一到蘇州，知府因係鄰省上憲，且係首相之子，蘇州府吃的浙鹽，更是監臨上司，便備著兩頂八人大轎。旗傘執事，紛紛迎接。武官將弁因是督理戎政，兼著兵部侍郎官銜，便都頂盔貫甲，帶著兵丁，站隊護送。鬆江府屬半係鹽場官員。因是巡視鹽法，俱遠來迎送，再湊著嘉興、杭州兩府官員差人，投遞紅批；按院、鹽院兩衙門書役，打著全副執事，至蘇迎接。那十麵金字牌，又探去冒頭，十個小內監錦衣花帽，一對對掮著，擺在道內。金硯、錦囊、成全、伏波俱是本身冠帶，騎馬前導。鑼聲震地，喝道喧天，便是十分威武，無比尊嚴。
蘇城男女聚觀者，填街塞巷，都指著鸞吹一乘大轎說：“轎內便是九歲大爺的丈母，不知小夫人今年幾歲，便做了誥命夫人，真好福氣也！”鸞吹隨夫京任，與在家無異，從未受此風光；坐在三沿黃傘、八抬大轎之內，左顧右盼，心花大開！暗忖：二哥位極人臣，反不如侄兒顯耀；鳳姐得配此佳婿，好生僥幸也！正是：
官有威權添氣色，年方髫齔倍精神。
三月初一日，到了吳江。因有十日假限，遂於十六日上任。差人先住西湖後山，建造社神祠宇。一麵祭祠告墓，遍拜親族。鸞吹便連日連夜，趕往江西，遇著大順風，初十日已到豐城。見了東方僑，呈上始升書劄，東方僑最愛鳳姐，見龍兒幼年大發，心甚喜歡，兼不信這點年紀就可當此重任，要去看他怎樣氣局？怎樣作為？兼之隨事指教，亦可起他政聲，便把家事交與總管，欣然而行。又遇推艄順風，至十九日已到江頭。
龍郎到船叩見，即往鹽院衙門公座，發出全副執事，迎進按院衙門。知已於隔晚放告，遂討了匙鑰，開入書房。見有兒張委員摘印的牌稿，入境早已拿了八個文官，三個武官，有一半知是貪官酷吏，想那一半亦必非善類。暗忖：此必素臣所為也，還不以為奇。及看狀上批語，俱如老吏斷獄。洞中竊要，不覺吐舌。
再看到一紙，首胞兄逼奸鄰女。批道：“逼奸之有無不可知，兄弟之名義不可絕。律載：告期親尊長，雖得實，杖一百。仰杭州府將某人提案，折責四十板具報。其牽連鄰女，事屬暖昧，銷案不行。”又一件，告父妾欺父年朽，抵盜家財。批道：“家財乃汝父之家財，汝父不禁其抵盜，即非抵盜矣！本應坐誣，姑念愚民，比照子孫違犯教令律，杖一百。仰錢塘縣折責具報。”又一件，巡鹽衙門典吏，稟報公廨內失去木櫃一張，內文案一百二十宗，求檄批縣捕。朱批：“此件戲弄本官之罪小，圖滅文案之罪大。仰刑廳立拿該吏，並提住宿公廨書役，嚴訊案卷現匿何處，全數追出，按擬詳報，毋得延漏，致燒毀滅跡，提參未便！”東方僑舌頭吐出，縮不進來。
鸞吹帶丫鬟送茶出來，問道：“侄兒批的呈狀，可有笑話及背雇謬之處？須替他改正才好。”東方僑太息道：“休說改正，竟似孔子筆削春秋，遊、夏不能讚一辭！才知道幼而敦敏，遠勝於壯，不如人，老無能為也！”鸞吹不信。東方僑指著告胞兄、父妾及失櫃三詞道：“媳婦，你試看此三批，便知予言不謬！”鸞吹取過看完，又驚又喜。東方僑複看一紙，母告本子不孝；批道：“汝子並無不孝，速歸盡母道，如不悛悔，立提秦衡玉嚴究！”失驚道：“這紙卻批錯了！”鸞吹急問，東方僑道：“母親告子不孝，反嚴飭其母，豈非大錯？”
鸞吹道：“這真是笑話了！幸未發出，公公須替他挖改。”東方僑因複將狀細看，詞內並抱告並無秦衡玉名字，道：“此必有故，且待他回來再處。”看那批準親訊的呈子，隻有三件：一件謀占家財，慘殺夫命；一件賄托勢宦，強奪鹽窩；一件欺貧賴婚，假女代嫁。其餘還有未批者五六件，因取過紙筆為擬批，批來批去，都覺不如龍兒所批簡要切當。因納於袖中，向鸞吹笑道：“勿使知之，致為小兒所笑也！”鸞吹暗自歡喜。隻見許多小內監跑來，滿麵失色。鸞吹連忙根問。內監道：“大老爺到鹽政衙門公座，有一個典吏，把黑墨塗了左耳，朱墨塗了右耳。大老爺問他何故。他說：‘並沒別故，是向來塗慣的。’大老爺把旗鼓一擊，吩咐劊子，登時割掉兩耳，血淋滿麵，好不怕人！”鸞吹吃嚇道：“雖是可惡，怎便任性嚴刑？公公須著實訓誡他方好！”
