲奪其蟠結之心思，去其膏肓之錮疾，雖聖人有所不能，況不才如弟者乎？弟故先陳十事，以解倒懸之急；次陳十事，以開休養之端。有裨於國，有利於民者，恭承皇上德意，次第行之，以稍複其元氣。專候家叔及敬兄到京，即分設大小兩學，如首兄之誌，課教貢士，及公卿大夫子弟，與凡民之俊秀。力行三年，拔其尤者，分發郡縣司鐸課士。力行三年，拔其優者，升入太學，減製科解額，使與太學經義治事之有成者，每歲選缺相等，複參與鄉舉裏選之法。即不能待首兄十年之期，而六七年斷不可少。其時則州縣俱有賢師，而士知向學；孝義皆得舉選，而民知興行；凶荒俱有賑貸，而農不流離；一切害民之政去，利民之政行，而百姓漸致殷阜；衣帛食肉之休可覯，型仁講讓之俗可成。然後以尺一之詔，下之於民，去二氏而獨尊聖經，以行王道。則民誌已正，其邪之去，乃如距斯脫耳！現與劉健、陳選等，沙汰僧道已十數萬，立定規條，即以佛法治僧，以老法治道。隻許苦行焚修，不許葷酒肉食；衣必補衲，食必粗；乞食但許盞飯，布施不及金銀；良田美產，鮮衣駿馬，一切侈麗之物，俱查收入官。能守規者，仍留寺觀；不能守者，勒令還俗。力行此法至六七年，則逃佛、老而歸於四民者，不待掃除，而已可去十之七八。此漸衰勝之法，與一旦決而去之者，功效不同矣！愚見如此，是以寧緩毋急，不欲以勢劫之。”
首公道：“王道無近功。素臣當國，除原汰法王、真人等首惡一千四百六十九人，次汰京外大寺觀僧道次惡十一萬一千餘人；數日前又立此規條，皆為言誌張本。梁公、敬亭或未深悉原委，故有此論。弟等亦豈肯阿私所好，而為麵諛之人哉？”梁公、敬亭俱出席謝罪道：“某等識見淺薄，兼之才到京師，未識本意，故妄擬規諫。今乃知古大臣謀國遠猷，正未可一二為流俗人道也！”
素臣亦出席致謝道：“所賴乎朋友者，正在勸善規過耳！友直友諒，所益最宏；若匿其本懷，而不加督責，人己俱失，非友道也。昔武侯雲：‘事有不至，至於十反。’況弟之暗劣乎？諸兄切勿棄而不教，則幸甚矣！”梁公道：“弟本期表兄為禹、皋，不敢以淮陰、汾陽等薄待。今知昔日之言可踐，乃千古之業，非一時一世之業也，何快如之！當飲一醉，以誌喜！”何如道：“愚意亦如梁公。因初到京師，未悉時政，故不遽加督責，非匿其本懷也。今知吾侄大行有日，吾乃欲狂矣！卮酒安足辭！”無外大喜道：“二兄快論，弟首當仰承。那年素臣言誌，曾飲十觥。今已見諸行事，且吳江即減去浮糧，尚有二十餘萬銀米，每年桑梓貧糧，得此大惠，我們不該感謝？這回真要飲滿百觥，不得再少！”首公道：“在座除吾兄外，何人能飲百觥？還照前各飲十觥罷。”無外道：“梁公剛發快論，首兄即首先敗興。”何如、心真道：“非是敗興，百觥實屬太多，加一倍罷。”