東方僑擊節稱快道：“此即張詠治蜀之意，割耳猶為輕刑！他以幼孩為風憲官，若治不下奸胥猾吏，政不可行矣！”因問：“大老爺現在何處？怎許你們跑回？”內監道：“大老爺訪知一櫃案卷蹤跡，把執事人等散回本衙，隻帶著家將及幾個衙役，搜拿去了。”須臾，龍兒回衙，見禮過，又告了罪，便檢出朱批之詞，添寫：“文案已在地藏庵起獲，仰將發到人犯訊詳，勿延幹咎！”又將未批之呈，頃刻批完。東方僑逐件與自己擬批印證，五件雖同，而不如其簡老；一件告強占發妻的，卻與己不同。擬批是：“你欺啞子口不能言，圖占其妻，曆經問官審出實情，從寬枷責，猶敢刁控圖翻耶？不準！”龍兒批的，卻是“準訊”。
因問道：“賢孫婿所批各呈，俱援律原情，饜心切理。獨母告親子一批，疑為未當；及查閱狀詞，並無秦衡玉名字，知必另有別故，試道其詳？”龍兒道：“前官放告，俱令巡捕代收；孫婿因欲審狀，故當堂親收。見告子之母，未滿四旬，容色妖冶，疑有別情，至夜，令金硯去探，見其子跪地哭求，其母道：‘你隻聽憑我與秦衡玉往來，到官去，便替你求寬。’其子痛哭不應。其母怒恨而寢，其子猶長跪哭泣。金硯訪明，秦衡玉係其表兄，居址鄰近，回衙稟知。孫婿本欲提案究處，因念其子屢經官法，不肯說出其母奸情；若依律問決，大傷其心，故如此批之。將來還要給一渾容匾額，以獎其子之孝，使其母不敢再行捏控也！”東方僑大喜，謂鸞吹道：“孫婿不特明察，而兼忠厚，真足勝明刑弼教之任矣！”
到了親訊之日，東方僑於屏後偵視。第一起，係先審勢奪鹽窩，是告景王餘黨洪子發逃避海寧，賄托勢宦安富、陳榮奪其鹽窩。安富係安吉堂弟，假稱進京看兄未回；止陳榮、子發到案。龍兒將文案契券驗對，指出破綻，把洪子發一夾棒，招出送陳榮、安富銀若幹，如何料理衙門，包奪鹽窩。複喚幹證應審人等，一一供明。然後喝令陳榮實供，陳榮恃符不承。
龍兒道：“眾證供明，你還敢狡賴！”吩咐動刑。陳榮道：“下官不才，由副都禦史致仕。老大人即欲用刑，亦須請旨。況先祖陳瑛，為太宗功臣。看先人麵上，伏乞容情！”龍兒指著金字牌道：“牌上明寫著逢蛟拔爪，遇虎敲牙，憑你皇親國戚，犯了法，也要敲牙拔爪，何況你這三品前程！再說道你那祖宗，更該盡法，為方、鐵諸公吐氣！左右，快剝去冠服，夾將起來！”兩旁皂隸齊聲吆喝，把忠靖巾、獨枝花袍剝脫，扯去靴襪，上起繃索，將腳骨墊入夾棍。陳榮殺豬般叫喊，連稱願招。因擲與紙筆，自寫供招，畫了花押，方才放綁。與子發及過付人一同下監，題參候旨。
第二起，審假賴婚：原告韓如，是個生員，被告是捐的通判，假女是乳母之女。龍兒問過口供，喚通判上去，喝道：“女果不假，便是你親生之女，豈肯自認為乳母之女，誣證親父？據汝婿說，是因奩資太薄，兼無媵婢，起疑，將酒哄醉，盤駁出來，這是真情。你雖有百喙，無從置辯的了！本院如今隻問你願刑，願罰？願刑，隻一夾棍，四十大板，將真女斷與成婚；願罰，則出銀八百兩，補還妝奩。問你女兒，如不願改婚，仍歸該生為正妻；如願改婚，則聽你別配。”
通判連連磕頭說是：“願罰。但女兒是情願改婚的，隻求別配。”龍兒道：“這須當堂供吐，難聽你一麵之詞！”當發硃箋，立喚真女到案。將第三起慘殺夫命事，帶上先審。龍兒削問了婦人幾句口供，金硯已帶上一個監生來，龍兒拍案大喝道：“你名列成均，奸人妻子，謀殺親夫，複敢誣告屍弟，圖占家財，弑兄滅跡。快把屍首埋藏何處，從直供來，免受刑法！”那監生還要抵賴，龍兒又把棋鼓一敲，喝道：“赴府聽審的隔晚，你與這婦人一處吃酒，還叮囑他緊記‘同出獨歸’四字，使可定案，倘官府疑你年少有色，恁他嚇唬，你隻不要驚慌，斷不敢用刑的。如今本院卻要拶這婦人三拶，夾你三夾，看你還敢狡賴嗎？”那監生合婦人，見按院說出隱事，料知抵賴不過，登時拶子套上手去，夾棍套上腳來，遂據實供招。