眾人俱說有理，梁公亦便允從。無外責備梁公虎頭蛇尾。敬亭道：“未入正席，即飲二十觥，亦不為少矣！”無外拗不過眾人，隻得聽從，各人立飲二十觥。首公、成之勉強飲了十餘觥，便不能飲，無外便接過再飲。那觥約容酒六兩，三十餘觥，約十餘斤酒入腹，已有酒意。換上正席，心真偏行起“六部令”來。這令酒既極多，再點古心做了戶部，雙人做了禮部，又不立恤刑。古心係主人，豈有省酒之禮？請下斛來，俱是大杯。雙人少年心思，定出諸般儀製，拜跪拱揖，委曲繁重，諸人俱當不起。何況無外是第一豪爽之人，那能如式，一上手，便是一二十大杯，酒急氣悶，竟至大醉。無外一醉，便不遵令，強著合席都要盡量，連一連二的代主勸酒，複責備素臣惜酒，連罰大杯。
登時把合席諸人，都引入醉鄉，飯既不用，酒又不吃。何如呆坐在席，首公、心真隻討茶吃，梁公、雙人仰睡在椅，敬亭、古心伏睡在桌。無外強成之比力，素臣帶醉勸阻，無外道：“你恃著國公宰相，敢要硬勸嗎？你隻勸一勸，須吃我三拳！”素臣既不敢動，又見成之被無外拉扯，東倒西歪，怕受了虧。正在著急，忽見無外丟掉成之，跑過補袞堂中一間去，大笑大叫的，說道：“小王子來了，且摸一摸龍卵！”素臣看時，是雲氏之子寤生，已被無外抱住，去掐他的鳥頭。素臣帶醉含糊道：“龍卵是有痣的，休摸錯了！”
且道寤生因何到府？因是四婢三朝，水夫人主意，派文恩、文容四子去做朝。玉奴之子川郎，阿錦之子天郎，年隻三歲，丫鬟抱著去的，略坐一坐席，就先回來了。賽奴之子長生，與寤生同年七歲，卻一個是正月所生，一個是十二月所生，整整差了一年。長生月分既小，又怕生人，席散即回，便也歸家得早。惟寤生年長，貌美性靈，在王府中做了五六年王子，移氣養體，氣概更自不同。陪宴親戚，多半疑是天潢，俱不敢以小兒待之，一切湯點酒菜，俱依禮割獻。席上已是擔遲，恰好又替生勝做朝。生勝與文容是一主奴蜱，把寤生如侄兒一般看待。未坐席，便先留在房，講說家常；既散席，又留進房去，致送什物。層層耽擱，所以直至日落才回。不料被無外一把拿住，掐起鳥來。
寤生方以大人自視，不覺勃然，卻甚有主意，見無外已醉，便不動聲色。隻這“小王子”三字，及“龍卵有痣”之言，便直鑽入耳，再也不得忘記了。無外摸了一摸，親兩個嘴，便就放下。醉人一笑，酒勢已解，便也討要茶吃。睡客亦俱醉轉，吃了幾杯茗茶。梁公道：“有城門之隔，天色已晚，大家告別罷。”無外道：“敬亭、何如不說，獨吾兄說，情見乎辭矣！”首公問故，無外道：“敬亭何如沒帶家眷，梁公帶著家眷，獨他著急，不是要做那比翼鳥嗎？”敬亭道：“鶼娘懷孕，休屈說他！梁公不悅，弟也要說了。”因各起身作別。
古心、素臣送客入內，水夫人斥責道：“怎這樣沒正經，吃得如此大醉，成何禮矣！”二人雙雙跪伏，不敢仰視。阮氏、田氏諸媳，便一齊跪下。水夫人道：“本該罰跪一夜，看諸媳之麵，可起來，各自回房安睡。以後除皇上賜宴外，隻許飲至三觥，如過此數，即以不孝論！”古心、素臣頓首受戒，起身出房。水夫人叫丫鬟扶起紅豆、天淵，令諸媳俱起，慨然道：“玉佳位至極品，功在家國。今日因同鄉親友，情好難辭，以致如此，我豈不能諒他？但酒能亂性，現已失儀。書傳酒誥，詩戒賓筵，古人之痛切垂戒如此！涓涓不絕，將成江河；細行不矜，終累大德。履堅冰，何可不杜其漸也！”